La plupart des habitants de Zoetermeer sauront quelque chose sur Jolly Duck. C’est un pavillon de chasse, un monument, un avion de la Seconde Guerre mondiale… Mais quoi exactement ? Nous vous en dirons plus sur cet intéressant morceau d’histoire.
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Jolly Duck l’avion
Jolly Duck était le surnom d’un avion américain, un bombardier Liberator B-24H pour être précis. Cet appareil était destiné à bombarder une gare de triage allemande. Pour ce faire, l’avion volait très bas, ce qui en faisait un vol dangereux. Le 26 février 1945, le bombardier est mitraillé et touché au retour de sa mission. Les moteurs se sont alors arrêtés un à un. Certaines sources affirment que l’avion manquait également de carburant. Un atterrissage d’urgence a dû être effectué dans le Geerpolder, près de Zoetermeer. Cela s’est passé dans un pré, entre les vaches. Les neuf membres d’équipage américains ont fui dans toutes les directions pour échapper aux Allemands.
L’équipage du Jolly Duck
Le Jolly Duck avait neuf membres d’équipage. Quatre d’entre eux ont réussi à s’échapper et ont trouvé des cachettes à proximité. Quatre autres ont été arrêtés par les Allemands. Le neuvième membre d’équipage était John McCornick, un mitrailleur de 23 ans. Il était originaire de l’État de Pennysylvanie et était le fils d’un père américain et d’une mère irlandaise. Enfant, il voulait déjà devenir pilote et en 1942, pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’engage dans l’armée de l’air. Il y suit un cours de tir.
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Résidents tués
Quatre jours après l’atterrissage d’urgence du bombardier, le 26 février 1945, l’appareil est incendié par des mitrailleuses embarquées allemandes. Quatre citoyens néerlandais ont également été tués, dont deux enfants. L’Américain John McCormick avait réussi à se cacher. Il s’était caché dans la botte de foin de la ferme ‘Voorzorg’ à Zoetermeer. Là, il a été trouvé par le fermier. Il a eu le choix : devenir prisonnier de guerre ou rejoindre la résistance de Zoetermeer.
Connexion à la résistance de Zoetermeer
McCormick a décidé de rejoindre la résistance de Zoetermeer. Un résistant l’a transporté à bicyclette jusqu’au pavillon de chasse de Zevenhuizen. Ce pavillon de chasse était un lieu bien connu pendant la guerre, plusieurs résistants s’y sont cachés. Plusieurs aviateurs britanniques se cachaient également.
De nombreuses actions de résistance ont été organisées à partir de Zoetermeer. Par exemple, organiser des cachettes, contrecarrer l’armée allemande et distribuer des brochures de résistance.
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Trahison et combat
Le 29 avril 1945, le pavillon de chasse a été attaqué par un groupe de 25 soldats du Turkestan de l’armée allemande après la trahison de l’emplacement. Le raid a eu lieu pendant le dîner et était très inattendu. Il y avait une période de trêve à l’époque, car la fin de la guerre approchait. Les membres de la résistance du pavillon de chasse ont refusé de se rendre et une violente fusillade s’en est suivie. John McCormick a tenté de s’échapper du côté du pavillon de chasse, une balle l’a touché à l’arrière de la tête. Cela lui a été fatal. Le garde Jacob van Rij est également décédé sur place. Il a réussi à frapper un certain nombre de soldats allemands, permettant à un certain nombre d’autres membres de la résistance de s’échapper.
À creuser
John McCormick a été enterré avec les honneurs militaires au Dorpskerk de Zoetermeer. Trois autres résistants y sont également enterrés : Cornelis van Eerden, Jan Hoorn et le susmentionné Jacob van Rij. Une source rapporte que c’était le souhait du père de McCormick qu’il soit enterré aux Pays-Bas et non renvoyé aux États-Unis.
À Zoetermeer, un club de scoutisme porte le nom de John McCormick. Le 4 mai, des éclaireurs déposent des fleurs sur sa tombe. Vous trouverez également les noms des résistants sur les panneaux de signalisation de notre ville.
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Les monuments
Au Geerweg à Zoetermeer, vous trouverez la plaque commémorative ‘Jolly Duck’. Cette plaque de 2005 est destinée à commémorer les soldats alliés. Le pavillon de chasse, qui servait de cachette, est également connu sous le nom de Jolly Duck depuis la Seconde Guerre mondiale. Jusqu’en 2010, l’intérieur de la maison était resté pratiquement inchangé. La maison appartient maintenant à la famille De Witte. Un monument se trouve à proximité de la maison et le pavillon de chasse est également régulièrement ouvert aux intéressés, par exemple lors des journées portes ouvertes du patrimoine.
Plus d’information
Vous voulez en savoir plus sur ce morceau d’histoire fascinant? Rendez visite à la société historique Oud Soetermeer où des livres d’histoire sont disponibles et des bénévoles peuvent répondre à vos questions. Vous pouvez également parcourir une piste cyclable historique Jolly Duck, vous pouvez le faire télécharger ici.
Nous avons utilisé diverses sources pour cet article telles que NOS.nl, Jollyduck.com, aussi ditisderotte.nl , Beleefzuidplas.nl et John McCormick.nl.