L’heure d’été recommence dans la nuit de samedi à dimanche. Beaucoup de gens attendent avec impatience l’heure de lumière supplémentaire la nuit, mais la recherche montre que faire avancer l’horloge a des effets profonds sur notre santé physique et mentale. Comment s’y prépare-t-on ?
Lorsque les terrasses resteront allumées une heure de plus le dimanche soir, beaucoup de gens se souviendront pourquoi l’heure d’été est si populaire. Dans un récent sondage auprès de millions d’Européens, une majorité a même exprimé son soutien à un plan visant à maintenir l’horaire toute l’année.
D’un point de vue scientifique, ce n’est pas le choix le plus logique. L’heure d’été a été introduite dans les années 1970 pour économiser l’énergie, mais plusieurs études ont depuis montré que son effet est limité. De plus, la régulation du temps a un impact particulièrement important sur notre santé. Chaque corps a une horloge biologique qui est contrôlée par la lumière du jour. Selon Johan Verbraecken, coordinateur médical du Sleep Center UZA, nous nous en éloignons en introduisant nos propres fuseaux horaires. “Pendant l’été, nous avons plus de deux heures d’avance sur notre rythme biologique”, dit-il.
Le timing rend donc les gens plus fatigués et plus stressés plus rapidement, mais cela ne signifie pas qu’il n’existe pas de moyens de limiter l’inconfort. Par exemple, il aide à protéger le rythme de sommeil en buvant moins de café ou d’alcool et il est également important de rechercher suffisamment de soleil le matin. “Un corps a besoin de lumière naturelle pour bien commencer la journée”, déclare Verbraecken.
La lumière naturelle du jour le matin peut en outre fournir une solution partielle aux problèmes de santé le plus souvent associés à l’heure d’été. Tous nos organes ont des horloges internes contrôlées par notre cerveau. Lorsque notre rythme biologique est perturbé, cela a également des conséquences sur le fonctionnement de fonctions corporelles cruciales.
Risque plus élevé de crise cardiaque
« Pendant la journée, par exemple, la tension artérielle est 15 % plus élevée que la nuit. Cela peut sembler être une petite différence, mais un rythme biologique perturbé à long terme peut entraîner un épaississement du muscle cardiaque et davantage de cas de mort subite », explique Verbraecken. Ce Journal américain de cardiologie ont montré que le jour où l’heure d’été commence, le risque de crise cardiaque augmente de 71 %.
Précisément parce que l’impact du décalage horaire a des conséquences sur tous les organes, selon Verbraecken, les personnes sensibles au décalage horaire feraient bien de vivre temporairement un peu plus régulièrement à partir de ce week-end. “Ne mangez pas trop épicé, car cela peut rendre encore plus difficile une digestion déjà perturbée.”
Dans le journal britannique Le télégraphe La journaliste scientifique Catherine de Lange a en outre noté que les siestes stratégiques peuvent également offrir un réconfort aux personnes qui vont avoir du mal dans les semaines à venir. Par exemple, une courte sieste de 5 à 15 minutes augmentera le niveau d’attention qui peut durer jusqu’à trois heures. Des siestes plus longues peuvent renforcer cet effet, mais il existe un risque de se réveiller somnolent.
Enfin, la solution la plus importante pour enfin s’affranchir des inconvénients de l’heure d’été est d’abolir purement et simplement le phénomène. Cependant, les gouvernements ne sont pas immédiatement enclins à priver leurs citoyens de l’heure de « jour supplémentaire ». Le Parlement européen s’est penché sur la question à plusieurs reprises, sans succès, et aux États-Unis, le Sénat a même approuvé une proposition visant à maintenir l’heure d’été toute l’année.
“Nous aimons penser aux terrasses pendant l’été, mais les avantages ne l’emportent pas sur les inconvénients pendant le reste de l’année”, conclut Verbraecken. “D’un point de vue médical, c’est difficile à justifier.”