Schalke 04 continue de gigoter autour de la seule conséquence correcte de l’invasion de l’Ukraine : la rupture du partenariat avec l’entreprise publique russe Gazprom.
Schalke et Gazprom. Ce mariage a toujours été malheureux. Arrangé il y a 15 ans dans les arrière-salles du Kremlin entre l’empereur de la côtelette Clemens Tönnies et le belliciste Vladimir Poutine, il a causé beaucoup de chagrin et d’inquiétude à la famille bleu royal.
Au moins maintenant, le moment est venu de divorcer. Maintenant, parce que l’État russe – qui possède le géant de l’énergie Gazprom – bombarde des cibles en Ukraine et envahit l’État souverain à partir de plusieurs flancs. Mais Schalke hésite. Le fier Ruhrpottklub est trop dépendant des millions de gaz de Saint-Pétersbourg. Gazprom doit injecter neuf millions d’euros par an à Gelsenkirchen. Une somme astronomique selon les normes de deuxième division.
Schalke a deux solutions sous le nez
Une somme que la Bundesliga reléguée, qui porte depuis des années des passifs de l’ordre du million à trois chiffres, doit survivre. Les paiements de Gazprom ont joué un grand rôle dans le fait que les mineurs ont pu déclarer la mission de résurgence immédiatement après être entrés dans la chambre basse du football.
Mais se jeter sur l’entreprise, qui rapporte à la Russie, est-ce vraiment la seule solution que le FC Schalke 04 a dans sa manche pour faire son retour dans le haut du classement du football allemand ? C’est la question que le PDG Bernd Schröder et le président du conseil de surveillance Axel Hefer travaillent actuellement dans le ventre de la Veltins Arena. Ils auraient deux solutions possibles sous leur nez.
Il y a d’abord le partenaire de longue date de Veltins. La brasserie du Sauerland est fidèle au S04 depuis près de 30 ans, et les maillots avec le logo de la marque de bière étaient un best-seller au tournant du millénaire. Comme de nombreux autres sponsors, comme l’assureur R+V, Veltins n’a pas simplement laissé tomber Schalke après l’amère relégation de l’été dernier. Au lieu de cela, le contrat entre les deux parties a été prorogé de manière démonstrative. Selon la chanson du club, Veltins a clairement indiqué à la direction du club: « Un millier d’amis qui se tiennent ensemble, alors le FC Schalke ne tombera jamais. »
Schalke pourrait couper le dernier lien avec l’ère Tönnies
C’est précisément cette cohésion et cette loyauté inébranlable de millions de fans et de sympathisants qui est la plus grande sécurité de Schalke dans la situation actuelle. Un large consortium de sponsors avec Veltins au sommet pourrait au moins amortir financièrement Schalke si Gazprom devait être résilié immédiatement.
L’autre approche pourrait s’appeler Axel Hefer. Agé de 44 ans, il est le fondateur et directeur général du moteur de recherche de voyages en ligne Trivago. Une entreprise d’un milliard de dollars qui se présente, entre autres, comme un partenaire privilégié du tenant du titre de la Ligue des champions, le FC Chelsea. Né à Hagen, il a déjà été intimidé par la clique de pouvoir de Tönnies de l’équipe de direction de Schalke et est considéré comme un leader pondéré du réalignement de Schalke depuis son retour et son élection à la présidence du conseil de surveillance l’année dernière. Ce serait un signe impressionnant si, avec la fin de Gazprom, il pouvait également rompre les derniers liens avec l’ère Tönnies et – au moins pour le moment jusqu’à la fin de la saison – protéger son club de cœur d’un gros coup financier avec Trivago en tant que sponsor principal.
Car, autant de réflexion s’impose : personne qui réclame aujourd’hui la – seule juste – conséquence ne connaît le contenu exact du contrat entre Schalke et Gazprom. Il est tout à fait possible qu’une résiliation unilatérale du partenariat, qui est daté jusqu’en 2025, entraîne une pénalité contractuelle épouvantable. Cet aspect devrait également mettre Schröder et Hefer dans une position délicate : le club pourrait-il débourser une telle amende et perdre ensuite plusieurs millions d’euros en sponsoring ?
Moralement, cette question est facile à répondre. C’est maintenant à Schalke de donner la bonne réponse. Et négociez le meilleur accord de divorce possible.