PANIQUE Les scientifiques de la Nasa ont poussé un soupir de soulagement après que leur hélicoptère de plusieurs millions de dollars sur Mars soit devenu mystérieusement silencieux pendant deux jours.
Les experts craignaient le pire alors que l’hélicoptère Ingenuity de 80 millions de dollars ressentait la colère de la poussière vicieuse et des conditions extrêmement froides sur la planète rouge.
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Le petit robot a cessé de communiquer avec la Terre le 3 mai.
Mais l’agence spatiale a révélé que le contact avait été rétabli le 5 mai.
Les nerds de l’espace pensent qu’il a été frappé par une augmentation saisonnière de la quantité de poussière dans l’atmosphère martienne, ainsi que par la chute des températures à l’approche de l’hiver.
La poussière empêche la technologie d’attraper la lumière du soleil qui la maintient sous tension.
Cela a fait entrer Ingenuity dans un mode basse consommation, ce qui a entraîné la désynchronisation de ses horloges avec le rover Perseverance au sol.
Cela signifiait que lorsque l’hélicoptère pensait qu’il était temps d’envoyer des données au rover, la station de base n’écoutait pas.
Mais la Nasa prévient qu’elle n’est pas encore « sortie d’affaire ».
Les experts disent que la poussière embêtante continue fera encore plus de ravages sur Ingenuity.
« Nous avons toujours su que l’hiver martien et la saison des tempêtes de poussière présenteraient de nouveaux défis pour Ingenuity, en particulier des sols plus froids (jour solaire sur Mars), une augmentation de la poussière atmosphérique et des tempêtes de poussière plus fréquentes », a averti Teddy Tzanetos, chef de l’équipe d’Ingenuity.
« Chaque vol et chaque mile de distance parcourue au-delà de notre mission originale de 30 sols a poussé le vaisseau spatial à ses limites à chaque sol sur Mars.
« Notre priorité absolue est de maintenir les communications avec Ingenuity dans les prochains sols, mais même dans ce cas, nous savons qu’il y aura des défis importants à relever.
« Je ne pourrais pas être plus fier des performances de notre équipe au cours de la dernière année, sans parler des incroyables réalisations de nos avions sur Mars.
« Nous espérons que nous pourrons accumuler la charge de la batterie afin de revenir à des opérations nominales et de poursuivre notre mission dans les semaines à venir. »
Ingenuity et Perseverance ont passé plus d’un an sur la planète rouge maintenant, étant arrivés ensemble en février 2021.
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