Aujourd’hui, Lhee est retourné en 1900 pour le jour annuel des récoltes. La récolte historique du seigle a eu lieu pour la deuxième fois sous une nouvelle administration, mais est restée pour l’essentiel sous son aspect familier.
D’un geste ferme, Luuk Zandering passe doucement sa faux à travers les épis de seigle. En un rien de temps, il tond le champ, bande par bande. Ses collègues, les soi-disant Wellers, attachent ensemble les oreilles lâchement coupées en paquets bien nets.
Les fagots vont à la batteuse ou – encore plus traditionnellement – aux fléaux Dwingelder. À un rythme rythmé, trois d’entre eux frappaient à coups fermes les grains détachés de la plante. « C’est la bataille de Dwingelse », crie un homme en blouse bleue avec un mouchoir de fermier rouge autour du cou au public qui regarde. « C’est le moyen le plus rapide de sortir. »
Les visiteurs regardent, fascinés, les bénévoles démontrer les techniques de récolte à l’ancienne de la région. Cela semble simple, mais selon Zandering, ce n’est pas le cas. « Il faut faucher le seigle par le bas et le soulever légèrement vers le haut. Ensuite, on le prépare joliment pour les puits. »
Quelques spectateurs osent s’y essayer eux-mêmes. « Ouf, cette faux est bien lourde », dit une dame qui a soigneusement taillé quelques grains. « Oui, c’est un passe-temps sympa. Mais je suis content de ne pas avoir à faire ça tous les jours », rit le faucheur.
C’est à peu près ainsi que les agriculteurs des environs de Lhee et Dwingeloo obtenaient leur seigle de leurs terres au début du 20e siècle. Cette méthode traditionnelle de récolte ne doit pas être oubliée, selon l’organisation de la Journée des Vendanges. Même si pendant un moment, il semblait que l’événement allait s’arrêter.
Il y a trois ans, le précédent conseil d’administration du Harvest Day pensait qu’il était temps d’apporter du sang neuf. Lorsque le conseil d’administration a annoncé que la 40e édition serait la dernière, d’autres résidents se sont levés. « Nous ne voulions pas que cela s’arrête, car c’est un très bel événement », déclare la présidente Iris Duiven. « C’est aussi très animé ici. »
Duiven souligne le grand nombre de bénévoles désireux de faire de la Journée des récoltes un succès chaque année. Sur les 21 membres du conseil d’administration, seuls 4 sont désormais encore membres de l’organisation. « Cela en dit long sur la façon dont l’événement est perçu ici », estime le président.
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