Débloquez gratuitement l’Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Les groupes d’entreprises allemands ont mis en garde contre une « catastrophe économique » si l’Alternative pour l’Allemagne remportait les élections dans l’est du pays dimanche, alors que les sondages suggèrent que le parti d’extrême droite est en passe de remporter une victoire historique.
Les électeurs des deux Länder de l’Est, Thuringe et Saxe, éliront le 1er septembre de nouveaux parlements régionaux lors d’élections qui pourraient s’avérer désastreuses pour les partis profondément impopulaires de la coalition du chancelier Olaf Scholz, composée des sociaux-démocrates, des verts et des libéraux.
Les sondages laissent penser que l’AfD pourrait arriver en tête dans les deux scrutins, une perspective qui inquiète les entreprises locales. Elles craignent que la rhétorique xénophobe du parti ne décourage les travailleurs étrangers dont les deux États ont désespérément besoin pour compenser le déclin démographique de la région.
« Soyons clairs : avec ces élections, la Thuringe et la Saxe se trouvent au bord d’une catastrophe économique », a écrit la présidente de l’Association allemande des entreprises familiales, Marie-Christine Ostermann, dans un éditorial paru jeudi dans le Handelsblatt.
Les groupes de pression des entreprises mettent en garde depuis longtemps contre les dangers que représente pour le modèle économique allemand l’AfD, un parti ethno-nationaliste, eurosceptique et pro-russe.
Mais leurs craintes se sont intensifiées après un discours prononcé samedi par le chef de l’AfD en Thuringe, Björn Höcke, l’un des idéologues les plus radicaux du parti.
Lors d’un rassemblement à Sömmerda, en Thuringe, Höcke s’est moqué d’une campagne lancée par les petites et moyennes entreprises (PME) pour protester contre le message anti-étrangers de l’AfD intitulé « Made in Germany, made by Vielfalt (diversité) ».
Les entreprises, a-t-il dit, devraient « fermer leur gueule quand il s’agit de politique ». « J’espère que ces entreprises vont rencontrer de très très graves difficultés économiques », a-t-il ajouté.
Höcke a qualifié cette campagne de « pure hypocrisie », affirmant qu’aucune des entreprises impliquées n’avait d’activités en Thuringe et que beaucoup avaient des usines dans d’autres pays, comme en France. Il a déclaré avoir récemment acheté une tronçonneuse fabriquée par la société Stihl, mais qu’il ne le ferait plus car elle avait délocalisé une partie de ses activités en Suisse. Stihl a nié ces informations.
Colette Boos-John, présidente de l’association des entreprises familiales de Thuringe, a déclaré que Höcke avait « laissé tomber son masque » et montré comment son parti prévoyait de traiter les opinions qu’il n’aimait pas.
« Avec ses malédictions, il veut détruire les moyens de subsistance des entreprises familiales », a-t-elle déclaré. « Mais il est évident que l’AfD est anti-entreprise : lorsque les entreprises rencontrent des difficultés, ce sont toujours les travailleurs sur le terrain qui en souffrent le plus. »
Mme Ostermann a souligné que l’évolution démographique négative menaçait l’économie régionale. La Thuringe devrait perdre 385 000 de ses 1 million d’employés au cours des dix prochaines années. « Le danger est qu’un emploi sur quatre ne puisse plus être pourvu », a-t-elle déclaré.
La situation est tout aussi alarmante en Saxe, où une personne sur cinq devrait partir à la retraite d’ici 2033, créant ainsi 366 000 postes vacants sur le marché du travail.
« Sans immigration contrôlée… la Thuringe et la Saxe pourraient bientôt s’éteindre », a déclaré Ostermann. « Sans immigrants, les maisons de retraite, les hôpitaux et les restaurants devront encore plus restreindre leurs activités qu’ils ne le font déjà. »
L’AfD, dont les branches thuringienne et saxonne ont été qualifiées d’« extrémistes de droite » par les services de renseignements allemands, a peu de chances d’arriver au pouvoir en Allemagne, car aucun autre parti ne veut collaborer avec elle.
Mais sa force en Allemagne de l’Est, longtemps considérée comme le bastion du parti, inquiète depuis longtemps les politiciens et les chefs d’entreprise allemands. Actuellement, les sondages lui attribuent environ 32 % des voix en Saxe et 30 % en Thuringe.
Le directeur général de Bertelsmann, Thomas Rabe, a déclaré que les personnes qui votent pour l’AfD n’étaient pas les bienvenues pour travailler dans l’entreprise.
« Toute forme de discrimination est totalement inacceptable en vertu de notre code de conduite et de nombreuses autres règles, bien entendu », a-t-il déclaré au Financial Times. « Les personnes qui sont membres de l’AfD ne correspondent tout simplement pas à ces exigences, à mon avis, et devraient donc se demander si nous sommes le bon employeur pour elles. Il existe un système de valeurs qu’une entreprise comme Bertelsmann défend. »
Visualisation des données par Jonathan Vincent