Cet été, la jolie et paisible ville de Görlitz, dans l’est de l’Allemagne, a été secouée par ses plus grandes manifestations depuis des années. Le déclencheur : une bagarre lors d’une soirée de remise des diplômes du lycée.
Ce qui a commencé comme une bagarre dans une discothèque populaire, le L2 Club, a rapidement dégénéré en troubles qui ont semblé capturer les divisions politiques de l’Allemagne sur la migration. Alors que la police enquêtait, le parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD) est passé à l’action.
Il a appelé à manifester contre la « violence des migrants » et, en deux jours, des centaines d’habitants sont descendus dans la rue.
A propos de la bagarre à la L2, au cours de laquelle huit personnes ont été blessées, Sebastian Wippel, ancien policier du parti au conseil municipal de Görlitz, a déclaré : « Nous n’avons jamais eu ce genre de chose auparavant. . . Les agresseurs étaient clairement des étrangers.»
L’incident de L2 a alimenté un discours colporté par l’AfD depuis des années : selon lequel la hausse de l’immigration menace le mode de vie allemand et rend le pays moins sûr.
« Ils n’en croyaient tout simplement pas à leur chance », a déclaré Jana Lübeck, une conseillère municipale de gauche. L’AfD a utilisé la L2 « pour esquisser une dystopie que je n’ai jamais connue à Görlitz ».
Célèbre pour ses flèches gothiques et ses demeures baroques, Görlitz est depuis longtemps un terrain de chasse privilégié pour l’AfD : le parti constitue le groupe le plus important au conseil municipal et Wippel a failli remporter les élections pour devenir maire en 2019.
Mais aujourd’hui, la popularité du parti – dont des sections ont été qualifiées d’extrémistes par les renseignements intérieurs allemands et dont l’un des dirigeants doit être jugé pour avoir utilisé des slogans nazis interdits – s’étend bien au-delà de ces bastions de l’Est.
Au niveau national, il obtient près de 22 pour cent des voix, devant les trois partis de la coalition du chancelier Olaf Scholz : les sociaux-démocrates, les Verts et les libéraux-démocrates libres.
Le succès du parti aux élections signifie qu’il donne de plus en plus le ton à Berlin également, où les politiciens du centre se retrouvent entraînés dans un débat sur la race et l’immigration pour lesquels ils ne sont pas équipés pour lutter. Friedrich Merz, leader de l’Union chrétienne-démocrate de centre-droit, a récemment fait sensation en qualifiant son parti d’« alternative pour l’Allemagne – avec du contenu ».
Beaucoup s’inquiètent désormais de ce que la force de l’AfD pourrait signifier pour trois élections cruciales l’année prochaine, dans les Länder de l’Est de la Saxe, du Brandebourg et de la Thuringe. Certains sondages suggèrent que le parti pourrait remporter les trois.
Il ne pourra pas réellement gouverner : personne d’autre ne travaillera avec lui. Mais s’il continue sur sa trajectoire actuelle, certains États allemands pourraient avoir du mal à former des coalitions gouvernementales viables, notamment à l’Est.
« Il existe un risque réel que la Saxe en particulier devienne ingouvernable », a déclaré Jana Krauss, conseillère du groupe Motor-Görlitz/Alliance des Verts.
Les observateurs citent une multitude de facteurs expliquant la récente montée en puissance de l’AfD. Le mécontentement face à l’inflation et aux prix élevés de l’énergie joue un rôle, tout comme la colère face à une récente loi visant à accélérer le passage des chaudières à gaz aux pompes à chaleur.
L’AfD, qui affirme vouloir un cessez-le-feu en Ukraine et a condamné les sanctions économiques de l’UE contre la Russie, a également fourni un véhicule aux Allemands mécontents du soutien de Scholz à Kiev.
Mais les sondeurs estiment que la clé du succès du parti réside dans l’immigration. « Nous assistons actuellement à un afflux massif de migrants en Europe, tout aussi important que lors de la crise des réfugiés de 2015-2016 », a déclaré Kai Arzheimer, politologue à l’université de Mayence. « Et c’est là le grand problème de l’AfD. »
Karsten, originaire de Görlitz, a déclaré que la position du parti à l’égard des réfugiés avait séduit de nombreux habitants de la ville. « Le gouvernement n’écoute pas les gens à ce sujet – ils nous ignorent complètement », a-t-il déclaré. « L’AfD est vraiment la seule alternative. »
Les autorités allemandes ont enregistré plus de 204 000 demandes d’asile cette année jusqu’à fin août, soit une augmentation de 77 pour cent par rapport à l’année dernière. Cela s’ajoute aux 1,1 million de réfugiés ukrainiens qui ont trouvé refuge en Allemagne depuis que la Russie a lancé son invasion il y a 19 mois.
Les municipalités locales ont du mal à accueillir les nouveaux arrivants. « L’Allemagne est à la limite », a déclaré la semaine dernière le président du pays Frank-Walter Steinmeier. Il avait entendu « de forts appels à l’aide venant de… ». . . villes allemandes » et les prend « très au sérieux », a-t-il déclaré.
L’AfD à Görlitz, à la frontière avec la Pologne, a fait son chemin avec l’immigration irrégulière. « Aucune autre question n’inquiète autant les gens », a déclaré Wippel.
Plus tôt ce mois-ci, le parti a convoqué une réunion d’urgence du conseil municipal de Görlitz, affirmant que la capacité de la ville à accueillir davantage de réfugiés était « épuisée » et que toute allocation supplémentaire « mettrait en danger l’ordre et la sécurité ».
Évoquant le combat en L2, Wippel a affirmé que l’afflux rendait Görlitz plus dangereux. D’autres le contestent.
Les critiques ont accusé l’AfD d’exploiter l’incident à des fins politiques. Le maire de la ville a déclaré qu’ils avaient exagéré l’ampleur des combats en L2 ; Finalement, 10 jeunes hommes ont été arrêtés après la bagarre et seulement deux, tous deux syriens, sont restés en détention.
« Il ne faut pas généraliser sur la base de quelques incidents », a déclaré le maire de la CDU Octavian Ursu. « L’idée selon laquelle la criminalité augmente et la situation sécuritaire se détériore à cause des réfugiés n’est tout simplement pas confirmée par les statistiques de la police. » La police de Saxe affirme que les immigrants ont commis 4 pour cent de délits en moins l’année dernière.
Pourtant, l’AfD a utilisé la lutte contre la L2 pour suggérer que Görlitz connaissait un effondrement de l’ordre public. « Ils tentent de saper la confiance dans les organes de l’État et, ce faisant, de les affaiblir », a déclaré Krauss, le conseiller des Verts.
Un collègue conseiller du groupe Motor Görlitz/Alliance Verts, Mike Altmann, qui a participé au débat du conseil municipal, a déclaré que le groupe AfD n’était que des « alarmistes et des prophètes de malheur ». Ils avaient monté un « spectacle » qui l’avait laissé « engourdi et fatigué ».
« J’ai été étonné de la véhémence avec laquelle ils ont calomnié notre ville », a déclaré Altmann.
Altmann a rejeté l’image de Görlitz comme un bastion de l’AfD, estimant qu’il s’agissait d’une distorsion qui pourrait effrayer les travailleurs étrangers qualifiés dont la ville a désespérément besoin.
« Oui, ils ont un électorat de base de 30 pour cent », a-t-il déclaré. « Mais quand je me sens optimiste, cela signifie que les deux tiers des gens ici ne votent pas pour l’AfD. »
Mais Lukas Rietzschel, un romancier qui vit à Görlitz, a déclaré que les « tactiques alarmistes » de l’AfD « déterminaient désormais le discours » dans la ville.
Rietzschel a récemment ébouriffé les plumes en demander l’interdiction de l’AfD. Une démocratie, écrit-il, doit se défendre contre « les acteurs qui planifient sa liquidation ». Peu de temps après, il a découvert des messages menaçants dans sa boîte aux lettres. « Ils ont dit ‘vous avez des points de vue intéressants' », se souvient Rietzschel. « Et ‘nous savons où vous habitez’. »
Pour illustrer l’influence croissante de l’AfD, Rietzschel a cité l’exemple du festival d’été du mois d’août dans la vieille ville de Görlitz. Quelques jours auparavant, un faux document avait émergé, émanant vraisemblablement de la police des frontières allemande, faisant état d’un « risque accru pour la sécurité » non précisé. L’AfD l’a repris et l’a diffusé sur les réseaux sociaux. Des appels ont été lancés pour que le festival soit annulé.
« Le maire a été contraint de publier une déclaration assurant aux citoyens qu’ils seraient en sécurité », a déclaré Rietzschel. « La ville entière est devenue complètement gaga. »
Pour lui, cela montre à quel point les partis de droite réussissent à promouvoir des récits « postfactuels ». « Les faits ne semblent plus avoir d’importance », a-t-il déclaré.