Non.fille d’apaume c’est l’une des photos les plus célèbres et les plus puissantes du XXe siècle: Une jeune fille nue et grièvement brûlée crie toute sa douleur et sa terreur en échappant aux bombes au napalm larguées sur le village de Trang Bang, à 40 miles de Saigon.
Kim Phuc avait neuf ans le 8 juin 1972. La guerre du Vietnam fait rage et l’année suivante l’auteur de Fille au napalm, le photographe Nick Ut, âgé de 22 ans, a remporté le prix Pulitzer.
Napalm Girl @Associated Press / Nick Ut
Aujourd’hui, 50 ans après ce cliché emblématique, Kim Phuc, la fille immortalisée alors qu’il court en criant « Brûlez ! Ça brûle ! », vit au Canada, et est épouse, mère et grand-mère. Une femme gentille et souriante, qui a toujours continué à se battre, le corps et l’âme marqués de cicatrices.
A Milan, les 50 ans de Fille au napalm
A l’occasion du cinquantième anniversaire de la Fille au napalmKim Puch et Nick Ut ont inauguré l’exposition photographique à Milan De l’enfer à Hollywoodorganisé par Ly thi Thanh Thai et Sergio Mandelli, (ouvert jusqu’au 32 mai, à l’espace IsolaSet du Palazzo Lombardia, via Galvani 27, du lundi au dimanche de 10h30 à 19h30, entrée gratuite): une anthologie qui retrace en 61 photos la carrière, poursuivie à Los Angeles, du photographe vietnamien de l’Associated Press.
« Je ne crois toujours pas que cela fait 50 ans depuis ce coup », dit Nick Ut. «J’étais là ce jour-là sur la route 1. J’ai vu les bombes au napalm tomber et j’ai pensé que les villageois étaient tous morts. Trois minutes après l’explosion, cependant, les gens sont sortis en courant de la fumée noire. Et je l’ai pris. L’une des personnes en fuite était la grand-mère de Kim Puch, tenant dans ses bras un enfant de trois ans, décédé plus tard », poursuit Nick Ut.
Après le tir, le sauvetage
Mais le photographe vietnamien ne se limite pas à documenter les effets de l’attaque avec les bombes meurtrières, avec un mélange de napalm et de gelée de phosphore blanc, larguées par les avions vietnamiens AF Skyraider (qui effectuaient un raid à la recherche du Vietcong) entre les maisons et devant le temple Cao Dai à la périphérie du village de Trang Bang. Il abandonne ses caméras et sauve rapidement les enfants blessés. « J’avais une petite camionnette, j’ai pris Kim et je l’ai hissée à bord. Alors que je l’emmenais à l’hôpital, elle a dit : « Je suis en train de mourir, je suis en train de mourir ! ». J’ai insisté auprès des médecins pour qu’ils m’aident à la transférer à l’hôpital de Saigon, il était clair que dans ce petit hôpital l’enfant mourrait ».
La guerre contre la peau de Kim Phuc
Le sourire de Kim Phuc, tout en rappelant ces moments qui ont marqué sa vie, s’éteint. « Quand je pense à il y a environ 50 ans, je n’arrive pas à croire que j’ai survécu. Mon histoire a commencé par un attentat à la bombe et une photo. J’étais simplement l’un des nombreux enfants qui ont souffert de la guerre. La différence a été faite par « cette » photo de Nick Ut, l’homme qui m’a sauvé la vie » dit-elle calmement.
Kim Phuc est resté à l’hôpital pendant 14 mois après ce fatidique 8 juin 1972 et, au cours de sa vie, il a subi 17 opérations. Heureusement, le visage de son enfant n’avait subi aucune brûlure. «Ce fut une reprise difficile, un très long voyage. La première fois que j’ai vu la photo Napalm Rifl, rentré chez lui après hospitalisation, J’ai subi un vrai choc. Mon père m’a montré la photo, découpée dans un journal. J’ai pensé : « Le monde entier m’a vu nu ! ». Et j’ai ressenti une grande gêne, j’étais le seul sans vêtements. J’ai passé ma vie à essayer d’échapper à cette petite fille sur la photo, mais il semblait que ce coup me hantait. Mais j’étais et je suis reconnaissant envers Nick Ut, les médecins et les infirmières qui m’ont permis de survivre.
De 1972 à 1975, nous avons continué à subir les horreurs de la guerre. Nous au Sud-Vietnam avons tout perdu, lorsque le nouveau régime communiste occupa le pays, la vie devint difficile à vivre. Moi aussi, comme les médecins qui m’ont soigné, j’aurais aimé soigner les autres. Cependant, 10 ans après cette photo, le gouvernement vietnamien m’a redécouvert, et je suis redevenu une victime, je ne pouvais même pas aller à l’école. Ils gardaient les yeux sur moi et me contrôlaient », explique Kim. « Pour eux, j’étais la Napalm Girl et j’étais toujours mal à l’aise. »
Fille au napalmun symbole malgré lui
Bref, le gouvernement nord-vietnamien en a fait un emblème de la résistance, faisant d’elle une personne anormale malgré elle. Et sa vie est devenue un cauchemar jusqu’à ce qu’elle ait l’opportunité de déménager à Cuba pour poursuivre ses études. En 1992, elle a épousé son compatriote Bui Huy Toan et a déménagé au Canada avec son mari, avec qui elle a eu deux enfants.
« Quand ils me demandent : ‘Comment as-tu continué ?’, je me pose la même question. La réponse que j’ai trouvée maintenant est que nous l’avons fait grâce à Dieu J’ai embrassé la foi chrétienne. La douleur émotionnelle et spirituelle est encore plus difficile à gérer que la douleur physique. Nous devons vivre en suivant trois mots : amour, espoir et pardon. Cela peut vraiment changer le monde », déclare Kim Phuc, ambassadrice de l’Unesco et fondatrice du Fondation Kim internationale qui vient en aide aux enfants victimes des guerres.
Dans un monde enflammé par la guerre en Ukraine, ses pensées se tournent vers les petits Ukrainiens. « Mon cœur est en morceaux. Je pense à ces enfants, aux femmes, aux personnes âgées. Aux réfugiés qui fuient leur foyer et leur pays. Exactement ce qui m’est arrivé à moi et à ma famille se répète« . Et le sourire de Kim s’éteint à nouveau, sa bouche prend une tournure amère et ses grands yeux se remplissent de tristesse.
iO Donna © REPRODUCTION RÉSERVÉE