Sergio Perez est toujours en selle chez Red Bull. Mais à quel point ? Les meilleurs taureaux soulignent constamment que le Mexicain a un contrat pour 2024. Mais un expert de la Formule 1 en est sûr : Perez ne peut plus se permettre de faire des errances comme celle qu’il a faite récemment à Suzuka.
« S’il continue à conduire comme il a conduit au Japon, il faudra presque le licencier. C’était vraiment souterrain », critique Christian Danner dans une interview à sport.de. Pour Pérez, les six Grands Prix restants constitueraient une phase de candidature pour la saison à venir. Si le Mexicain « se relève » et « montre ce qu’il peut faire, à savoir terminer à la deuxième place derrière Max Verstappen, il restera. Sinon, il y aura un sursaut dans le système », estime le commentateur de longue date de RTL.
Une chose est claire : Red Bull a des alternatives dans sa propre écurie. Le vétéran Daniel Ricciardo ne cache pas qu’il aimerait idéalement revenir dans l’équipe senior en 2024. Cependant, après s’être cassé la main, l’Australien doit d’abord se produire chez AlphaTauri jusqu’à la fin de la saison. Comme Yuki Tsunoda, il aura certainement un cockpit avec l’équipe junior l’année prochaine.
Une promotion pour les jeunes Japonais est peu probable. Tsunoda s’est amélioré lors de sa deuxième saison, mais les patrons ne le considèrent probablement pas assez mature pour être le voisin de garage d’un « cannibale » comme Verstappen.
Et puis il y a Liam Lawson, qui a remplacé Ricciardo blessé chez AlphaTauri et a attesté de la conduite « impeccable » de Danner. Le Néo-Zélandais de 21 ans a obtenu le rôle de pilote de réserve chez les Bulls l’année prochaine.
Il est impossible pour Helmut Marko et Christian Horner de placer Lawson inexpérimenté juste à côté de Verstappen et éventuellement de mettre à rude épreuve le dominateur.
Formule 1 : Ricciardo serait le numéro 2 idéal pour Red Bull
Ce que Red Bull veut, c’est un bon numéro 2, un adjudant qui récolte les points nécessaires au titre des constructeurs et termine deuxième du championnat du monde derrière Verstappen. Perez répond toujours à ces critères, ce que Marko fait également dans un sport.deinterview de juillet comme raison d’être du Mexicain. Après le fiasco de Suzuka, le joueur de 33 ans compte toujours – et n’a que 33 points d’avance sur la star de Mercedes Lewis Hamilton au Championnat du Monde des Pilotes.
Dans les semaines à venir, « beaucoup dépendra de la façon dont Ricciardo pilotera l’AlphaTauri », explique Danner. Cela signifie : si Ricciardo convainc dans l’AlphaTauri d’ici la fin de la saison, il sera en mesure de mordre si Perez ne se met pas sur la bonne voie.
Ce qui parle en faveur de Ricciardo, c’est qu’il connaît la famille Red Bull et a réussi à accéder à la catégorie reine grâce à l’engagement de Brause. Le « Honey Badger » est également considéré comme un joueur d’équipe dont la bonne humeur peut être contagieuse. Et : Ricciardo était déjà absent en tant que pilote régulier après son KO chez McLaren fin 2022.
On ne peut pas supposer qu’il revendiquera à nouveau la propriété de Red Bull et bousculera la statique entièrement orientée vers Verstappen. En fait, Ricciardo devrait être heureux de rejoindre à nouveau une équipe de haut niveau.
En bref : l’Australien serait le numéro 2 idéal chez Red Bull à moyen terme jusqu’à ce que des pilotes du calibre de Lando Norris soient sur le marché – ou qu’un jeune homme comme Lawson ait mûri.
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Perez sera en probation jusqu’à la fin de l’année – et contre l’homme de l’ombre Ricciardo. Le père Antonio Perez s’est récemment plaint que la voiture Red Bull n’était tout simplement pas adaptée à son fils. C’est peut-être vrai : le RB19 est stable sur l’essieu avant – tout comme Verstappen l’aime. Perez préfère l’inverse, aime avoir un arrière fort et pressant derrière lui.
Mais : se plaindre ne s’applique pas. Adrian Newey and Co. ne changera certainement pas le concept l’année prochaine et Perez connaît la voiture depuis assez longtemps maintenant. C’est bien trop beau pour être utilisé dans le chaos au volant à la Suzuka ou pour se battre pour la cinquième et la sixième place. Il faut que ce soit la deuxième place. Sinon, l’air sera aussi raréfié pour Pérez qu’il l’était à Mexico.
Martin Armbruster