Trois ans après un scandale de Coupe du monde aux proportions particulières, l’ancien judoka iranien Saeid Mollaei s’est battu contre l’Israélien Sagi Muki – lors du Grand Chelem de Budapest.
Aux Championnats du monde 2019 à Tokyo, Mollaei a perdu en demi-finale sous la pression de la fédération de son pays pour éviter d’affronter l’Israélien Sagi Muki dans la lutte pour l’or. Il y a eu des menaces contre lui et sa famille. Après la Coupe du monde, Mollaei s’est d’abord rendu en Allemagne.
L’association mondiale de judo IJF a alors interdit la fédération iranienne pendant quatre ans pour violation du code d’éthique et de la charte olympique. Cela se termine le 17 septembre 2023. Mollaei, qui était un héros populaire en Iran, a concouru en tant que citoyen iranien pour la Mongolie aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 et a remporté la médaille d’argent. Il combat désormais sous le drapeau azerbaïdjanais.
Mollaei a battu Sagi Muki à Budapest au troisième tour, après la décision prise par les deux combattants. Sur Instagram, Muki a célébré le combat comme une « victoire du sport sur la politique » et a salué la « possibilité du sport et de l’amitié qui peuvent jeter un pont sur tous les ponts ». Mollaei lui a répondu: « Merci, mon frère. »