L’ex-directeur de musée en question, Jean-Luc Martinez, a été interpellé mercredi, ainsi que deux spécialistes français de l’art égyptien. Ces deux derniers n’ont pas été inculpés, a indiqué jeudi à l’AFP une autre source proche de l’enquête.
L’affaire a été révélée en juillet 2018, deux ans après que la succursale du Louvre à Abu Dhabi a acheté une rare stèle en granit rose représentant le pharaon Toutankhamon. Une stèle est une tablette ou un pilier, généralement sculpté dans une seule pièce de pierre ou de bois, avec un portrait, une image ou un texte en relief gravé dessus. Avec quatre autres œuvres historiques, 8 millions d’euros ont été payés pour cette stèle.
Martinez, qui a dirigé le Louvre à Paris de 2013 à 2021, aurait fermé les yeux sur les faux certificats d’origine, selon l’hebdomadaire Le Canard enchaîné. Divers experts en art seraient impliqués dans la fraude.
Des chercheurs français soupçonnent que des centaines d’autres artefacts ont été pillés lors du printemps arabe qui a balayé plusieurs pays du Moyen-Orient en 2010. Les découvertes archéologiques auraient ensuite été vendues à des galeries et des musées qui ne se posaient pas trop de questions sur sa provenance.