Compte tenu des températures extrêmes, la course de Formule 1 en France a été tout sauf facile pour le pilote et la machine. Le pilote Mercedes Lewis Hamilton était épuisé après la course alors qu’il était allongé sur le sol devant le podium dans la salle d’attente.
Le deuxième n’avait pas son système d’abreuvement disponible pendant la course, ce qui n’était pas vraiment idéal en raison des températures élevées. « Je n’ai pas encore vu mon poids, mais je pense que j’ai perdu environ sept livres », a déclaré Hamilton.
« Mais pour être honnête, je ne bois jamais vraiment beaucoup parce que j’oublie toujours. J’ai beaucoup bu avant la course, mais au 20e tour, je me suis dit: » J’aurais vraiment besoin d’un verre « et ce n’est pas le cas. » ça ne marche pas », explique le Britannique.
Hamilton plaisante : « Peut-être que l’eau s’est évaporée aussi ? »
« Je n’avais pas essayé depuis longtemps, peut-être que cela n’a pas fonctionné depuis des lustres ou peut-être que l’eau s’est évaporée, qui sait? Peu importe. Heureusement, j’ai pu boire quelque chose après. »
En tout cas, cela ne semble pas avoir nui à sa performance, car la deuxième place était son quatrième podium d’affilée. Le rythme de Mercedes était plus fort que prévu, car Hamilton et son coéquipier George Russell ont pu battre seuls le pilote Red Bull Sergio Pérez.
« Au début, c’était difficile de le garder derrière moi », explique Hamilton à propos de Pérez, qu’il a dépassé avec un départ en fusée dans le premier tour. « Leur vitesse de pointe est vraiment exceptionnelle, alors j’ai essayé de sortir de la fenêtre du DRS, ce qui était assez difficile. »
Y avait-il une chance pour Hamilton de gagner?
« Après cela, la gestion des pneus était la clé. Avant la course, George et moi ne nous attendions certainement pas à terminer deuxième et troisième. C’est mon meilleur résultat de la saison, donc ce fut une excellente journée », a déclaré Hamilton.
Devant le vainqueur de la course, Max Verstappen ne manquait pas grand-chose. Le Néerlandais aura maîtrisé la course en tête mais n’a pas été assez rapide par rapport à Hamilton pour effectuer un second palier de sécurité. Au final, la première et la deuxième place étaient séparées d’une dizaine de secondes, ce qui signifie que Verstappen n’était que trois dixièmes plus rapide qu’Hamilton en moyenne après l’abandon de Leclerc.
« J’ai essayé de suivre Max, mais il était tout simplement trop rapide », analyse le pilote Mercedes. « Dans les deux premiers tours, j’étais encore capable de suivre à mi-chemin. J’ai donné plein gaz, mais il s’est quand même éloigné dans les lignes droites. »
Hamilton : Je n’aurais pas terminé deuxième sans la gestion des pneus
« Notre plus gros déficit aujourd’hui était la vitesse dans les lignes droites. Vous ne pouvez rien faire si vous perdez trois ou quatre dixièmes là-bas. Nous devons donc améliorer cela pour l’avenir. Mais il y a encore place à l’amélioration dans d’autres domaines également. »
Après la phase de voiture de sécurité, il ne voulait pas non plus attaquer trop fort, car une stratégie à un seul arrêt n’aurait peut-être pas fonctionné : « Si j’avais juste poussé un peu plus fort, nous n’aurions pas terminé deuxièmes. J’ai dû regarder pour les pneus vivants. C’est donc le meilleur résultat possible. »
Le manque de rythme de qualification de Mercedes, un désavantage pour la Hongrie ?
Le manque de vitesse de pointe ne devrait pas être un critère d’élimination pour Mercedes sur la prochaine piste en Hongrie, car la piste a beaucoup de courbes et s’appelle à juste titre « Monaco sans murs ». Cependant, les performances qualificatives seront d’autant plus décisives en raison du manque d’opportunités de dépassement.
Là, cependant, Mercedes a eu quelques problèmes en France. Le pilote McLaren Lando Norris a même réussi à séparer Hamilton et Russell en Q3 et l’écart avec le temps de la pole position de Charles Leclerc était très important à près d’une seconde.
« Tout d’abord, je dois dire que j’adore Budapest », a déclaré Hamilton, huit fois vainqueur de la Hongrie. « Mais il sera très difficile de battre les Ferrari et les Red Bull. Ils ont toujours un avantage en termes de performances. »
« J’espère que nous pourrons améliorer la piste, ce qui, espérons-le, nous en rapprochera un peu plus. Au moins, comme nous l’avons vu, nous avons confiance en la course. J’espère que nous sommes un peu plus proches. » là. »