LEWIS HAMILTON pourrait QUITTER avant la fin de la saison après son début d’horreur dans la campagne de F1.
Le pilote Mercedes a terminé à la TREIZIÈME place du Grand Prix d’Émilie-Romagne dimanche.
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Sa piètre performance lui a laissé 58 points de retard sur le pilote Ferrari Charles Leclerc qui est actuellement en tête du classement.
L’énorme fossé entre les deux a amené Hamilton à exclure la possibilité de remporter son huitième titre cette saison.
Et l’ancien pilote de Williams, Jacques Villeneuve, estime que Hamilton pourrait abandonner avant la fin de la campagne.
Villeneuve a remis en question la faim et le désir de Hamilton de continuer à courir.
Le champion du monde de F1 1997 a déclaré dans sa F1 colonne: « Hamilton sera-t-il encore là dans deux, trois ans ? Arrivera-t-il même à la fin de cette saison ? »
« Vous ne pouvez pas voir dans la tête de quelqu’un. Vous pouvez être déprimé et déprimé ou vous pouvez être incapable de gérer le fait de ne plus gagner.
« Alors peut-être qu’il est temps de décider que la vie est meilleure sans courir. Nous avons été surpris par le passé – il est arrivé que des champions en aient parfois assez.
Le point de vue de l’homme de 51 ans est partagé par le conseiller Red Bull Helmut Marko qui a dit à Hamilton de l’appeler un jour après avoir vu Max Verstappen LAP le Britannique à Imola.
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Villeneuve croit également que la présence de Hamilton entrave la progression de Mercedes et de son coéquipier George Russell.
Mercedes a régné sur les courses pendant des années, mais leur emprise sur le sport a été brisée par Verstappen de Red Bull qui a décroché son premier titre mondial controversé à Abu Dhabi la saison dernière.
L’équipe de Toto Wolff n’a pas fait mieux dans cette campagne en raison de problèmes de moteur et Villeneuve affirme que leur favoritisme envers Hamilton par rapport à Russell a également un effet débilitant.
Wolff a présenté à Hamilton des excuses rampantes pour avoir envoyé le Britannique dans une « voiture impossible à conduire » le week-end, un traitement dont Villeneuve doute que Russell recevrait dans la même situation.
Et le Canadien estime que Mercedes va devoir faire un choix entre garder la « méga-star » Hamilton – ou choisir de cultiver les talents de Russell.
Villeneuve a ajouté: « Chez Mercedes, ils doivent maintenant de toute façon apprendre à perdre.
« Pendant des années, ils ont enfoncé tout le monde dans le sol. Si quelqu’un se rapprochait, il ouvrait simplement l’accélérateur.
« Cette année, ils n’ont plus cet avantage. George Russell fait du bon travail dans le rôle d’outsider. Il l’a appris à Williams, alors que Hamilton a toujours eu quelque chose pour quoi se battre.
« Il y a quelques colonnes, je me demandais déjà comment ils vont gérer ça au sein de l’équipe. A Imola, on a déjà vu Toto Wolff avoir du mal à se contrôler.
« Son message radio après la course en disait long. Cela ne visait pas seulement Hamilton mais le monde entier. Un mauvais résultat pour Russell ne génère pas de critiques, mais pour Hamilton, oui. »
« C’est le risque d’avoir une telle mégastar dans votre équipe. Hamilton n’était pas dans le bon rythme depuis le départ ce week-end. Il n’avait pas non plus l’air assez agressif, comme s’il ne pouvait pas se battre.
« Qu’il finisse par se faire doubler peut arriver. C’est la somme totale de tous les facteurs, plus la mauvaise voiture.
« Il ne continuera pas à avoir des week-ends aussi terribles et il battra Russell. Mais ce ne sera pas facile d’être à la tête de l’équipe Mercedes en ce moment.
« Est-ce que tu choisis ta mégastar, ton porte-affiche, le champion des records à l’image internationale qui te coûte un méga salaire ? Ou développez-vous la voiture pour le talent prometteur?
« Une grande star comme celle-ci est géniale si vous gagnez, cela vous donne beaucoup de visibilité. Mais s’il ne gagne pas, le contrecoup est tellement plus grand. Un champion n’a pas le droit de ne pas être compétitif. »