Le chef du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies a mis en garde contre un risque accru d’épidémies de rougeole dans les mois à venir après qu’un nombre important de jeunes enfants n’ont pas reçu de vaccins protecteurs pendant la pandémie.
Le Dr Andrea Ammon a également fait part de ses inquiétudes concernant les taux d’infections à Covid-19 chez les plus de 65 ans, le groupe le plus à risque de contracter la maladie.
Soulignant les conséquences persistantes des bouleversements causés par la pandémie, le directeur de l’ECDC a déclaré que certains pays n’avaient pas terminé leurs programmes complets de vaccination des enfants. « Alors ici, il va falloir bien regarder et rattraper les vaccinations, sinon je pense qu’on va faire face à beaucoup d’épidémies », a-t-elle déclaré dans une interview.
Une résurgence non seulement de la rougeole mais aussi potentiellement des oreillons et de la rubéole pourrait désormais être en perspective, a-t-elle suggéré.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré l’année dernière que la pandémie et les perturbations qui en avaient résulté avaient « mis à rude épreuve les systèmes de santé, avec 23 millions d’enfants non vaccinés en 2020, 3,7 millions de plus qu’en 2019 et le nombre le plus élevé depuis 2009 ».
Ammon a déclaré que, compte tenu de la durée de la pandémie, « maintenant, ce sont deux cohortes d’âge qui peuvent être touchées. C’est un nombre assez important d’enfants.
Même avant la pandémie, tous les pays de l’UE n’avaient pas une bonne couverture vaccinale des enfants, a-t-elle noté. L’agence devait maintenant « capturer vraiment ce que les pays faisaient encore » pour évaluer l’ampleur du problème, a-t-elle suggéré.
À l’autre extrémité de l’échelle d’âge, Ammon a également exprimé sa préoccupation concernant les infections à Covid chez les plus de 65 ans, le groupe d’âge généralement considéré comme le plus à risque de mauvais résultats de la maladie.
Alors que les cas de Covid diminuaient globalement, « nous constatons dans certains pays une augmentation du nombre et des taux chez les plus de 65 ans, ce qui doit être examiné, car ce sont les groupes les plus vulnérables aux maladies graves », elle a dit.
Les données de surveillance publiées par l’ECDC, tirées de 27 pays de l’UE ou de l’Espace économique européen, ont montré qu’au cours de la semaine précédant le 29 mai, des augmentations des infections dans ce groupe d’âge avaient été observées dans deux pays : le Liechtenstein et le Portugal. Les cas avaient augmenté de 60% et 15% respectivement.
Par ailleurs, les dernières données de 30 pays de l’UE et de l’EEE publiées par l’agence montrent que les plus de 60 ans constituent le groupe d’âge le plus vacciné, 82,5 % ayant reçu un rappel et seulement 8,3 % n’ayant pas reçu une seule dose.
Réfléchissant plus largement à la réponse de Covid, Ammon a suggéré qu’il restait du travail à faire pour protéger l’Europe contre de futures épidémies potentielles.
Les États membres de l’UE devaient être encouragés à maintenir des systèmes de surveillance et de séquençage génomique pour recevoir une alerte précoce de toute nouvelle variante. « Nous avons besoin de systèmes qui nous donnent, ou augmentent, l’actualité, l’exhaustivité et la comparabilité des données », a-t-elle ajouté.
Certains pays, a-t-elle dit, «ont certainement changé leurs pratiques de test. . . et nous encourageons simplement les pays à conserver suffisamment de tests pour avoir une sensibilité suffisamment élevée pour détecter les augmentations plus tôt ».