Les pays européens ont intensifié les patrouilles militaires pour protéger les approvisionnements énergétiques en mer du Nord et au large des côtes italiennes à la suite du prétendu sabotage des pipelines Nord Stream près du Danemark.
Jonas Gahr Støre, Premier ministre norvégien, a déclaré qu’il avait accueilli favorablement l’aide de l’Allemagne, du Royaume-Uni et de la France pour renforcer la sécurité alors que le pays faisait une démonstration de force, pilotant des avions de chasse F-35 devant des plates-formes pétrolières et envoyant des torpilleurs et des frégates pour patrouiller. à proximité des sites énergétiques.
La nation scandinave est devenue le plus grand fournisseur de gaz naturel d’Europe depuis que la Russie a réduit ses approvisionnements suite à son invasion de l’Ukraine. Cela a fait de ses pipelines et de ses champs gaziers un point focal pour les craintes d’approvisionnement, alors que le continent est confronté à une grave crise énergétique cet hiver.
L’Italie a déclaré que sa marine augmenterait les mesures de protection des gazoducs acheminant l’Afrique du Nord vers l’Europe via le canal sicilien, avertissant qu’elle craignait que la Russie ne tente de cibler des infrastructures énergétiques clés.
Les États-Unis ont déclaré vendredi qu’ils travaillaient en étroite collaboration avec la Norvège et d’autres pays qui intensifient leurs efforts de surveillance. « Nous avons . . . a commencé à se coordonner avec des alliés pour accroître la surveillance et le contrôle des infrastructures énergétiques, y compris les pipelines dans la mer Baltique », a déclaré le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan.
Les inquiétudes concernant la sécurité des approvisionnements en gaz ont augmenté après que la Russie a été soupçonnée d’être impliquée dans le sabotage des gazoducs Nord Stream 1 et 2, qui a entraîné d’énormes fuites de gaz dans la mer Baltique. La Russie a nié toute responsabilité et a appelé à une enquête de l’ONU. Le président russe Vladimir Poutine a blâmé « les Anglo-Saxons » pour les dégâts.
Sullivan a déclaré que les États-Unis n’avaient pas de renseignements spécifiques à partager sur les attaques contre les infrastructures occidentales, mais élaboraient des plans d’urgence, notamment en augmentant « notre surveillance et notre contrôle des infrastructures critiques sur le territoire de l’OTAN ».
Ces commentaires sont intervenus après que le président américain Joe Biden a qualifié vendredi les dommages causés aux deux pipelines de la mer Baltique « d’acte délibéré de sabotage ».
Alors que les gazoducs étaient inactifs, la Russie ayant déjà coupé la majorité de ses approvisionnements en gaz vers l’Europe en représailles au soutien occidental à l’Ukraine, les fuites ont fait craindre ce que les responsables allemands ont qualifié de « guerre de l’énergie » ciblant d’autres infrastructures.
Les opérateurs pétroliers et gaziers dans les eaux norvégiennes et danoises de la mer du Nord ont déclaré avoir vu un certain nombre de drones non identifiés à proximité de plates-formes au cours des dernières semaines.
La société américaine d’énergie ConocoPhillips a déclaré vendredi qu’elle augmentait le niveau de sécurité de ses actifs norvégiens après qu’une de ses plates-formes ait été approchée par un drone. Selon les médias norvégiens, la plate-forme ferait partie du champ pétrolifère d’Ekofisk, situé près de la frontière maritime avec le Royaume-Uni.
L’amiral Giuseppe Cavo Dragone, chef d’état-major de la défense italienne, a déclaré au journal La Repubblica que s’ils surveillaient de près le mouvement des navires russes depuis l’invasion de l’Ukraine, l’accent était désormais mis sur la sécurité des pipelines énergétiques.
« La menace sous-marine en Méditerranée deviendra encore plus pressante, sous tous ses aspects », a-t-il déclaré. « Et la protection des réseaux d’énergie et de communication est une priorité. »
Les opérateurs britanniques de la mer du Nord ont été contactés vendredi par le Centre pour la protection des infrastructures nationales, un organisme gouvernemental britannique, et leur ont demandé de s’assurer que « leurs équipements de surveillance et leurs systèmes de sécurité sont pleinement opérationnels » avec des protocoles en place pour signaler tout incident suspect.
Un avion de surveillance maritime Poséidon, utilisé pour suivre les sous-marins, a décollé jeudi du nord de l’Écosse et a passé plusieurs heures à tourner près de la côte de la mer du Nord près de Newcastle, volant parfois à quelques milliers de pieds seulement, selon les données du contrôle du trafic aérien.
Le ministère britannique de la Défense n’a pas commenté l’activité de Poséidon. Il a déclaré qu’au moins sept Eurofighter Typhoons de la Royal Air Force qui étaient actifs au-dessus de la mer du Nord au même moment n’étaient pas liés à des problèmes énergétiques, mais faisaient partie d’exercices d’entraînement de «combat nocturne» programmés.
Les dommages causés au gazoduc Nord Stream ont également été discutés vendredi par les ministres européens de l’énergie à Bruxelles.
Khashayar Farmanbar, le ministre suédois de l’énergie, a déclaré à l’issue des pourparlers qu’il était « important de souligner que ce n’est pas seulement un problème nord-européen, c’est un problème européen ».
« L’Europe doit veiller à sa sécurité d’approvisionnement et renforcer sa sécurité énergétique », a-t-il ajouté.
La Suède et le Danemark ont déclaré dans une lettre conjointe au Conseil de sécurité de l’ONU que les fuites étaient probablement causées par une « charge explosive de plusieurs centaines de kilos ».
Reportage supplémentaire de Robert Wright et John Paul Rathbone à Londres, Alice Hancock à Bruxelles et Felicia Schwartz à Washington