Les pays de l’UE ont réduit leur demande de gaz d’un quart en novembre alors même que les températures chutaient, selon les dernières preuves que le bloc réussit à réduire sa dépendance à l’énergie russe depuis l’invasion de l’Ukraine par Moscou.
Les données provisoires de la société d’analyse des matières premières ICIS ont montré que la demande de gaz dans l’UE était inférieure de 24% à la moyenne quinquennale le mois dernier, après une baisse similaire en octobre.
Les pays européens ont tenté de réduire leur dépendance au gaz et au pétrole russes en trouvant des sources alternatives ou en apportant des modifications pour réduire la demande. Ils ont été aidés par un automne inhabituellement chaud, bien qu’au cours des deux dernières semaines, les températures se soient rapprochées des niveaux normaux.
En Allemagne et en Italie, les deux plus grands pays consommateurs de gaz de l’UE, la demande a chuté de 23 et 21 % respectivement en novembre, a constaté l’ICIS. En France et en Espagne, il a diminué de plus d’un cinquième et aux Pays-Bas d’un peu plus d’un tiers.
« L’industrie est proportionnellement à l’origine des plus fortes réductions de la consommation de gaz, et cela est entièrement le résultat d’une tarification claire du marché », a déclaré Tom Marzec-Manser, analyste principal du gaz européen chez ICIS. Le prix élevé de l’essence a « dissuadé » l’utilisation, a-t-il ajouté.
L’Europe a également imposé de nouvelles restrictions radicales sur les exportations de pétrole de la Russie afin de limiter également son utilisation de cette source d’énergie.
L’interdiction imposée par l’UE aux importations de pétrole russe par voie maritime est entrée en vigueur lundi. Pendant ce temps, les dirigeants du G7 ont convenu de lancer un soi-disant plafonnement des prix qui vise à maintenir l’acheminement du pétrole russe vers des pays tels que l’Inde et la Chine pour éviter de créer des pénuries généralisées, mais uniquement si le brut est vendu à moins de 60 dollars le baril pour sertir les revenus de Moscou. .
Cependant, les dirigeants et les analystes de l’industrie ont averti que sans une nouvelle baisse de la demande et une augmentation des importations de GNL, les pénuries de gaz pourraient persister pendant des années en Europe.
« La demande devra être inférieure à ce qu’elle était avant [Russia-Ukraine] niveaux de guerre pour obtenir suffisamment d’inventaire » pour l’hiver prochain, a déclaré Alex Tuckett, responsable de l’économie au cabinet de conseil CRU Group. « La question est de savoir dans quelle mesure la réduction de la demande et à quel point ce sera douloureux. »
La baisse de la demande signifiait que les installations de stockage de gaz dans l’UE étaient à 95% de leur capacité à la mi-novembre, selon l’organisme industriel Gas Infrastructure Europe, proche d’un niveau record. Les entrées record de GNL dans la région ont également aidé.
Mais le temps plus froid des dernières semaines a augmenté la demande et les installations de stockage ont maintenant une capacité d’environ 93 %.
Dans le même temps, les prix ont augmenté. Les contrats à terme sur le gaz hollandais TTF, le contrat européen de référence, se négocient à près de 150 € le mégawattheure, le plus haut depuis plus d’un mois, mais toujours seulement la moitié des 300 €/MWh qu’ils ont brièvement atteints en août.
La hausse des prix du gaz pèse sur les ménages et les entreprises, mais elle a permis à l’Europe d’attirer des volumes record de GNL en raison de la prime qu’elle paie par rapport aux autres acheteurs.
Les données ICIS ont montré que l’Europe et le Royaume-Uni ont importé 11,14 millions de tonnes de GNL en novembre, un record mensuel, et sont en passe de recevoir 12,2 millions de tonnes en décembre.
Marzec-Manser a ajouté une note de prudence sur le plafond prévu par l’Europe sur les prix du gaz.
« Toute décision de plafonner les prix de gros du gaz pourrait compromettre la capacité de l’Europe à garantir [LNG] approvisionnement, pas seulement cet hiver, mais pour l’hiver prochain et au-delà », a-t-il déclaré. « Si l’Europe [is] pas le marché mondial du gaz haut de gamme, cela entraînerait une réduction des cargaisons importées à un moment où elles sont le plus nécessaires.