L’écrivain est un analyste de l’énergie et auteur de ‘The Prize’ et ‘La nouvelle carte : énergie, climat et choc des nations‘
Parmi les nombreuses erreurs de calcul de Vladimir Poutine figurait son attente, avant l’invasion de l’Ukraine, que la dépendance de l’Europe vis-à-vis de l’énergie russe était si grande que sa réponse serait étouffée, limitée à un peu plus que des protestations. C’est à peine prouvé que c’est le cas puisque même l’Allemagne envoie maintenant des armes à l’Ukraine.
Cette semaine, Poutine a essayé d’appliquer directement le muscle énergétique russe, coupant le gaz à la Pologne et à la Bulgarie parce qu’ils ne joueront pas son jeu du rouble. L’effort est tombé à plat. Les deux pays ont des alternatives adéquates.
Pourtant, cela sert d’avertissement que Moscou pourrait chercher à utiliser l’arme énergétique contre l’Europe. Poutine pense qu’il détient cette capacité. Un « remplacement » du gaz russe, il mentionné ce mois-ci, « n’existe tout simplement pas ». Plutôt que d’essayer d’analyser si cela se produira, l’Europe doit se préparer à cette éventualité. Pourtant, quoi que Poutine fasse dans un mois ou deux, l’arme énergétique va se transformer en boomerang. Car la cible ultime sera la Russie elle-même.
Pendant un demi-siècle, la Russie a claironné sa marque en tant que fournisseur fiable — quelles que soient les tensions politiques, son énergie coulerait sans interruption vers l’Europe. La guerre a pulvérisé cette marque. L’Europe n’a plus confiance dans l’énergie russe et n’en veut pas.
La Russie pourrait encore manipuler les approvisionnements au cours des deux prochains mois alors que la bataille s’intensifie en Ukraine. Mais la coupure durable de l’énergie russe ne viendra pas de l’action du Kremlin. Il viendra de l’Europe, décidée à se déconnecter son principal fournisseur. À mesure que la guerre s’intensifie, la chronologie se raccourcit.
Le paquet de sanctions «massives» initial de l’administration Biden excluait la chose la plus massive de toutes – les exportations de pétrole et de gaz de la Russie – d’une valeur actuelle d’environ 250 milliards de dollars par an pour le Kremlin. Cela reflétait les inquiétudes de l’Europe selon laquelle, sans ces approvisionnements, son économie serait si perturbée que les prix seraient si élevés qu’ils saperaient les gouvernements et leur engagement envers l’unité occidentale.
Mais le choc de la guerre russe a déclenché un processus d’auto-sanction inattendu de la part des entreprises occidentales pour éviter de toucher au pétrole russe. Ce qui fait désormais la différence, c’est la coordination entre les principaux gouvernements européens et les personnes qui gèrent la logistique des flux énergétiques – l’industrie pétrolière et gazière. Cela a conduit à une compréhension beaucoup plus approfondie et mieux informée des flux d’énergie et des chaînes d’approvisionnement – et des options.
Ne vous y trompez pas : couper le cordon énergétique avec la Russie sera très difficile. Environ 2 millions de barils de pétrole doivent être remplacés. Mais une interdiction des importations de brut russe est à l’ordre du jour de l’UE. Les pays occidentaux mettent sur le marché environ 1,3 million de barils par jour à partir de leurs stocks stratégiques, et le verrouillage de Covid en Chine a réduit l’activité économique et les voyages, libérant du pétrole supplémentaire.
Il y a seulement quelques semaines, Berlin disait qu’il lui faudrait un an ou deux pour cesser d’utiliser le pétrole russe. Il y a quelques jours, le ministre de l’Economie Robert Habeck mentionné quelque chose de remarquable — si besoin était, une solution pourrait être trouvée en « jours ». Dans l’état actuel des choses, les importations allemandes de pétrole russe sont passées de 35 % à 12 % de la consommation totale.
Il est plus difficile de se détacher des produits raffinés, tels que le diesel et l’essence, dont la Russie est un fournisseur important. L’approvisionnement en diesel est insuffisant dans le monde entier, en partie à cause des fermetures de raffineries.
La chose la plus difficile à déloger dans son intégralité est le gaz naturel russe, qui représente 25 à 35 % des approvisionnements de l’Europe. Mais veuillez noter que cela signifie que 65 à 75 % du gaz européen provient d’ailleurs. Des alternatives au gaz russe existent. La majeure partie du gaz naturel liquéfié américain, qui était auparavant destinée à l’Asie, arrive désormais en Europe. Les approvisionnements américains augmenteront cette année. Cependant, il semble que seul un tiers environ du gaz russe puisse être facilement remplacé à partir de sources alternatives existantes.
Il existe d’autres moyens de remplacer les importations de gaz de l’Est. Mais cela nécessite du réalisme – une reconnaissance que des expédients à court terme sont nécessaires en temps de guerre, sans abandonner les objectifs de transition énergétique à plus long terme. Des terminaux flottants de réception de GNL pourraient arriver en Allemagne d’ici la fin de l’année. Le champ gazier géant de Groningen aux Pays-Bas, pratiquement fermé pour des raisons environnementales, peut être redémarré. Plus de charbon peut être brûlé dans la production d’électricité, donnant ainsi la priorité au gaz pour le chauffage et les processus industriels.
La sortie de l’Europe du gaz russe privera Poutine de son marché le plus important. Le gaz sera sauvegardé, ne générant plus de revenus. Contrairement au pétrole, les pipelines fixes ne peuvent pas être creusés, mis sur des pétroliers et expédiés ailleurs. Les sanctions occidentales sur la technologie entraveront l’expansion du GNL russe dans l’Arctique.
Poutine a annoncé sa contre-attaque en construisant de nouveaux pipelines vers la Chine. Mais cela prendra des années. Et en matière de prix, les Chinois en profiteront, comme ils l’ont fait lors de la négociation du Accord gazier Power of Siberia en 2014 après l’annexion de la Crimée par la Russie et les sanctions occidentales qui ont suivi.
Personne ne sait mieux que Poutine ce que cela signifiera en termes de réduction de revenus pour le Kremlin. Comme il l’a dit après l’accord de 2014 : « Nos amis chinois mènent une négociation très difficile en tant que négociateurs. » Cette fois, les Chinois, s’ils concluent un accord et quand ils le feront, seront en mesure de conclure un marché encore plus difficile.