La poussée de l’Europe vers les énergies renouvelables sera une «grosse erreur» à moins qu’elle n’augmente considérablement les investissements dans le réseau électrique du continent pour faire face aux inadéquations entre l’offre et la demande, prévient le directeur général de la grande société énergétique européenne Eon.
Leonhard Birnbaum, qui a pris la présidence le mois dernier d’Eurelectric, l’organisme européen de l’industrie électrique, a déclaré que l’installation accélérée d’éoliennes et de panneaux solaires dans l’UE alors que le bloc tentait de se sevrer des combustibles fossiles russes créait des goulots d’étranglement que le réseau était pas conçu pour y faire face.
Pour soutenir l’augmentation rapide des énergies renouvelables, Eurelectric estime que les investissements dans le réseau doivent augmenter de 50 à 70 % pour atteindre 34 à 39 milliards d’euros par an d’ici 2030.
« Si nous accélérons les énergies renouvelables, nous devons accélérer le réseau », a déclaré Birnbaum. « Si nous accélérons uniquement les énergies renouvelables, nous commettons une grave erreur. »
Bien que l’Europe ait des réseaux électriques plus jeunes et généralement plus résistants que les États-Unis, a-t-il déclaré, la capacité de réserve conçue pour compenser les pénuries lorsque le temps n’est pas optimal pour l’énergie renouvelable était déjà étirée par le nombre d’éoliennes et de panneaux solaires qui avaient été mis en ligne depuis la guerre en Ukraine a commencé.
« Nous avons ajouté des énergies renouvelables, en utilisant souvent les réserves que nous avions traditionnellement dans le réseau. . . nous avons construit un système avec beaucoup de réserves. La réserve a disparu », a déclaré Birnbaum.
La capacité solaire dans le bloc a augmenté de 40 gigawatts cette année, une augmentation de 40 % par rapport à la nouvelle capacité ajoutée en 2021 et suffisante pour alimenter 12 millions de foyers, selon SolarPower Europe.
La réduction par la Russie de la plupart de ses exportations de gaz vers l’UE en représailles à son soutien à l’Ukraine a contraint le bloc à diversifier rapidement son approvisionnement énergétique. La Commission européenne et les gouvernements de l’UE ont signé des accords pour augmenter les expéditions de gaz d’autres régions tout en faisant pression pour l’installation de plus d’énergie renouvelable.
En mai, Bruxelles a déclaré qu’elle souhaitait augmenter un objectif européen pour la proportion d’énergie renouvelable dans son approvisionnement total de 40% à 45% d’ici 2030 – une proposition qui est toujours en attente d’un accord entre les États membres.
Il a également appelé à un financement supplémentaire de 29 milliards d’euros dans le réseau électrique d’ici 2030 et a annoncé vendredi une nouvelle alliance de l’industrie solaire pour encourager les investissements dans les usines photovoltaïques à grande échelle et multiplier par six la capacité solaire du bloc d’ici 2030.
Eon, l’un des plus grands services publics d’Europe avec des opérations dans 20 pays européens, a déclaré qu’il prévoyait de connecter 37 GW de nouvelles énergies renouvelables à ses réseaux d’ici 2026, soit l’équivalent de la quantité totale de capacité éolienne et solaire installée en Europe en 2021.
L’appel d’Eurelectric pour plus de financement a été repris dans une lettre envoyée par les associations européennes de l’industrie éolienne et chimique à la Commission européenne cette semaine. Il a déclaré que « l’accélération du déploiement de nouveaux réseaux électriques et leur renforcement est une priorité absolue », ajoutant que l’Europe avait sous-investi dans ses infrastructures électriques au cours de la dernière décennie.
Birnbaum a ajouté qu’avec l’objectif de zéro émission nette de l’UE d’ici 2050, la situation est susceptible de devenir plus difficile à mesure que la demande d’électricité augmente pour atteindre les objectifs d’énergie propre.
« Nous nous retrouvons dans la situation où même si le système est en équilibre, localement [there might be] surconsommation parce que je charge, par exemple, trop de voitures électriques sur une même route », a-t-il déclaré. « Le système devient beaucoup plus difficile pour nous en tant qu’opérateurs. »
Le patron d’Eon a également averti que les interventions de l’UE sur le marché de l’énergie cette année, en particulier les taxes exceptionnelles sur les producteurs d’énergies renouvelables qui devaient être mises en œuvre par les États membres à partir du 1er décembre, avaient ébranlé la confiance des investisseurs dans les compagnies d’électricité.
« Une fois que vous avez défini un objectif extrêmement ambitieux pour 10 ans, vous devez l’étayer avec une sorte de certitude pour les investisseurs. Sinon cela reste un voeu pieux.”