L’euro a chuté lundi à son plus bas niveau depuis 2002 alors qu’une nouvelle flambée des prix de l’essence a accru les inquiétudes sur l’économie de la région.
La monnaie commune européenne a glissé jusqu’à 1% pour atteindre 0,9934 $ dans l’action de l’après-midi, ce qui en fait l’une des pires performances parmi les principales devises de la journée.
La chute est survenue alors que le prix de référence du gaz TTF en Europe a augmenté de plus de 10% pour atteindre un sommet de 292,50 € par mégawattheure (85 $ par million d’unités thermiques britanniques), avant de baisser légèrement à 278 €, le laissant sur la bonne voie pour augmenter son cours de clôture le plus élevé jamais enregistré. Au Royaume-Uni, les prix du gaz pour la livraison le lendemain ont bondi de 33 % pour atteindre 4,80 £ par therme (57 $ par million de BTU).
La hausse des prix européens du TTF à plus de 14 fois leur moyenne de la dernière décennie pourrait freiner la production industrielle en Europe continentale et plonger la région dans la récession, ont déclaré des commerçants et des économistes. Les craintes généralisées de pénurie cet hiver ont conduit les utilisateurs de gaz à essayer de verrouiller leurs approvisionnements, faisant grimper les prix alors même que les craintes d’un grave ralentissement économique grandissent.
L’euro a d’abord dépassé la parité avec le dollar américain en juillet, mais a rebondi. La dernière baisse reflète à la fois les inquiétudes concernant la crise de l’énergie et une large hausse du dollar stimulée par les attentes selon lesquelles la Réserve fédérale américaine augmentera les taux d’intérêt de manière beaucoup plus agressive que la Banque centrale européenne.
« La fin de l’été voit l’euro sous pression, en partie parce que le dollar est [rising] et en partie parce que l’épée de Damoclène qui pèse sur l’économie européenne ne s’en va pas », a déclaré Kit Juckes, stratège à la Société Générale.
La dernière flambée des prix du gaz a été déclenchée par l’annonce vendredi soir par Gazprom, le monopole du gaz russe soutenu par l’État, qu’il prévoyait une maintenance du gazoduc Nord Stream 1 vers l’Allemagne au début du mois prochain, ont déclaré des commerçants.
Gazprom a déjà réduit la capacité de la ligne à seulement 20% de la norme, déclenchant plus que doubler les prix du gaz en Europe continentale depuis juin, les responsables européens accusant Moscou de « militariser » les approvisionnements après l’invasion de l’Ukraine.
On craint que toute maintenance ne serve de prétexte à un arrêt prolongé de la ligne, Moscou ayant imputé la réduction de capacité aux sanctions occidentales interrompant son calendrier de maintenance normal.
« Certains sur le marché s’attendent à ce que les flux sur Nord Stream 1 ne reviennent pas après la maintenance de septembre », a déclaré James Waddell d’Energy Aspects.
« Nous devons voir une destruction supplémentaire importante de la demande dans ce scénario pour garantir un approvisionnement suffisant pour les consommateurs prioritaires comme les ménages et les services essentiels, donc sans nouvelles réductions de la consommation imposées par les gouvernements, nous risquons de voir des prix de plus en plus extrêmes. »
Étant donné le niveau élevé des prix de l’essence, une hausse quotidienne de 10 % crée maintenant un énorme changement dans le niveau absolu des prix de l’essence. Cela donne un ton sombre avant l’hiver alors que de nombreux gouvernements se préparent à protéger leurs populations du pire du choc gazier.
Les prix du gaz en Europe ont également réagi à une flambée du prix du gaz naturel liquéfié en Asie, où les services publics soutenus par l’État commencent à acheter avant l’hiver. L’Europe doit concurrencer les grands importateurs asiatiques de GNL tels que la Chine, le Japon et la Corée du Sud pour sécuriser la quantité limitée de cargaisons de GNL non liées par des accords d’approvisionnement à long terme.
Les prix du GNL en Asie ont dépassé 57 dollars par million d’unités thermiques britanniques, certaines cargaisons étant proposées à environ 60 dollars par million de BTU.