Csalut a un chien, après tout, il le savait déjà : les poilus savent “sur la peau” quand le propriétaire a des problèmes. Maintenant, la science le confirme : les chiens reconnaissent le stress des gens, et pas seulement de leurs propriétaires, par la sueur et la respiration. Pour le savoir, une nouvelle étude des chercheurs du Université Queen’s de Belfast, publié sur Plos One. Les résultats de la recherche ont été publiés sur Plos One. L’étude a été dirigée par Clara Wilson et Kerry Campbell de l’École de psychologie.
Ils utilisent leur nez pour “voir” le monde
Les chercheurs ont observé quatre chiens de races différentes : Treo, Fingal, Soot et Winnie. Lors de chaque session de test, chaque chien a reçu des échantillons “détendus” et “stressés” d’une personne (parmi les 36 qui ont participé à l’étude), des échantillons prélevés à seulement quatre minutes d’intervalle. Et les chiens ont pu identifier l’échantillon de stress de chaque personne avec une précision de 93,8 %.
“Les résultats montrent que nous, en tant qu’êtres humains, nous produisons différentes odeurs par la sueur et la respiration lorsque nous sommes stressés et les chiens peuvent les différencier même s’ils ne nous connaissent pas », a expliqué Clara Wilson, étudiante diplômée à la Queen’s School of Psychology.
Chiens de thérapie et de compagnie
Les chiens n’ont donc pas besoin de signaux visuels ou acoustiques pour percevoir le stress humain : cela a implications pour les animaux de thérapie qui s’associent par exemple aux personnes atteintes de trouble de stress post-traumatique (TSPT), qui sont actuellement entraînées à répondre principalement à des stimuli visuels.
Mais, conclut Wilson, “l’étude aide également à faire la lumière sur la relation homme-chien en général. Et cela nous permet de mieux comprendre la capacité de ces animaux à utiliser leur nez pour “voir” le monde et pour interpréter et interagir avec les états psychologiques humains“.
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