Une fois de plus, un livre sera publié mettant en vedette le travail de Philip Mechanicus. Mechanicus était un journaliste juif bien connu qui a été arrêté en 1942 et envoyé au Camp Westerbork. Pendant sa captivité, il a écrit des lettres et fait des entrées de journal qui, avec les journaux d’Anne Frank et d’Etty Hillesum, comptent parmi les journaux néerlandais les plus importants sur l’Holocauste.
Contrairement aux publications précédentes dans lesquelles l’accent était principalement mis sur le journal, le nouveau livre se concentre sur les lettres que Mechanicus a envoyées du Camp Westerbork. Les lettres sont adressées à sa famille à Amsterdam et à ses deux filles juives d’un précédent mariage.
« C’est ce qui rend ce livre spécial », déclare l’écrivain Koert Broersma. Broersma a précédemment écrit deux biographies sur Mechanicus, en 1993 et en 2019. Il a utilisé des passages des lettres pour cela. « Mais les lettres que Mechanicus a écrites à sa famille n’ont jamais été publiées dans leur intégralité jusqu’à présent. »
Ceci alors que, selon Broersma, les lettres sont un ajout important au journal. « Mechanicus a commencé avec les entrées de journal dans les cahiers scolaires en mai 1943. Mais il a commencé à écrire des lettres beaucoup plus tôt. Ils donnent une image de l’époque d’avant, par exemple de la façon dont il est arrivé au camp Westerbork sévèrement maltraité. Les bourreaux du camp, entre autres choses , métacarpiens brisés, pour s’assurer qu’il ne pouvait plus écrire pour le moment. Il a également passé quelque temps à l’hôpital.
« Cher Jo, Quelques mots de ma maladie. Ma main droite n’est toujours pas rétablie, mais l’écriture se passe plutôt bien. Je ne suis pas capable d’écrire beaucoup, mais le but de cette note est un signe de vie », écrit Mechanicus. le 26 novembre 1942. C’est un fragment d’une lettre plus longue à Jo Heinsius, le pharmacien de Nimègue où se cachent alors deux de ses filles.
« Pour le moment, je suis à l’hôpital depuis seulement 2,5 semaines. Je ne sais pas combien de temps je vais rester ici, mais hier, j’ai été retiré de la liste du transport et pour le moment, mon cas est en cours de traitement, en particulier avec le l’intention d’être ici pour rester ou d’être libéré. »