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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
S’il y a un moment dans la convention fastueuse de Kamala Harris qui a illustré à quel point la politique américaine a changé – et à quelle vitesse – c’était une publication sur les réseaux sociaux depuis la lointaine ville de Mar-a-Lago. « OÙ EST HUNTER [Biden]? », a demandé le candidat républicain alors que Harris se préparait à monter sur scène.
Le fait que Donald Trump ait choisi la dernière soirée de la campagne de Harris pour déplorer l’absence du fils de Joe Biden n’était pas dans les plans de la plupart des gens. Il y a cinq semaines à peine, Trump agissait comme s’il avait déjà remporté l’élection. On parlait même d’une victoire écrasante. En un clin d’œil, Trump est soudain devenu le vieil homme qui suit un scénario familier. La fréquence avec laquelle il cible Biden montre qu’il a encore du mal à gérer l’ascension fulgurante de Harris.
Pour être juste envers Trump, Harris a du mal à s’adapter. La Convention nationale démocrate de Chicago a rompu avec la tradition à de nombreux niveaux. Le plus frappant d’entre eux a été l’unité affichée par son parti. Tout le psychodrame démocrate des trois dernières décennies est apparu sur scène – de Bill Clinton, élu président en 1992, à Biden, qui jusqu’au mois dernier promettait de faire deux mandats complets. Les vedettes ont été les deux Obama, Barack et Michelle, qui ont consciemment passé le flambeau à Harris. Même Jimmy Carter, le plus vieux président américain en vie, qui aura 100 ans en octobre, a fait savoir qu’il voulait voter pour Harris. De la gauche populiste aux centristes traditionnels, les démocrates ont appelé à une trêve sur leurs fissures et tensions de personnalité pour les quelque 70 prochains jours. Ils doivent cela à Trump. Le spectre de son retour a concentré les esprits.
Rien de tout cela n’aurait pu fonctionner avec le mauvais candidat. La métamorphose de Harris, de vice-présidente indifférente à source d’enthousiasme à la Obama, a pris presque tout le monde par surprise. Les gens ne savaient pas qu’elle avait ce qu’il fallait en elle. Pour paraphraser l’adage, « quand vient l’heure, vient la femme ».
Il s’avère que Harris est une personne douée comme personne. Elle a également appris des erreurs d’Hillary Clinton en 2016. Bien qu’elle soit la première femme présidente, et non blanche, son identité n’est pas au cœur de sa campagne. En 2016, la campagne de Clinton avait pour slogan « Je suis avec elle », ce qui faisait de la candidate et de son moment historique une priorité. L’esprit de la campagne de Harris est de transmettre le message « Elle est avec vous ». Laissez Trump transformer 2024 en une vilaine bataille d’identité, tel est leur message implicite. Harris compte continuer à parler de la classe moyenne.
Elle a même réussi à s’imposer sur le marché du patriotisme. Le fait que Harris soit montée sur scène au son des slogans « USA, USA » dans une salle où on brandissait les étoiles et les rayures était presque surréaliste. C’est ce que font les républicains. Obama a été critiqué en 2008 pour ne pas avoir porté de pin’s à l’effigie du drapeau américain. Harris ne s’en sépare jamais.
Le contenu de son discours relativement court – moins de la moitié de la longueur de la péroraison de Trump à Milwaukee le mois dernier – en témoigne. Harris n’a pas cherché à atteindre des sommets poétiques. Avec la franchise d’un procureur, elle a exposé « l’occasion éphémère » pour l’Amérique de sauver sa démocratie. Trump était une personne peu sérieuse qui représentait une menace sérieuse, a-t-elle déclaré. Son discours était impitoyablement centriste. Il n’y avait aucune mention de « Medicare pour tous », d’ouverture des frontières, d’attaques contre la police et d’augmentations d’impôts généralisées. Il n’y avait aucune trace de désapprobation de la part de la gauche de son parti. Harris a réussi ce qu’un discours d’acceptation devrait faire mais fait rarement – elle a intégré l’histoire de sa vie dans le thème plus large de sa campagne : « Nous ne reviendrons pas en arrière ».
Même les manifestations anti-israéliennes tant redoutées n’ont pas eu lieu. Si Biden avait encore été le candidat, Chicago aurait probablement repris les combats de rue de 1968. Mais Harris a suffisamment pris ses distances avec Biden pour semer le doute dans l’esprit des manifestants. Les États-Unis soutiendront toujours Israël, a-t-elle déclaré. Pourtant, l’ampleur des souffrances à Gaza est « déchirante ». Les Palestiniens méritent leur propre patrie. En l’espace de deux minutes, elle a fait le lien entre deux positions farouchement opposées. Même cette trêve pourrait tenir jusqu’au 5 novembre.
Pourtant, les rumeurs démocrates sur sa victoire imminente sont dangereusement prématurées. Bien qu’elle ait éliminé l’avance de cinq points de Trump sur Biden et qu’elle soit désormais en tête avec deux ou trois points d’avance selon la plupart des sondages, l’écart n’est toujours pas suffisamment important. Les sondages de 2020 ont largement surestimé le niveau de soutien à Biden, qui n’a remporté le collège électoral que par des dizaines de milliers de voix dans une poignée d’États clés. L’aversion des républicains pour les appels des sondeurs et la nature du collège électoral américain signifient que Harris devra battre Trump d’environ cinq points de pourcentage pour être assurée de la victoire. L’Amérique est toujours une nation divisée de manière égale.
Elle n’a pas encore passé son plus grand test : un débat télévisé avec Trump, prévu le 10 septembre. Étant donné que le dernier débat, fin juin, a conduit à la démission de Biden, un autre changement de donne n’est pas à exclure. Mais cela semble beaucoup plus surmontable qu’il y a une semaine. Harris a lancé sa campagne de manière presque parfaite. La politique est généralement plus compliquée que cela. Comme l’« espoir » d’Obama, la « joie » brevetée par Harris ne peut pas durer. Mais si l’on se fie à Chicago, elle a de bonnes chances d’atteindre novembre intacte.