L’hiver dernier, Abigail Strate est devenue l’une des sauteuses à ski les meilleures et les plus populaires de tous les temps. Dans une interview exclusive, la jeune femme de 22 ans révèle comment elle a réussi à y parvenir malgré l’absence de tremplin de saut à ski dans son pays d’origine, le Canada, comment elle gère l’intérêt accru pour elle-même et ce qui la passionne le plus et travaille. vers dans le sport.de d’hiver prochain.
Abigail, la saison estivale s’est récemment terminée. Comment allez-vous en ce moment et comment avez-vous passé votre temps depuis la finale du Grand Prix d’été à Klingenthal ?
Abigail Strate : Une fois la saison estivale terminée, je suis retourné en Amérique du Nord. Tout d’abord, je me suis envolé pour Lake Placid aux États-Unis pour soutenir nos juniors canadiens aux championnats américains en tant qu’entraîneur. Après une semaine là-bas, je suis rentré chez moi à Calgary pour la première fois en quatre mois complets en Europe. Je passe mes semaines à la maison avec ma famille et mes animaux de compagnie. J’ai aussi fait une ou deux randonnées et je suis allé pêcher. Et j’ai décidé de regarder tous les films de la série Harry Potter avec ma sœur.
Comment s’est passé l’été et la préparation de votre point de vue ?
J’ai eu une approche différente cette fois-ci au cours de l’été et au début de l’automne. La saison dernière, je me sentais déjà fatigué en janvier et le reste de la saison, ma batterie mentale était assez faible et j’ai dû beaucoup me battre dans la seconde moitié de la saison.
L’année dernière, j’ai fait de très bons sauts en septembre et octobre. C’est pourquoi j’ai fait un plan avec mes entraîneurs pour retarder ces « meilleurs sauts » afin que je n’atteigne mon plus haut niveau qu’en hiver. En ce qui concerne la préparation, j’ai fait tout ce que j’ai pu pendant les mois d’été pour être prêt pour l’hiver, physiquement et mentalement, et surtout.
La Fédération mondiale de ski FIS a introduit un certain nombre de nouvelles règles cet été. Comment avez-vous géré ces changements et comment gérez-vous généralement le matériel en tant que petite équipe ?
Heureusement, nos entraîneurs et superviseurs s’occupent des aspects techniques et spécifiques du sport, afin que nous, les sauteurs, puissions nous concentrer pleinement sur la technique de saut et l’entraînement. Notre équipe est petite, voire minuscule, mais nous disposons d’un excellent système de support qui nous aide à obtenir le meilleur matériel que notre budget peut nous permettre.
Lors de la finale du Grand Prix d’été à Klingenthal, il y a eu trois incidents au départ du deuxième tour au cours desquels les athlètes ont sauté trop tard ou n’ont pas sauté du tout. Vous faisiez partie des personnes concernées et votre entraîneur Janko Zwitter ne vous a pas laissé partir malgré l’autorisation du jury de prendre le départ. Que s’est-il passé de votre point de vue ?
Les conditions étaient très irrégulières lors de cette manche et même si ce fut pour moi une fin de saison estivale malheureuse et insatisfaisante, je suis heureux que la situation n’ait pas été pire et j’en suis sorti indemne. Il est préférable que cela se produise en été plutôt qu’en hiver, car les enjeux sont bien plus importants.
Avez-vous ensuite parlé à Joséphine Pagnier et Eirin Maria Kvandal, également concernées ?
Je ne leur ai pas parlé personnellement, mais je pense que la situation était la même pour nous tous : les entraîneurs avaient à cœur nos meilleurs intérêts et n’étaient pas disposés à nous laisser sauter dans des conditions dangereuses ou injustes, même si le jury donnait le feu vert. avait donné de la lumière.
Qu’avez-vous personnellement appris ou retenu de cette situation ?
Je n’avais pas grand-chose à apprendre. J’ai toute ma confiance en mon coach et je ne sauterai que s’il me fait signe de partir. Bien sûr, j’aurais pu regarder les feux de départ et constater que le temps (10 secondes, ndlr) s’écoulait et devait démarrer. Mais dans notre équipe, c’est toujours l’entraîneur qui donne le signal final et non la couleur du feu de départ.
Pendant que nous étions à Klingenthal, une chose nous a frappé : vous faisiez la couverture du magazine du stade et étiez extrêmement populaire auprès des supporters du tremplin de saut à ski. Qu’est-ce que cela vous fait et comment y faites-vous face ?
Cela me rend très fier d’avoir la chance d’entrer en contact avec une base de fans potentiellement complètement nouvelle et de pouvoir développer une présence lors des compétitions en Allemagne et à la télévision allemande. Gagner en notoriété et aussi trouver des opportunités pour obtenir de nouveaux sponsors fait partie du chemin du succès. Et je pense que je peux aussi en bénéficier.
Il est juste de dire que l’hiver dernier a été votre plus réussi jusqu’à présent. Pouvez-vous décrire ce qui a changé pour vous et vos coéquipiers pendant cette période ?
C’est vrai, tout s’est amélioré de manière constante et significative au cours des deux derniers hivers. Le véritable essor a commencé au printemps 2021, lorsque nous avons commencé à travailler avec Janko Zwitter et Igor Čužnar. Ces deux entraîneurs nous ont donné une toute nouvelle perspective sur le sport et nous ont repartis de zéro.
Nous avons appris qu’il est important de franchir chaque étape : du point de départ au début de l’été sur le tremplin de 20 mètres et de l’entraînement de base dans la salle de musculation pour progresser lentement jusqu’aux tremplins de la Coupe du monde. Notre équipe prospère grâce à la confiance, à la communication et à un mélange sain de réflexions d’équipe et de nos « success stories » très individuelles.
C’est ce que font Strate and Co. sans tremplins à ski dans leur pays d’origine
Contrairement à vos concurrents d’autres pays, en tant que sauteurs à ski canadiens, vous n’avez aucune possibilité de vous entraîner sur des tremplins de saut à ski compatibles avec la Coupe du monde dans votre pays d’origine. Les tremplins de saut à ski de Calgary sont fermés depuis cinq ans. Comment ça va avec ça ?
C’est vraiment triste de rentrer à la maison quelques semaines par an et de voir notre ancien centre de formation si sans vie. Je suis incroyablement désolé pour les jeunes enfants qui pratiquent déjà notre sport ou qui le souhaitent.
Mais : L’étincelle d’espoir n’a pas encore disparu. J’ai récemment eu le plaisir de travailler avec de jeunes athlètes et je vois chez eux beaucoup de passion et de potentiel. Il faut avoir un cœur très fort pour être un sauteur à ski canadien, à tout âge. Et je crois que c’est exactement ce qui a fait de nous les merveilleux athlètes que nous sommes aujourd’hui.
Y a-t-il actuellement des perspectives de nouveaux grands tremplins de saut à ski à Calgary ou ailleurs au Canada ?
Aujourd’hui, toute la communauté du saut à ski au Canada convient que l’accent doit être mis sur les petits sauts afin que nous puissions continuer à avoir des athlètes pour maintenir le sport en vie.
Même s’il y avait de grands tremplins de saut à ski à Calgary, l’équipe nationale continuerait à s’entraîner en Europe car le lien avec le monde du saut à ski est beaucoup plus étroit et cela a également beaucoup plus de sens en termes de déplacements pour les compétitions. S’il y avait de grands tremplins de saut à ski au Canada, la grande différence pour nous serait que nous aurions la chance de passer plus de temps à la maison, surtout au printemps et à l’automne, et de pouvoir continuer à sauter.
Dans un mois et demi, le 1er décembre, commence la Coupe du monde hivernale et avec elle le mariage des sauteurs. Comment allez-vous passer ce temps-là ?
Je termine tout juste mon « break » à la maison et je rentre en Europe le 20 octobre pour une dernière phase d’entraînement intensif. Après cinq bons mois d’entraînement d’été, mes compétences et ma technique de saut sont là où je les souhaite. Il s’agit alors d’exécuter les meilleurs sauts au bon moment. Au cours du prochain mois et demi, je vais continuer à m’entraîner pour être dans la meilleure forme physique et mentale possible avant le début de l’hiver à Lillehammer.
Qu’attendez-vous le plus et quels objectifs vous êtes-vous fixés pour l’hiver ?
J’attends avec impatience le Raw Air ! Je trouve cette tournée incroyablement excitante, c’est la dernière poussée de la saison et elle nous pousse tous à nos limites en termes d’endurance mentale et physique.
Mes objectifs pour l’hiver sont de voler sur 200 mètres, de remporter ma première compétition de Coupe du monde, de terminer sur le podium au moins trois fois et de terminer dans le top 6 du classement général à Raw Air.
Au-delà des résultats, je suis impatient de voir à quel point mon esprit est plus fort – si je parviens à être à 100 % tout au long de la saison ou s’il y aura un moment où je serai fatigué et épuisé. Chaque saison est comme un nouveau jeu amusant : vous essayez de vous préparer du mieux que vous pouvez, mais quand elle commence vraiment, vous ne savez jamais exactement comment cela va se passer jusqu’à ce que vous y soyez !
Merci pour cette conversation passionnante et bonne chance pour la Coupe du monde hivernale !
L’entretien a été réalisé par Luis Holuch