Nole vise le Grand Chelem et l’or olympique, mais Alcaraz, Sinner et Rune se cachent
Récitez cette comptine et abandonnez-vous aux émotions : Edberg, Courier, Kuerten, Murray, Nastase, Alcaraz, Wilander, Medvedev, Roddick, Becker, Safin, Newcombe, Ferrero, Muster, Rios, Kafelnikov, Moya et Rafter. C’est la noble liste des 18 joueurs (sur 28) qui ont atteint le numéro un mondial au cours de leur carrière, la porte du paradis pour tout gamin qui commence à tenir une raquette à la main. Eh bien : la somme des semaines passées au sommet par chacun d’eux est de 397, soit trois de moins que les 400 que Djokovic a célébré à lui seul hier. Un fait irréel, au-delà de toute considération logique, mais qui donne une idée précise de ce que Novak représente dans l’histoire du tennis. Un insatiable chasseur de victoires et de records, un collectionneur inépuisable de perles qui façonne les tableaux d’honneur à son image et à sa ressemblance, pour mériter probablement le sacre du plus fort de tous les temps.
à l’infini
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Lors de la finale, il a immédiatement pu poursuivre l’objectif de terminer la saison au premier rang pour la huitième fois, et il l’a atteint en remportant le premier match avec Rune. Ensuite, il y avait les six victoires de Federer en tournoi à mettre à jour, pour rester ici aussi seul en tête. Et grâce au respect des règles de Sinner, après avoir craint l’élimination dans les groupes, il s’est confirmé comme Master of Masters face à Jannik, vainqueur du match direct en round robin mais impuissant en finale. Ils comptent 71 Grands Titres (24 Grands Chelems, 40 Masters 1000, 7 Finales), Nadal est loin avec 59. A 36 ans, avec la condition athlétique d’un enfant face à des adversaires qui pourraient presque être ses enfants, le Djoker est projeté vers l’infini : » Que demander de plus ? Réaliser enfin le Grand Chelem et remporter l’or olympique. La compétition avec les jeunes champions qui émergent me stimule, me motive, tant que je peux rester à leur niveau j’ai envie de m’entraîner pour rester ultra-compétitif. Alcaraz, Sinner et Rne sont peut-être les nouveaux Big Three, mais je n’abandonne pas. » À ce stade, le prochain grand exploit qu’il pourra mettre en ligne de mire, à côté de ce Grand Chelem qui lui a échappé à deux reprises en raison d’une finale perdue (US Open 2021 et Wimbledon 2023), est le record de 109 tournois remportés par Jimmy. Connors, que le gaucher américain détient depuis janvier 1979, lorsqu’à Philadelphie il a dépassé les 72 succès en carrière de Laver à l’Open. Nole est déjà troisième du classement avec 98 (Federer est également en tête avec 103) et au cours des six dernières saisons (depuis 2018, année de la renaissance après la crise technique et spirituelle), il a remporté 30 tournois, 5 en moyenne par an. Il en manque 11, un nombre apparemment conséquent, mais rien n’est exclu a priori pour ce Djokovic : « Ce fut l’une des meilleures saisons de ma carrière, couronnée par le succès face au héros local : je n’aurais pas pu demander mieux. « En demi-finale et en finale, j’ai battu les deux jeunes les plus forts du monde. Je suis très heureux. Concourir devant mes enfants (Stefan et Tara, ndlr), c’est fabuleux : j’ai toujours voulu que mes enfants voyez-moi jouer et aujourd’hui, ils sont assez vieux pour comprendre ce que je fais. Et cela me rend immensément fier.
les challengers
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La capacité d’extraire une motivation supplémentaire jour après jour a fait de Djokovic un guerrier immortel, mais si quelques générations ont été perdues dans l’impossible poursuite des Trois Grands, la nouvelle vague, effrontée, talentueuse et certainement favorisée par l’âge croissant du Les titans (Federer a même pris sa retraite) ont montré qu’il pouvait entreprendre la révolution. Alcaraz a rivalisé avec Novak pour la première place jusqu’au swing asiatique d’octobre et, surtout à Wimbledon, il l’a détrôné dans son palais préféré : « Nole méritait la première place à la fin de l’année, il a fait une saison phénoménale. C’est un joueur incroyable, j’aimerais atteindre son âge en me battant pour gagner les grands tournois, avec une meilleure forme physique que beaucoup d’adversaires qui ont 24 ou 25 ans. Je pense que je ne suis qu’à 75% de mon potentiel, je je veux travailler pour atteindre cent pour cent. L’année prochaine, il y aura entre autres les Jeux Olympiques, j’espère y arriver dans les meilleures conditions possibles pour apporter une médaille à l’Espagne. » En finale, l’autre phénoménal Next Gen Sinner a battu Djokovic pour la première fois de sa carrière, avant de perdre la finale : « Novak est une source d’inspiration et un exemple extraordinaire de professionnalisme. L’affronter représente un défi de très haut niveau, mais j’ai conscience d’être plus proche de lui, même s’il reste un champion sensationnel. À un certain âge, encore sentir son corps comme il faut, dans des matchs aussi difficiles physiquement et mentalement, c’est incroyable. Il joue très bien les moments importants et sait gérer au mieux les situations compliquées. » Novak est le maître. Mais les jeunes apprentis apprennent vite.
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