Les Pays-Bas sont très secs, pour le quatrième été en cinq ans. Les modèles climatiques s’attendent à de telles sécheresses pour l’avenir des Pays-Bas, mais pas encore. Les climatologues sont perplexes : est-ce une coïncidence ou le changement climatique se produit-il encore plus rapidement que prévu ?
Plus nos étés sont chauds, plus l’eau s’évapore – et plus le sol s’assèche rapidement si la pluie ne s’arrête pas pendant un moment. En raison du lien direct entre la température et l’évaporation, le changement climatique aggrave (déjà) la sécheresse, selon le KNMI.
Mais le changement climatique pourrait encore augmenter le risque de sécheresses estivales. Cela est dû à la pluie d’été. Elle a deux visages : les averses se multiplient – et les périodes sans pluie s’allongent.
Zone de haute pression tenace
C’est du moins ce à quoi s’attendent les modèles climatiques pour nos étés à l’avenir – disons à partir de 2050, lorsque la température mondiale sera encore plus chaude qu’elle ne l’est aujourd’hui. En raison d’une combinaison de réchauffement autour du pôle Nord et de l’affaiblissement du Gulf Stream chaud, des zones de haute pression persistantes sont attendues sur les îles britanniques et la mer du Nord en été. Ces zones anticycloniques peuvent conduire à un « blocage » de la météo européenne. Ce temps se compose d’une grande partie de la même chose.
Si cette zone de haute pression est au-dessus des Pays-Bas, nous avons un temps ensoleillé et sec (à long terme). Les précipitations estivales moyennes diminueront donc, dans un avenir (encore) plus chaud – augmentant ainsi encore le risque de sécheresse.
« Par exemple, s’il devient plus chaud d’un degré, les précipitations par mois d’été diminueront en moyenne de 5 millimètres selon les modèles climatiques », explique la climatologue Karin van der Wiel du KNMI. « De plus, nous recevons alors 3 à 10 millimètres supplémentaires d’évaporation par mois. Cela donne un doublement du risque de sécheresse. »
Le changement climatique augmente le risque d’une «zone de haute pression persistante» sur les îles britanniques. En conséquence, les Pays-Bas connaissent de plus longues périodes sans pluie en été. Mais si une zone de basse pression passe à travers, elle peut être piégée. Toutes les précipitations tombent au même endroit. L’été dernier, ce schéma a conduit aux inondations dans le Limbourg.
Le changement climatique augmente le risque d’une «zone de haute pression persistante» sur les îles britanniques. En conséquence, les Pays-Bas connaissent de plus longues périodes sans pluie en été. Mais si une zone de basse pression passe à travers, elle peut être piégée. Toutes les précipitations tombent au même endroit. L’été dernier, ce schéma a conduit aux inondations dans le Limbourg. Photo: Bart-Jan Dekker, NU.nl
Tous les étés depuis 2018 ont été extrêmes
Si les zones de pression d’air sont « bloquées » plus souvent, la situation inverse peut également se produire, dans laquelle nous sommes sous une zone de basse pression piégée pendant une longue période. Cela signifie beaucoup de pluie au même endroit.
Nous avons vu cela à l’été 2021. Une petite zone de basse pression a complètement plu sur les Ardennes et l’Eifel. Trois jours de pluie seulement, et la Meuse atteint le débit le plus élevé jamais enregistré.
Nous sommes un an plus tard et maintenant le Rhin a le débit le plus bas jamais enregistré. Nous sommes donc sous l’influence d’une pression atmosphérique élevée pendant une longue période. Tout comme en 2018, 2019 et 2020 – quand il faisait non seulement très sec, mais aussi exceptionnellement chaud, avec un nouveau record national de chaleur, supérieur à 40 degrés.
Les modèles climatiques sous-estiment cette augmentation de la chaleur estivale, a déclaré l’expert du KNMI Geert Jan van Oldenborgh, décédé l’année dernière. Par exemple, le jour le plus chaud de l’année aux Pays-Bas est déjà 4 degrés plus chaud qu’il y a un siècle. C’est plus de deux fois plus rapide que prévu par les modèles.
Ce puzzle climatique n’est pas encore terminé
Cette sous-estimation s’applique-t-elle également à la sécheresse et aux précipitations extrêmes ? L’expert dans le domaine du « temps têtu » est le climatologue Dim Coumou, qui est affilié à l’Université libre, entre autres. Il qualifie la tendance des derniers étés de frappante et dit qu’il étudie actuellement s’il y a effectivement une sous-estimation par les modèles. Mais il ne peut pas encore anticiper les résultats.
L’expert britannique du jet stream Tim Woollings de l’Université d’Oxford dit également qu’il devrait s’en tenir aux soupçons. « Nous savons que les modèles climatiques sous-estiment souvent la variabilité sur de courtes échelles de temps. Il est donc possible qu’ils manquent quelque chose là-bas. Mais cela pourrait aussi être la tendance au réchauffement climatique. »
Traduit librement : les cinq derniers étés ont été très extrêmes. Mais que ce soit une coïncidence ou que le changement climatique se produise plus rapidement que prévu – même les meilleurs experts n’ont pas encore répondu.