Après avoir passé la majeure partie de sa vie universitaire à la maison en raison de la pandémie de Covid, Martha*, 22 ans, attendait avec impatience un stage d’été dans l’une des plus grandes sociétés de services financiers du Royaume-Uni l’année dernière.
Mais l’expérience n’était pas ce qu’elle avait espéré.
«La plupart des membres de l’équipe vivaient en dehors de Londres et faisaient la navette un ou deux jours par semaine. . . Je vivais dans un petit appartement où il faisait très chaud, il était donc parfois insupportable de travailler à domicile », a-t-elle déclaré. « [But] il y avait des jours où j’étais le seul membre de mon équipe au bureau. . . Cela a fait du bureau un endroit plus solitaire.
Sa frustration est de plus en plus courante chez les jeunes ambitieux qui espèrent qu’un stage ou un placement dans une grande banque, un cabinet d’avocats ou un comptable leur fournira un billet d’or pour une carrière lucrative à la City.
Depuis la pandémie de Covid, le passage au travail à distance a bouleversé la vie au bureau, et avec lui l’expérience en face à face des stages d’été où les recrues rivalisent pour impressionner les employeurs, et les entreprises évaluent les talents en herbe.
Face au nouveau lieu de travail hybride, les managers et les stagiaires ont été contraints de s’adapter pour aider les stagiaires à s’intégrer et à s’épanouir.
Les régimes sont toujours proposés
Malgré les suppressions d’emplois et le ralentissement économique, les entreprises ne semblent pas avoir freiné les programmes de stages. Ils ont tiré les leçons de la pandémie, lorsque les annulations ont perturbé leur vivier de talents.
En 2022, le nombre de stages et d’emplois d’été a rebondi au-delà des niveaux d’avant la pandémie, selon l’Institut des employeurs étudiants, qui, dans une enquête auprès de 168 grands employeurs, a constaté que l’embauche avait augmenté de 7% par rapport à 2019. Pour cet été, les entreprises ont déclaré avoir embauché autant de stagiaires ou plus que l’an dernier.
Les sociétés de services professionnels PwC et KPMG et les grandes banques comme HSBC font partie de celles qui proposent chacune des centaines de places de stage, allant de quelques semaines à plusieurs mois. Les programmes les plus convoités, dans des multinationales de premier plan comme Goldman Sachs, ont un taux d’acceptation d’un peu plus de 1 sur 100, et une fois que les stagiaires sont dans le bâtiment, les enjeux sont tout aussi importants.
« Pour aller de l’avant, vous devez aller au-delà », a déclaré un ancien stagiaire de Bank of America.
S’adapter au travail hybride
Plusieurs cabinets de comptabilité, de banque et de droit ont déclaré que leurs stagiaires étaient déterminés à travailler au bureau autant que possible, malgré des politiques de travail hybrides qui permettaient de travailler à domicile.
« Les stagiaires sont très désireux d’être sur place, d’avoir autant de proximité que possible avec la haute direction et de vraiment mettre la main à la pâte », a déclaré Louise Fitzgerald-Lombard, responsable des ressources humaines pour les marchés mondiaux chez BNP Paribas.
PwC a déclaré que les stagiaires venaient au bureau en moyenne quatre jours par semaine, plus que les autres employés, bien qu’ils soient autorisés à travailler à domicile deux ou trois fois par semaine.
D’autres entreprises encouragent ou exigent spécifiquement que les jeunes employés travaillent en personne. Au cabinet d’avocats Linklaters, les stagiaires ne passent qu’un jour par semaine à la maison, contre deux jours pour les autres collaborateurs.
« Une grande partie de l’apprentissage se produit dans et autour du travail réel, en observant des avocats expérimentés », a déclaré Mark Drury, associé de Linklaters. « C’est beaucoup plus facile à faire lorsque vous êtes dans une pièce ensemble. »
Avoir du personnel plus jeune est également bon pour les employeurs. James Marriott, responsable des marchés internationaux des capitaux d’emprunt à la banque Wells Fargo, a déclaré que les stages offraient aux managers une « excellente opportunité » d’évaluer les recrues potentielles. « La meilleure forme d’entretien est de travailler avec quelqu’un. »
Socialisation de la main-d’œuvre
Cependant, à une époque de travail hybride et avec de nombreux collègues à la maison, il est devenu plus difficile d’établir des liens en face à face.
« [It’s] un problème », a déclaré Eliza Filby, une historienne qui conseille les entreprises sur les différences générationnelles. « La population du millénaire, qui gère directement les cohortes plus jeunes, vit plus loin, a des enfants plus petits [and are] les moins susceptibles de vouloir être au bureau.
Thomas Harbour, 27 ans, a déclaré qu’un manque de socialisation lors d’un stage dans la pandémie avait « tué » son intérêt pour le conseil. « Vous ne partagez aucune des conversations de bureau, des conversations de déjeuner et de la façon dont vous vous faites des amis, et avec cela, vous pouvez commencer à vous sentir très seul », a-t-il déclaré.
Les employeurs reconnaissent qu’ils doivent répondre à ces préoccupations pour attirer et retenir le personnel.
Linklaters et HSBC ont des systèmes de «copains de formation» qui associent des stagiaires à des mentors, tandis que le cabinet d’avocats Allen & Overy a élaboré des conseils sur la manière dont les superviseurs peuvent soutenir les stagiaires dans le travail hybride.
Filby a déclaré que de nombreuses entreprises emmenaient de jeunes recrues rencontrer des clients plus tôt que d’habitude, pour les impliquer dans des «situations à enjeux élevés» et rendre les rôles intéressants.
Les entreprises structurent également les activités sociales. KPMG a prolongé son initiation pour les jeunes recrues à cinq jours et introduit un nouveau mixeur social, qui, selon lui, s’est avéré un succès et a aidé à lutter contre les « sentiments d’appréhension ».
Manque de confiance
La promotion interne de 2023 est déjà désavantagée. La plupart de la cohorte de cette année entrent sur le lieu de travail après une expérience universitaire ou scolaire turbulente, lorsque les cours, les activités et la socialisation ont été suspendus ou déplacés en ligne par les fermetures.
Plusieurs entreprises ont déclaré que les stagiaires éprouvaient des difficultés de confiance et de communication. « Les nouvelles recrues manquent de compétences humaines essentielles, qu’il s’agisse de parler en public, de résolution de conflits, de contact visuel, d’étiquette téléphonique », a déclaré Filby.
Lorsque Katerina Maijorova, 23 ans, a commencé son stage chez les auditeurs KPMG l’année dernière, elle avait fait la majeure partie de son diplôme en comptabilité à domicile et avait assisté pour la dernière fois à un cadre formel en personne au lycée.
« J’étais très, très nerveuse », a déclaré Maijorova. Après des années de cours principalement virtuels, elle a eu du mal à discuter avec les clients. « Dans le monde du face-à-face, vous ne savez pas de quoi parler ni quels sont les sujets appropriés », a-t-elle déclaré. « C’est une nouvelle compétence. »
PwC fait partie de plusieurs entreprises qui testent des programmes de coaching pour combler les lacunes en matière de compétences chez les nouvelles recrues. Fitzgerald-Lombard de BNP, cependant, a déclaré que les craintes des stagiaires pourraient être déplacées : malgré la nervosité des jeunes, elle est souvent « époustouflée » par leur capacité à commander une salle. « C’est plus une question de confiance, » dit-elle.
Nouvelles expériences
Les stagiaires et les employeurs voient toujours des doublures argentées dans le lieu de travail hybride.
Des entreprises telles que HSBC ont déclaré que de nouveaux stages virtuels, de courtes expériences proposées en ligne à un plus grand nombre d’étudiants ou de diplômés, avaient amélioré la diversité en offrant un moyen accessible d’entrer dans l’entreprise.
La communication en ligne peut également augmenter les interactions, permettant aux jeunes recrues de passer plus de temps avec des cadres supérieurs ou des collègues à l’étranger.
« Plus de personnes sont autorisées sur les appels et les zooms qu’auparavant dans une salle physique », a déclaré Harbour, désormais avocat pour Cleary Gottlieb Steen & Hamilton, un cabinet américain à Bruxelles. « Ils n’auraient pas pris autant de juniors auparavant pour rencontrer un client. »
Pour certaines jeunes recrues également, les stages restent un moyen d’évaluer ce que les lieux de travail potentiels offrent, y compris un soutien en face à face, des relations avec des collègues et une chance de se faire remarquer. Lorsque les entreprises échouent, elles risquent de perdre du personnel talentueux.
Après un été dans des bureaux à moitié vides lors de son stage dans les services financiers, Martha, 22 ans, a finalement refusé un poste permanent. L’expérience, a-t-elle jugé, « n’était pas super stimulante. . . Ce n’était pas ce que j’avais prévu ».
*Martha a demandé que son nom de famille ne soit pas utilisé.