La finale fracassante attendue a lieu : l’Angleterre et l’Espagne ont joué leur rôle de favoris en demi-finale du Championnat d’Europe U21 et se sont mis dans l’ambiance du titre avec de nettes victoires.
Les Young Lions ont battu l’équipe surprise d’Israël 3-0 (1-0) à Batoumi, en Géorgie, tandis que les Toros Rojos ont battu l’Ukraine de la star de Chelsea Michailo Mudryk 5-1 (2-1) à Bucarest, la capitale roumaine.
Lors de la finale samedi (18h00/samedi 1) à Batoumi, l’Angleterre se bat pour son troisième titre européen après 1982 et 1984. L’Espagne pourrait dépasser l’Italie avec le sixième triomphe et devenir l’unique championne du record. Atteindre les demi-finales a été un grand succès pour les Israéliens et les Ukrainiens, les deux nations se qualifiant ainsi pour les Jeux Olympiques de Paris 2024.
Morgan Gibbs-White était en tête pour l’Angleterre (42e), auparavant le joueur de 23 ans du club de Premier League Nottingham Forest avait inscrit un penalty à côté du but (17e). Au deuxième tour, Cole Palmer (63e) du triple vainqueur Manchester City et le remplaçant Cameron Archer (90e) ont fourni les autres buts.
« Je suis assez sans voix en ce moment. Nous y avons tous cru », a déclaré Gibbs-White. Le team manager Lee Carsley s’est également enthousiasmé : « Les garçons sont si motivés, je suis si heureux. Nous voulons écrire notre propre histoire. »
Dans la deuxième demi-finale, le capitaine Artem Bondarenko a étonnamment donné l’avantage à l’Ukraine (13e) après une remarquable passe décisive de 100 millions d’hommes Mudryk. Mais le favori espagnol a dominé : le capitaine Abel Ruiz (17′) et Oihan Sincet (23′) ont rapidement renversé la vapeur, Antonio Blanco (54′), Aimar Oroz (68′) et Sergio Gomez (78′) ont augmenté après le casser.