La division dans la réponse de l’Europe à la flambée des coronavirus en Chine s’est creusée vendredi alors que l’Espagne a suivi l’Italie en annonçant de nouveaux contrôles sur les voyageurs en provenance du pays asiatique alors même que l’UE dans son ensemble s’est retenue d’une telle décision.
Le gouvernement espagnol a déclaré qu’il exigerait une preuve de vaccination ou un test de coronavirus négatif des personnes arrivant de Chine, où des dizaines de millions de personnes sont infectées chaque jour suite à l’abandon brutal de sa politique draconienne zéro-Covid.
Les exigences de l’Espagne sont moins strictes que l’exigence de l’Italie selon laquelle tous les arrivants en provenance de Chine ont un test Covid-19 négatif. Madrid n’a pas précisé quand elle mettrait en vigueur les mesures, mais a indiqué qu’elles interviendraient avant le 8 janvier, date à laquelle la Chine rouvrira complètement ses aéroports pour les voyages internationaux.
Les réponses unilatérales ont ravivé les souvenirs des jours chaotiques de mars 2020, lorsque la propagation mondiale du virus est devenue évidente et que les gouvernements nationaux ont agi à des vitesses radicalement différentes pour imposer des contrôles aux frontières et des fermetures nationales. L’Espagne et l’Italie ont été parmi les pays européens les plus durement touchés au cours des premiers mois de la pandémie.
Expliquant la décision de l’Espagne, la ministre de la Santé, Carolina Darias, a déclaré : « L’évolution des infections en Chine est préoccupante et la difficulté d’évaluer la situation compte tenu des rares informations actuellement disponibles ».
Jeudi, le comité de la santé et de la sécurité de l’UE, composé de responsables des États membres, a convenu que « la coordination des réponses nationales aux menaces transfrontalières graves pour la santé est cruciale », mais n’a pas approuvé l’appel de l’Italie pour que le bloc teste tous arrivées aériennes en provenance de Chine.
Darias a déclaré que si l’Espagne s’était engagée à collaborer « la plus grande possible » avec les autres pays de l’UE, elle avait décidé de ne pas attendre une réponse à l’échelle du bloc. « Nous sommes conscients de la nécessité d’agir avec coordination, mais aussi avec rapidité », a-t-elle déclaré, ajoutant que la grande inquiétude était « que de nouvelles variantes jusque-là incontrôlées puissent apparaître ».
Dans une lettre aux ministres de la santé du bloc vue par le Financial Times, Stella Kyriakides, commissaire européenne à la santé, a déclaré qu’il y avait « un large consensus sur le fait que les pays de l’UE devraient agir de manière coordonnée si nous voulons que les mesures soient efficaces ».
Mais elle a appelé à des réponses « fondées sur la science », telles que la surveillance des eaux usées des aéroports, et a déclaré que les ministres devraient veiller à intensifier leurs programmes de séquençage de gènes pour détecter toute nouvelle variante de coronavirus.
« Si une nouvelle variante du virus Sars-Cov-2 apparaît – que ce soit en Chine ou dans l’UE – nous devons la détecter tôt afin d’être prêts à réagir rapidement », a-t-elle déclaré.
« Les données épidémiologiques fiables ou les données de test pour la Chine sont assez rares » et « la couverture vaccinale générale en Chine est faible », a averti Kyriakides.
Le commissaire a également noté que les vaccins fabriqués en Chine n’étaient pas valables comme preuve de vaccination dans le cadre du système européen, bien que Darias ait déclaré que l’Espagne accepterait une preuve d’inoculation avec tout produit reconnu par l’Organisation mondiale de la santé. L’OMS a approuvé des vaccins fabriqués en Chine largement utilisés, y compris ceux de Sinovac et Sinopharm.
L’énorme augmentation des infections chinoises et une ruée vers les réservations de voyages internationaux en provenance du pays ont incité les États-Unis à exiger des résultats de test négatifs pour les nouveaux arrivants. Le Japon, l’Inde et Taïwan ont également imposé des exigences de test pour les personnes venant du pays.
La commission a déjà déclaré que la variante BF.7 Omicron, répandue en Chine, est déjà présente en Europe.