L’Espagne et la France ont convenu de construire un gazoduc sous-marin entre les deux pays, abandonnant les projets controversés de liaison gazière au-dessus des Pyrénées alors que les dirigeants européens cherchent des moyens de faire face à la crise énergétique.
Le nouveau projet met fin à un différend franco-espagnol de longue date sur Midcat, le projet de gazoduc pyrénéen que Madrid a fortement préconisé mais auquel Paris s’est opposé.
S’exprimant à Bruxelles lors d’un sommet européen, les dirigeants français, espagnol et portugais ont décrit un « corridor d’énergie verte » comprenant un gazoduc sous-marin conçu pour transporter du gaz et de l’hydrogène de Barcelone à Marseille, ainsi que de nouvelles liaisons gazières entre le Portugal et l’Espagne. Ils ont également convenu d’améliorer les interconnexions électriques entre les réseaux français et espagnol.
Les nouveaux plans permettront de mieux équilibrer les besoins de l’Europe en importations de gaz avec sa mission à long terme de lutte contre le changement climatique, a déclaré le président français Emmanuel Macron. « C’est un moment important pour la solidarité européenne. »
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a déclaré qu’ils allaient « unir la péninsule ibérique à la France et donc le marché européen de l’énergie ». Sa ministre de l’énergie, Teresa Ribera, a qualifié l’accord de « superbe ».
L’accord souligne les efforts de l’UE pour maintenir l’unité avant ce que les analystes prédisent être un hiver difficile. Le bloc a cherché à renforcer son infrastructure énergétique suite à la décision de Moscou de couper l’approvisionnement en gaz en représailles au soutien de l’UE à l’Ukraine.
António Costa, le Premier ministre portugais, a déclaré que le nouveau plan sous-marin permettait aux pays « de surmonter un blocage historique ».
L’Espagne avait précédemment soutenu que le pipeline Midcat pourrait être construit pour 375 millions d’euros d’ici la fin de 2023. Mais la France prévoyait un coût de 3 milliards d’euros, un temps de construction plus long et une forte opposition locale. Olaf Scholz, le chancelier allemand, avait publiquement soutenu l’Espagne sur Midcat.
Un responsable espagnol a déclaré que le pipeline sous-marin, surnommé BarMar, susciterait moins de préoccupations environnementales, mais a déclaré que sa construction prendrait plus de temps et coûterait plus cher que le projet précédent.
Les pays présentent le pipeline sous-marin comme un projet vert pour le rendre éligible au financement de l’UE, affirmant qu’il transporterait principalement de l’hydrogène ou « d’autres gaz renouvelables », a déclaré Thierry Bros, expert en énergie à Sciences Po à Paris. « Cela ne serait construit que si l’UE injectait de l’argent. »
Le responsable espagnol a déclaré qu’Enagás, l’opérateur du réseau gazier du pays et la société qui était prête à construire Midcat, avait étudié l’idée d’un pipeline sous-marin ces derniers jours.
Le directeur général d’Enagás, Arturo Gonzalo Aizpiri, a déclaré jeudi: « C’est une proposition très solide sur le plan technique et cela réduirait l’impact environnemental et social. »
Macron a déclaré qu’il se rendrait en Espagne début décembre pour finaliser le projet.