Les jeunes stars espagnoles ont ravi leur roi et se sont qualifiées pour les huitièmes de finale – et cette fois, elles n’ont pas laissé le héros italien de l’EURO, Gianluigi Donnarumma, les arrêter lors du premier duel géant du Championnat d’Europe contre les champions en titre.
Grâce à un but contre son camp, les champions d’Europe du record ont pris l’avantage devant Felipe VI. lors du « Clasico de Europa » contre les Azzurri avec leur excellent gardien de but avec une victoire 1-0 (0-0) et est devenu la deuxième équipe après l’Allemagne, hôte, à réserver plus tôt son billet pour les huitièmes de finale.
Pendant longtemps, le co-favori extrêmement supérieur a de nouveau désespéré de Donnarumma, qui a été célébré comme un tueur de penalty lors de la victoire du titre italien il y a trois ans et qui a été le stade final de la Furia Roja en demi-finale. Le gardien gâche plusieurs belles occasions avant que son propre défenseur Riccardo Calafiori ne prenne le dessus sur lui (55e). L’équipe de l’entraîneur Luciano Spalletti a encore de bons espoirs malgré sa première défaite dans le groupe B ; un nul contre la Croatie lundi (21h00) suffirait pour se qualifier.
Dans le « deuxième salon » de leur légende Raul à Schalke, les Espagnols ont clairement dominé le match, mais ont d’abord échoué encore et encore à cause de Donnarumma. Le joueur de 25 ans a été interpellé après seulement 90 secondes lorsqu’il a utilisé un fort réflexe pour diriger la tête de Pedri au-dessus de la barre transversale. Alvaro Morata n’a pas non plus réussi à marquer face à Donnarumma (24e), tout comme Fabian Ruiz d’une frappe lointaine (25e).
« Nous resterons fidèles à notre identité, jouerons avec élégance, mais aussi avec la volonté de manger de l’herbe si nécessaire », a annoncé Spalletti et, malgré tous les éloges adressés à l’adversaire, il a souligné : « Il ne faut pas non plus les surestimer ». Il a particulièrement mis en garde son équipe sur « la force et l’intensité » des Espagnols au début du match. Avec le même onze de départ que lors de la victoire 2-1 contre l’Albanie, les Azzurri se sont immédiatement mis sur la défensive.
Les Italiens sont de plus en plus silencieux
L’entraîneur espagnol Luis de la Fuente a parlé du « Clasico de l’Europe » et s’attend à ce que deux équipes similaires soient présentes dans le huitième duel des géants pour le Championnat d’Europe. Lorsqu’il regarde les Italiens, il a l’impression de « se regarder dans le miroir ». Il a effectué un changement par rapport à la victoire 3-0 contre la Croatie : Aymeric Laporte a remplacé Nacho.
En fait, les systèmes se reflétaient. La différence était que les Espagnols étaient capables de combiner plus librement avec beaucoup plus de possession du ballon et étaient plus agressifs contre le ballon que les Italiens. « Eviva Espana », chantaient les 10 000 supporters de la Furia Roja, tandis que les près de 30 000 Tifosi se taisaient de plus en plus. Ce n’est qu’après avoir été menés que les champions en titre sont devenus plus offensifs, mais l’Espagne a quand même eu les meilleures occasions : Nico Williams a touché la barre transversale (70e). Dans les arrêts de jeu, Donnarumma a sauvé deux fois contre Ayoze Perez.
Contrairement au match d’ouverture de l’équipe anglaise contre la Serbie (1-0), où les réseaux sociaux avaient suscité de vives critiques à l’encontre de la ville hôte de Gelsenkirchen et surtout des transports publics, l’ambiance était déjà excellente avant le coup d’envoi : les deux camps de supporters ont célébré Avec exubérance dans la ville, les Espagnols marchèrent unis vers l’arène. La police a qualifié l’atmosphère de « paisible et heureuse ».