Les enjeux des centres de données en Espagne : une opportunité à double tranchant
Les Big Tech ont récemment jeté leur dévolu sur l’Espagne, où la création de plusieurs centres de données est désormais en cours dans différentes régions. Parmi elles, l’ Aragon se distingue par des investissements colossaux, notamment de la part d’Amazon, qui projette d’ériger plusieurs centres destinés à sa plateforme AWS. Cependant, cette expansion massive soulève d’importantes questions, notamment en ce qui concerne l’impact sur les ressources en eau de la région.
Aragón, un eldorado pour Amazon
En Aragon, la situation s’est particulièrement intensifiée ces derniers mois. Amazon a déjà établi trois centres de données à Huesca et envisage d’en construire un autre à Walqa. Le géant du e-commerce a annoncé un investissement de 15,7 milliards de dollars dans la région entre 2024 et 2033. Cette annonce, bien qu’excitante pour l’économie locale, a provoqué des inquiétudes parmi les habitants de la région.
Les résident·e·s du quartier rural de Cuarte ont été informés d’une expropriation de leurs terres pour permettre l’expansion des centres. Par ailleurs, la construction de lignes électriques de haute tension à travers le village et le besoin accru en ressources hydriques sont devenus des sujets de préoccupation majeurs. Suite à une rencontre avec des représentants d’Amazon, des concessions ont été obtenues, notamment la déviation de ces lignes hors du village. Cependant, la question de la consommation d’eau reste centrale.
L’impact de la consommation d’eau
Les centres de données, tels que celui projeté sur La Cartuja à Zaragoza, devraient consommer environ 10 800 GWh d’électricité, une somme qui dépasse la consommation totale de la province pour l’année 2024. Mais c’est le consommation d’eau qui inquiète le plus les experts et les groupes environnementaux.
Carlos López, membre d’Ecologistes en Acción, souligne que ces centres utiliseront des puits d’extraction d’eau souterraine pour refroidir leur équipement. Selon les estimations, ils pourraient consommer plus de 755 000 mètres cubes d’eau par an. Cette exploitation risque d’altérer les ressources d’eau disponibles pour la population locale et l’agriculture, qui dépendent déjà de l’eau pour le maintien des cultures.
Les promesses d’emplois en question
Bien que les projets de centres de données soient souvent présentés comme générateurs d’emploi, il est essentiel de tempérer cet enthousiasme. Lors de la construction du centre de données de Meta à Talavera de la Reina, environ 5 000 emplois temporaires sont prévus, mais une fois l’installation opérationnelle, seulement 250 personnes seront nécessaires pour sa gestion. Dans le cas d’Amazon, il y a des préoccupations similaires : les trois centres de données existants employaient moins de vingt personnes chacun.
Cette dynamique pose la question du retour sur investissement pour des régions comme l’Aragon. Alors qu’une construction massive génère temporairement des emplois, l’utilisation à long terme des infrastructures pourrait ne pas justifier les sacrifices réalisés par les communautés locales. Les inquiétudes concernant la consommation d’eau et d’énergie, ainsi que les conséquences environnementales, continuent de s’accumuler.
Un cas similaire en Uruguay
Cette situation n’est pas unique à l’Espagne. En Uruguay, un projet de centre de données de Google à Canelones a également suscité un vif débat. Prévu pour représenter une vaste innovation technologique, le projet a été controversé en raison de ses besoins en eau. Le chercheur Daniel Pena a révélé que les besoins d’eau potable pour ce centre pouvaient atteindre jusqu’à 7,6 millions de litres par jour, ce qui équivaut à la consommation de 60 000 personnes. Cela a soulevé des préoccupations quant à la disponibilité de cette ressource pour la population locale.
Face à la pression publique et aux préoccupations environnementales, Google a révisé son projet, optant pour des systèmes de refroidissement ne nécessitant pas d’eau potable. Cela souligne l’importance d’une approche durable dans le développement de telles infrastructures.
Alors que l’Espagne continue d’attirer des investissements massifs dans le secteur technologique, il est essentiel de trouver un équilibre entre innovation et préservation des ressources naturelles. La crise de l’eau, exacerbée par le changement climatique, doit être au cœur des discussions sur l’avenir des centres de données et leur impact sur les communautés locales.