L’économie espagnole a progressé plus que prévu à la fin de l’année dernière, signe de résilience face à une inflation élevée et à la hausse des coûts d’emprunt.
Le produit intérieur brut de l’Espagne a augmenté de 0,2% entre le troisième et le quatrième trimestre de 2022, a annoncé vendredi le bureau des statistiques du pays INE. Le taux de croissance est resté inchangé par rapport au rythme révisé des trois mois précédents. Mais la lecture était supérieure à la prévision d’expansion de 0,1% par les économistes interrogés par Reuters.
Par rapport au quatrième trimestre de l’année précédente, la production a augmenté de 2,7%, une lecture plus forte que les 2,2% prévus par les analystes.
L’expansion “confirme la force et la résilience de l’économie espagnole”, a déclaré le Premier ministre Pedro Sánchez sur Twitter. “Face aux prophètes de malheur, nous avons aujourd’hui une croissance économique forte, l’inflation la plus faible d’Europe et un taux d’emploi record.”
L’Espagne est le premier pays de la zone euro à publier ses données sur le PIB du quatrième trimestre, les chiffres pour la région étant attendus mardi. Les analystes prévoient une contraction de 0,1% pour l’union monétaire au cours de la même période.
Ailleurs en Europe, la confiance des consommateurs français a été plus faible que prévu en janvier, selon une enquête mensuelle, malgré l’apaisement des pressions inflationnistes dans la deuxième économie de la région. L’INSEE a déclaré vendredi que le sentiment des consommateurs était tombé à 80 points ce mois-ci, contre une lecture révisée de 81 en décembre 2022.
Le chiffre d’aujourd’hui pour l’Espagne signifie “qu’elle s’en est probablement mieux sortie que les autres grandes économies de la zone euro”, a déclaré Melanie Debono, économiste senior en Europe chez Pantheon Macroeconomics, un cabinet de conseil.
Cependant, l’économie espagnole reste inférieure de 1,1 % à son niveau d’avant la pandémie. Au troisième trimestre, le PIB de la zone euro était déjà supérieur de 2,3 % aux niveaux d’avant la pandémie.
“C’est toujours un retardataire en Europe”, a déclaré Adrian Prettejohn, économiste européen chez Capital Economics, une société de recherche, ajoutant que l’économie a progressé pour les “mauvaises raisons”.
L’expansion trimestrielle a été largement tirée par une augmentation des exportations nettes, les importations ayant chuté de 4,1 %, reflétant l’impact sur la demande d’une inflation élevée et de la hausse des coûts d’emprunt.
La consommation des ménages a diminué de 1,8 %, effaçant l’expansion du trimestre précédent. L’investissement a également fortement baissé pour le deuxième mois consécutif.
Les secteurs des services et de la fabrication ont enregistré une expansion, tandis que la construction s’est contractée.
La croissance devrait rester modérée à seulement 0,9 % pour l’ensemble de cette année, selon Consensus Economics, un agrégateur de prévisions, l’Espagne étant susceptible d’être durement touchée par la hausse des taux d’intérêt, car de nombreux prêts hypothécaires des ménages sont à taux variable.
On s’attend à ce que la Banque centrale européenne relève à nouveau ses taux de 50 points de base lors de la prochaine réunion de jeudi. Cela porterait le taux de dépôt à 2,5%, contre moins 0,5 en juin de l’année dernière.
Debono a déclaré qu’un nouveau soutien budgétaire, y compris la réduction des taux hypothécaires ordonnée par le gouvernement pour les revenus les plus bas et l’extension de la limite d’augmentation des loyers, contribuerait à atténuer certaines pressions inflationnistes “mais ne changera pas la donne”.
Reportage supplémentaire de Daria Mosolova et Barney Jopson