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L’Espagne a qualifié un consortium hongrois soutenu par le Premier ministre Viktor Orbán de menace pour sa sécurité nationale, alors que le gouvernement de Pedro Sánchez est intervenu pour bloquer une offre de 600 millions d’euros pour un constructeur ferroviaire espagnol.
Le consortium hongrois Ganz-Mavag a promis d’intenter une action en justice contre l’Espagne pour avoir opposé son veto à son offre de rachat de Talgo au motif qu’elle comporte des « risques pour la sécurité nationale et l’ordre public », une mesure très inhabituelle au sein de l’UE.
Cette tentative de prise de contrôle est devenue le dernier conflit en date entre les États membres de l’UE et le Premier ministre hongrois illibéral, qui a maintenu avec la Russie des relations parmi les plus étroites de tous les dirigeants occidentaux malgré son invasion à grande échelle de l’Ukraine.
Le gouvernement socialiste de Sánchez a annoncé mardi qu’il n’autoriserait pas l’offre de 619 millions d’euros visant à acquérir Talgo auprès de Ganz-Mavag, un consortium soutenu par une branche d’investissement de l’État hongrois.
Le ministère espagnol de l’Economie n’a pas donné plus de détails sur les risques pour la sécurité nationale et a déclaré que l’analyse sur laquelle la décision était basée était « classifiée ».
L’intervention de la Commission européenne est conforme à la législation nationale et européenne sur les investissements étrangers, le marché intérieur de l’UE et la libre circulation des capitaux. En vertu du droit européen, les États membres peuvent bloquer des transactions pour des raisons de sécurité publique dans des circonstances spécifiques.
Ganz-Mavag a déclaré qu’il intenterait une action en justice en Espagne et au niveau de l’UE « pour défendre la légitimité de son offre volontaire sur Talgo », ajoutant : « Il s’agit d’une décision arbitraire du gouvernement concernant une entreprise non stratégique, qui n’a aucune habilitation de sécurité et qui ne dispose donc pas de technologie susceptible d’avoir un impact sur la sécurité nationale. »
Les médias espagnols et hongrois ont lié cette décision à l’inquiétude de Madrid concernant les liens d’Orbán avec la Russie et la menace potentielle pour les infrastructures ferroviaires essentielles.
« Ils n’ont aucune preuve de cela, ce n’est donc guère plus qu’un bluff politique », écrit le quotidien pro-gouvernemental. VilaggazdasagLe gouvernement espagnol a refusé mercredi de commenter d’éventuelles inquiétudes concernant la Russie.
Quarante-cinq pour cent du consortium Ganz-Mavag est aux mains de Corvinus, une institution financière de développement publique qui co-investit avec des entreprises hongroises à l’étranger.
Les 55 % restants appartiennent au constructeur ferroviaire hongrois Magyar-Vagon, contrôlé par un fonds d’investissement privé appartenant à un dirigeant nommé Csaba Törő et géré par l’intermédiaire d’une filiale de la compagnie pétrolière hongroise Mol.
La banque d’État Eximbank, l’un des principaux outils de financement à l’étranger du gouvernement hongrois, a accepté d’accorder un prêt de 345 millions d’euros à Ganz-Mavag, soit plus de la moitié du prix de l’offre.
Le conseil d’administration de Talgo avait accueilli chaleureusement l’offre lors de son lancement en mars, exprimant un « avis favorable » sur le prix de 5 euros par action et le qualifiant d’attrayant et « amical ».
Mais le ministre espagnol des Transports, Óscar Puente, a déclaré ce mois-ci que le gouvernement ferait « tout son possible » pour empêcher le rachat. Des responsables gouvernementaux ont décrit Talgo comme une entreprise stratégique en raison de son accès aux informations sur le réseau ferroviaire espagnol.
L’Association espagnole des actionnaires minoritaires de sociétés cotées a annoncé qu’elle allait également intenter une action en justice contre le gouvernement Sánchez en Espagne et à Bruxelles. Elle a déclaré que le veto était préjudiciable aux actionnaires de Talgo, arguant que le processus était « entaché d’irrégularités ».
Le principal actionnaire de Talgo est Trilantic, un fonds d’investissement qui détient près de 40 % du constructeur ferroviaire. Il n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Reportage complémentaire de Carmen Muela à Madrid