L’esclavage et Van Gogh : un conservateur à la retraite dévoile le « secret » de la meilleure année muséale d’Alkmaar

C’est ce que dit la conservatrice sortante Christi Klinkert (49 ans) dans le musée qui fut sa maison pendant quinze ans et qui n’a jamais attiré autant de visiteurs que cette année. « Oui, plus de 80 000 », dit-elle fièrement. « Et cela n’inclut même pas les vacances de Noël, qui sont souvent une période chargée. »

Des chiffres bizarres

Selon Klinkert, l’été est généralement la « pire » période pour visiter les musées. « Mais nous n’avons pas eu ce problème cette année », dit-elle en riant. Avec 43 000 visiteurs, l’exposition « Van Gogh, Cézanne et Le Fauconnier & l’Ecole de Mons » a constitué un record, en plein été.

« Des chiffres bizarres », dit Klinkert. « Et c’était aussi une exposition très spéciale, dans laquelle le les travaux de l’école de Bergen peuvent être mieux expliqués; et de qui et où ils ont tiré leur inspiration. Et c’était le genre d’exposition que j’aime beaucoup : on entre, on ne lit pas une lettre et on comprend quand même ce que ça veut dire. »

« C’est vraiment très intelligent. Ma collègue conservatrice Marjan van Heteren l’a rendu magnifique. Je peux le dire, je n’y ai joué aucun rôle. Elle a passé de nombreuses années à faire des recherches et a prêté toutes ces peintures à Alkmaar. »

Outre le fait que le musée de l’arrivée de ces grands maîtres est l’un sécurité « de pointe » reçue, une telle exposition coûte également plus cher que d’autres. « Nous avons un blockbuster comme Van Gogh au maximum une fois par an, ce qui peut aussi coûter beaucoup d’argent. »

« Écoutez, nous travaillons avec des budgets et ne gagnons jamais d’argent grâce aux expositions. Cela ne fonctionne pas ainsi dans les musées, car nous sommes une institution sociale : nous sommes subventionnés. Le fait que Van Gogh ait si bien fait génère bien sûr de l’argent et cela crée à son tour d’autres expositions possibles.

Plantation d’Alkmaar

Comme cette autre exposition marquante que le Stedelijk Museum a mise à l’honneur cette année : « Plantage Alkmaar ». Christi Klinkert et le commissaire invité Mark Ponte ont mis le passé de l’esclavage sous les projecteurs et cela a eu des conséquences.

Grâce à l’exposition a décidé de demander à Alkmaar d’enquêter sur son histoire d’esclavage et c’était cet été Keti Koti a été célébrée pour la première fois dans la communauté. « Je suis très fier d’avoir réussi cet objectif en tant que musée, d’avoir déplacé une pierre. »

« Nous voulons toujours dire quelque chose de nouveau, ajouter quelque chose, et nous avons vu que l’on sait peu de choses ici sur le rôle d’Alkmaar dans l’esclavage ou que les gens en sont conscients. Nous avons pensé : mettons les faits au clair, et nous l’avons fait – visuellement. « 

« Quand cela a-t-il commencé, quand cela s’est-il arrêté, ce n’est pas nécessairement nouveau, mais on ne savait pas très bien qu’un habitant d’Alkmaar y avait fondé une plantation et qu’Alkmaar en tirait également de l’argent. Nous voulions également discuter de notre facilitation de l’histoire. de l’esclavage. Nous avons un véritable rôle à jouer en tant que musées. »

Le fait que « Plantage Alkmaar » ait eu un tel impact par la suite donne à Klinkert un sentiment de satisfaction. « Nous n’allons bien sûr pas dire aux gens quoi en penser, mais il faut en discuter. C’est aussi notre travail. »

Reconnaissance

« Les visiteurs ont été clairement impressionnés. Nous l’avons lu dans les réactions du public : les gens ne le savaient pas ou ne s’en étaient pas rendu compte auparavant. Et certains se promenaient en larmes. Si vous leur demandiez ce qui les rendait émotifs, ils répondaient souvent : la reconnaissance. Cela m’a beaucoup touché. Que vous étiez capable de donner aux gens le sentiment d’être vus. »

En tout cas, elle a remarqué qu’un public complètement différent du musée venait le visiter. « Nous avons généralement un public assez blanc et un peu plus âgé. Maintenant, il y avait beaucoup plus de diversité : plus de jeunes, plus de personnes de couleur, mais aussi plus de personnes d’origine queer. Autrement, ils ne se reconnaîtraient pas toujours dans nos sujets. C’est C’est aussi une leçon pour nous. Si vous voulez un public différent et plus large, vous devrez programmer différemment. »

« Le fait que les politiciens en parlent, que des recherches soient menées et que Keti Koti ait été célébrée, ce sont de très beaux résultats. On me demande souvent : ‘Alkmaar devrait-il s’excuser ?’ Je ne pense pas. C’est vrai.  » C’est beaucoup trop prématuré. Il faut d’abord enquêter sur cela, et c’est ce que fait actuellement Karwan Fatah-Black, un chercheur de premier plan. « 

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Après l’année record de 2023, la question se pose naturellement de savoir quels sont les projets pour l’année prochaine. Christi Klinkert ne le fera plus pour le Stedelijk Museum Alkmaar. Elle débutera au Musée Frans Hals en février. La transition d’Alkmaar à Haarlem sera néanmoins progressive. « Un atterrissage en douceur, comme l’appelle un de mes collègues. »

Nus extravagants

« Car en septembre prochain, nous présenterons une exposition commune de Maarten van Heemskerck. Les Teylers de Haarlem y participent également. Il ne s’agit pas d’une exposition itinérante, mais d’une grande exposition rétrospective sur trois lieux, où nous montrons chacun une partie de sa vie. »

« Ce sera très cool. Van Heemskerck a montré pour la première fois aux Pays-Bas un art coloré, moderne et extravagant avec des nus au début du XVIe siècle. Quelque chose qu’il avait appris en Italie. De plus, il est exceptionnel que nous soyons tous les trois Ce faisant. »

« Je continuerai donc à travailler avec Alkmaar l’année prochaine. » Dire au revoir au musée et à la ville où elle a appris le métier de conservatrice est également douloureux. « J’ai vraiment apprécié ici ; chaque jour était fantastique, je le pense honnêtement. »

De l’espace pour la jeune génération

Le poste vacant à Frans Hals était trop beau pour que Klinkert puisse le laisser passer. « Je pense aussi qu’il faut faire de la place à une jeune génération. J’ai tout appris ici et j’ai pu tout faire », dit-elle à propos des quinze années qu’elle a passées ici.

« Je viens du Rijksmuseum, où j’ai travaillé dans la salle d’impression et pour le site Internet. En tant que conservateur, j’étais encore un ‘rookie’. Mais avec Lidewij de Koekkoek, alors directeur, et avec les conseils des experts appropriés, vous pouvez aller loin. »

« Et bien sûr, nous avons ici une collection fantastique, que les gens ne connaissaient pas à l’époque. Nous avons dépensé beaucoup plus pour l’agrandir et l’avons agrandie. Un tableau était accroché là pour montrer à quoi ressemblait l’église, mais vous Je dois dire ce que cet artiste, Pieter Saenredam en l’occurrence, a fait et qui il était. »

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Lorsqu’on lui demande quels sont les moments forts de son séjour à Alkmaar, ils sont nombreux. A propos de l’exposition Jacob van Oostsanen, « le premier ambitieux avec des prêts internationaux ». Après cela, selon Klinkert, la municipalité a commencé à faire davantage d’exercices. « Nous avons recruté davantage d’employés et nous avons continué à repousser les limites. »

Rembrandt van Alkmaar

Mais pour Klinkert, l’exposition sur César van Everdingen, le Rembrandt d’Alkmaar, est son propre chef-d’œuvre. « C’était la première grande exposition que nous faisions nous-mêmes. Nous avons également reçu des éloges de la part de nos collègues d’autres musées. »

« Et grâce à la municipalité qui a alloué une somme d’argent massive, nous avons également pu faire restaurer ses tableaux », dont un dans la salle pour que le public puisse regarder. Nous avons également attiré de nombreuses personnes extérieures à la région. Cette exposition a vraiment été un tournant. »

Mais aussi ça retable de Maarten van Heemskerck qui est revenu à Alkmaar pendant un certain temps, les paysages de Allart van Everdingen (Le frère cadet de César, ndlr), la découverte de Maria van Nesse et bien sûr Plantation Alkmaar. Ils lui sont également chers.

Des opportunités de croissance

L’envie de visiter à nouveau une autre collection la fait partir pour Haarlem. « Je peux me familiariser avec notre collection en un rien de temps. C’est tellement confortable pour moi. C’est aussi agréable de faire quelque chose de nouveau. Et comme je l’ai dit, je veux faire de la place à un jeune et nouveau conservateur. »

« Un de mes fils, qui ne sait pas mieux que moi que je travaille à Alkmaar, m’a dit : ‘Maman, je ne veux pas que tu partes de là, parce que tu es si heureuse là-bas’. Je suis aussi heureux ici et c’est pourquoi il C’était un peu compliqué de dire ici que je pars. Alkmaar a été gentil avec moi. »

Et vous aussi pour Alkmaar, n’est-ce pas ? « Oui, bien sûr aussi. Le musée est une croissance brillante et je suis incroyablement reconnaissant envers Alkmaar. Je le vois comme un tremplin, tout comme ce fut le cas pour César et Allart van Everdingen. Ils sont également partis, mais ce n’était que possible parce que la ville leur a donné l’opportunité de grandir. »