Les Zélandais paieront 9,5% de plus à l’Office des eaux l’année prochaine

Deze stijging van de tarieven is voor waterschap Scheldestromen ongekend hoog, maar nog altijd minder dan de 11 procent die twee maanden geleden werd verwacht. Volgens dagelijks bestuurder Carla Michielsen is alles in het werk is gesteld om ‘uit de dubbele cijfers te blijven’, zei zij maandag bij de presentatie van de begroting voor volgend jaar.

Een gezin met een koopwoning gaat volgend jaar gemiddeld 493 euro betalen (nu 466 euro). Een meerpersoonshuishouden in een huurhuis ziet de rekening stijgen van 326 naar 351 euro. Wie alleen woont in een eigen huis is volgend jaar gemiddeld 349 euro kwijt (nu 320 euro). Een alleenwonende huurder gaat 207 euro in plaats van 191 euro betalen.

Het waterschap kampt met enorm stijgende kosten. Dat komt onder meer door de oorlog in Oekraïne, waardoor materialen schaars zijn geworden en de energiekosten sterk zijn gestegen. Ook de hoge inflatie stuwt de kosten op.

De prijs voor de chemicaliën die nodig zijn voor het zuiveren van afvalwater, is bijvoorbeeld met 45 procent toegenomen. Het maaien van de wegbermen is een kwart duurder geworden. De kosten van het onderhoud van sloten is in korte tijd met 20 procent gestegen. Verder staat Scheldestromen voor grote investeringen in maatregelen tegen de zeespiegelstijging, droogte en hoosbuien.

Volgens Michielsen is de forse verhoging van de belastingen vervelend maar onvermijdelijk. Veel werkzaamheden van het waterschap kunnen niet worden uitgesteld zonder dat het tot problemen leidt. Het nu beperken van de verhoging van de tarieven zou leiden tot een nóg sterkere stijging in de toekomst. “We willen geen problemen doorschuiven.”

Zeeuwse huishoudens en bedrijven moeten desondanks ook de komende jaren rekening houden met stevige verhogingen. In 2024 stijgen de lasten, zoals het er nu naar uitziet, met ongeveer 6 procent en in 2025 en 2026 met rond de 9 procent.

Of het echt zover komt, is aan het nieuwe bestuur, dat aantreedt na de verkiezingen van maart 2023. De huidige voorspellingen geven wat Michielsen betreft wel aan voor welke ‘uitdagingen’ het waterschap staat. “Ik wil de dingen niet mooier voorstellen dan ze zijn. We zijn echt in een andere tijd terechtgekomen.”