Les yachts d’Abramovich naviguent dans la rafale turque à cause des sanctions

Le superyacht Eclipse de Roman Abramovich est arrivé dans le port de Marmaris cette semaine, incarnant dans sa coque de 163 mètres les inquiétudes occidentales concernant la réticence turque à signer des sanctions radicales contre la Russie.

À une époque où les gouvernements européens ont commencé à saisir des yachts appartenant à des oligarques sanctionnés, le propriétaire milliardaire du club de football de Chelsea semblait considérer la Turquie comme un refuge pour Eclipse. Un autre de ses navires, le Solaris de 140 mètres, est arrivé à Bodrum lundi.

Selim Kuneralp, un ancien diplomate turc, a exhorté son pays à faire attention à l’accueil de ces navires, écrivant dans le point de vente en ligne Serbestiyet : « Ces superyachts pourraient devenir un casse-tête pour notre gouvernement ».

La Turquie, membre de l’OTAN qui a également noué des liens étroits avec Moscou ces dernières années, a été saluée par les dirigeants occidentaux pour sa condamnation de l’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine et pour la fourniture de drones armés à Kiev. Le président Recep Tayyip Erdogan s’est également taillé un rôle d’intermédiaire entre Poutine et le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Pourtant, les capitales européennes craignent que la Turquie, et d’autres pays comme les Émirats arabes unis et Israël, ne deviennent involontairement ou délibérément une plaque tournante pour l’argent russe, ou pour ceux qui cherchent à contourner les sanctions imposées par les puissances occidentales à Moscou. Cela pourrait encore tendre les liens entre Ankara et l’ouest. « C’est quelque chose que nous surveillons de près », a déclaré un diplomate européen.

Ankara a cherché à maintenir ce qu’elle appelle son « amitié » avec la Russie et l’Ukraine, et a répété à plusieurs reprises qu’elle ne signerait pas de sanctions. Les responsables turcs affirment qu’ils ne fonctionneront pas. Jusqu’à présent, les alliés de la Turquie ont pardonné cette position et ont été extrêmement prudents lorsqu’il s’agissait de critiquer Ankara en public.

« Les Européens comprennent que la Turquie a des interdépendances avec la Russie », a déclaré Ilke Toygur, chercheur à l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité à Berlin. « Il est dans une position stratégiquement difficile, et il a une économie fragile et il ne peut donc pas accepter les sanctions. Cela pourrait, au moins pour l’instant, donner un laissez-passer à la Turquie en matière de sanctions.

Toygur a toutefois averti que la pression sur Ankara pourrait augmenter « si la guerre dure plus longtemps, si les sanctions deviennent plus dures ».

La Turquie n’est pas traditionnellement une destination d’investissement pour les oligarques russes. Mais le jet privé d’Abramovich a volé à plusieurs reprises dans et hors du pays au cours du mois dernier, selon les sites de suivi des aéroports. L’agence de presse Reuters a rapporté cette semaine que le magnat russe voulait investir en Turquie, citant une source anonyme à Ankara au courant des conversations avec le milliardaire.

Pour ceux qui n’avaient pas de jets privés, la Turquie était l’une des rares voies d’évacuation restantes de la Russie, car la majeure partie de l’Europe a fermé son espace aérien aux vols commerciaux russes à la suite de l’invasion. Les transporteurs turcs ont non seulement continué à fonctionner, mais ont également augmenté leur capacité à destination et en provenance de la Russie de 12% deux semaines après l’invasion, selon les données de la société d’analyse de voyages ForwardKeys. Cela a irrité certains responsables européens. « Ils voient la crise comme une opportunité de gagner de l’argent », se plaint l’un.

Un responsable de l’UE s’est dit préoccupé par le fait que les liens de la Turquie avec la Russie et son adhésion à l’union douanière de l’UE pourraient rendre «très tentant» pour certaines entreprises européennes de contourner les sanctions de l’UE par le biais de filiales légalement affiliées en Turquie dans les mois à venir.

Un autre défi pour les dirigeants occidentaux est le risque que les entreprises turques se précipitent pour combler les lacunes du marché russe après le retrait des marques occidentales, d’Ikea ​​à McDonald’s. La crise a représenté une grande opportunité « non seulement pour le [Turkish] l’industrie textile mais aussi pour d’autres secteurs », a déclaré Hikmet Tanriverdi, qui représente l’industrie textile au conseil d’administration de la Chambre de commerce d’Istanbul.

Tanriverdi a déclaré que le plus gros problème restait le paiement, étant donné les difficultés des entreprises russes à obtenir des dollars et des euros. Il a fait écho aux appels d’autres personnalités du monde des affaires pour un commerce de devises locales qui contournerait le dollar, et a lancé l’idée d’un commerce de troc entre les banques centrales russe et turque qui verrait essentiellement la Turquie échanger des exportations de produits et de services contre ses importations annuelles de gaz russe.

De tels efforts orchestrés pour réinitialiser les accords commerciaux risqueraient d’entraîner une « punition » de la part des États-Unis et de l’Europe, a déclaré Dimitar Bechev, chercheur invité au groupe de réflexion Carnegie Europe.

Un directeur général d’un grand producteur alimentaire turc a déclaré que la plupart des grandes entreprises ne voudraient pas risquer de tomber sous le coup des sanctions. « Il n’y aura pas de saut aveugle sur le marché russe au détriment des relations avec les États-Unis ou l’Europe », a déclaré l’exécutif.

Bechev a déclaré que le cas de Halkbank – un prêteur public turc que les procureurs de New York ont ​​accusé de faire partie d’un plan de plusieurs milliards de dollars soutenu par le gouvernement pour contourner les sanctions américaines contre l’Iran – avait marqué les responsables occidentaux. « Au fond de leur esprit [will be the idea that]même si Erdogan finit par accepter des sanctions, il ne sera pas sincère et la Turquie essaiera de commercer avec la Russie et de trouver des échappatoires ou des portes dérobées.

Reportage supplémentaire de Valentina Pop à Bruxelles et Sylvia Pfeifer et Philip Georgiadis à Londres