Le directeur général d’United Airlines a averti que les voyageurs aériens peuvent s’attendre à un chaos continu cette année et que les concurrents ont vendu plus de vols qu’ils ne peuvent en exploiter de manière réaliste.
L’industrie du transport aérien est confrontée à des contraintes qui limiteront les vols cette année, a déclaré Scott Kirby aux investisseurs lors d’un appel aux résultats. La tempête hivernale qui a précipité l’effondrement de Southwest Airlines a également causé des problèmes à d’autres compagnies aériennes, et les changements structurels dans l’industrie signifient que les problèmes continueront probablement, en particulier chez les transporteurs à bas prix.
Les compagnies aériennes qui essaient de voler autant qu’elles l’ont fait en 2019 seront obligées d’annuler des vols, a déclaré Kirby mercredi. Les raisons incluent la pénurie de pilotes et de nouveaux avions, des niveaux plus élevés de personnel abattu par la maladie et une technologie obsolète dans les compagnies aériennes et leur principal régulateur, la Federal Aviation Administration des États-Unis.
« Toute compagnie aérienne qui essaie de fonctionner avec le même niveau de personnel qu’elle avait avant la pandémie est vouée à l’échec et susceptible de basculer pour s’effondrer à tout moment ou sous l’effet des conditions météorologiques ou du contrôle du trafic aérien », a déclaré Kirby. « Il y a un certain nombre de compagnies aériennes qui ne peuvent pas respecter leurs horaires et leurs clients en paient le prix. »
Il y a « une nouvelle mathématique pour les compagnies aériennes » qui signifie supporter des coûts plus élevés pour gérer une opération plus fiable, a déclaré Kirby. United a prévu que pour 2023, son coût pour voler un siège sur un mile, à l’exclusion des dépenses de kérosène, totaliserait environ 12 cents, soit 15% de plus qu’en 2019.
La société dépense plus car elle doit allouer plus de pilotes et plus d’avions pour générer la même capacité de vol qu’avant la pandémie.
« C’est un nouveau monde, dit-il. « Vous ne pouvez pas diriger la compagnie aérienne comme vous l’avez fait en 2019. »
Mais la demande des clients pour les voyages en avion, combinée à l’offre limitée de vols, « pourrait entraîner des marges structurellement plus élevées », a déclaré la compagnie aérienne de Chicago. La société a déclaré qu’elle s’attend à gagner de 10 à 12 dollars par action cette année, bien au-dessus du consensus de Wall Street de 6,64 dollars par action.
United a déclaré un bénéfice net de 843 millions de dollars au quatrième trimestre, soit près d’un tiers de plus par rapport à la même période en 2019, même s’il a moins volé qu’avant la pandémie. Il a gagné 2,55 $ par action, dépassant les attentes de Wall Street de 2,11 $.
« Nous restons enthousiasmés par la puissance bénéficiaire de United dans cet environnement », a déclaré Helane Becker, analyste chez Cowen.
Les actions de United ont baissé de 3,4% dans les échanges de l’après-midi à New York mercredi.