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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
À la fin du mois dernier, un hélicoptère et un avion de ligne de passagers sont entrés en collision en l’air au-dessus de la rivière Potomac à Washington DC, tuant les 67 à bord des deux avions. Cette semaine, un jet de Delta Air Lines s’est écrasé sur la piste à Toronto, prenant le feu et roulant à l’envers, bien que personne n’ait été tué. Entre ces deux incidents, un avion de banlieue est descendu au large des côtes de l’Alaska, tuant 10 personnes. Mercredi, une collision en plein air en Arizona a fait deux morts. Est-ce que le dossier de sécurité enviable de l’aviation tombe en panne?
Il aide à considérer séparément les avions plus petits et plus grands. On nous dit souvent que le vol est le mode de transport le plus sûr. Mais cela dépend. Pour les avions de ligne commerciaux, c’est incontestablement vrai. Mais les petits avions de banlieue tels que celui qui s’est écrasé en Alaska présente un risque de décès plus élevé par heure par rapport au voyage en voiture, et les plus petits avions privés peuvent être jusqu’à 10 fois plus dangereux que la conduite.
Les exemples ci-dessus ne sont en fait qu’un sous-ensemble 10 accidents d’air mortels en janvier aux États-Unis. Pourtant, loin d’indiquer une série alarmante d’incidents, ce fut un creux de tous les temps pour le mois. Malheureusement, les accidents mortels avec des plans plus petits ne sont pas rares, mais ici aussi, la tendance est généralement dans la bonne direction.
Si nous restreignions notre attention sur de grands vols de passagers commerciaux, le crash mortel de Washington est l’exception qui prouve la règle de la sécurité croissante. Il s’agit du premier vol de masse américain car un avion à turbopoptomacy 2009 dans l’État de New York tuer 49 personnes. Des accidents meurtriers de grands avions sont passés de plusieurs par an dans les années 1980 et au début des années 1990, à un tous les plusieurs années aujourd’hui.
La même tendance est apparente dans le monde: le taux de crash sérieux De grands avions se trouvent à des bas de tous les temps ou proches dans chaque région en dehors de l’Afrique, et même là, ce n’est qu’un tiers de ce qu’il était il y a 20 ans. Les voyages en avion commerciaux restent très sûrs.
Mais bien que les accidents des avions de ligne mortels restent rares, ces cas de bord extrême et souvent dépendants de la chance ne sont pas nécessairement le meilleur critère pour évaluer la sécurité de l’aviation plus largement. Que se passe-t-il lorsque nous élargissons les critères à des incidents qui, heureusement, n’ont pas entraîné de pertes majeures de vie? Pourrait-il y avoir des tendances inquiétantes sous la surface qui n’ont tout simplement pas encore été pleinement réalisées?
Certaines personnes ont soulevé des inquiétudes concernant un ciel de plus en plus encombré en raison de l’avènement des taxis aériens et des drones privés. Bien qu’il y ait encore un incident majeur, les données américaines montrent que des rencontres étroites entre les avions de ligne commerciaux et les drones ont augmenté, avec des dizaines d’appels proches et de collisions mineures maintenant rapportées par des pilotes chaque année, certains les obligeant à changer de cap.
Des alarmes ont également été soulevées sur les quasi-accidents entre les gros jets, en particulier les incursions de piste où deux avions se rapprochent effrayant tout en naviguant au décollage et à l’atterrissage, souvent en raison d’erreurs par un personnel de contrôle de la trafic aérien de plus en plus étiré. Bien que ces incidents soient devenus plus courants au début des années 2000 et 2010, les manquements les plus proches restent exceptionnellement rares (se produisant moins d’un million de décollages et d’atterrissage), et les taux ont été stables s’ils ne baissent pas légèrement ces dernières années.
Néanmoins, il y a des préoccupations croissantes que le service de contrôle de la trafic aérien américain déjà en sous-effectif déjà en sous-effectif pourrait être plongé dans une crise à part entière due à le licenciement de centaines de ces employés fédéraux Lors de la dernière série de la soi-disant guerre de l’inefficacité du président Donald Trump et d’Elon Musk.
Manque de personnel du contrôle de la trafic aérien a été cité comme un facteur contribuant possible à l’accident de DC, bien que le pilote d’hélicoptère soit en dialogue avec la tour de contrôle menant à la collision et semble avoir reconnu la proximité du jet.
Il y a également des inquiétudes quant à l’augmentation des turbulences, alimentées par le changement climatique, avec un décès après un cas particulièrement extrême sur un vol de Londres à Singapour l’année dernière. Jusqu’à présent, il n’y a cependant aucune preuve d’une augmentation des taux d’incidents graves causés par ces conditions.
En prenant toutes les preuves disponibles ensemble, il n’y a certainement aucune cause de complaisance, et certains risques semblent être plus élevés aujourd’hui d’une décennie ou deux. Mais malgré la récente vague d’incidents de haut niveau, il n’y a aucune indication d’une détérioration de la sécurité au cours des derniers mois ou des années. Compte tenu de la complexité énorme et croissante impliquée, l’excellent dossier de sécurité continu de Commercial Air Travel reste remarquable.