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L’huile d’olive est devenue l’article de supermarché le plus volé dans une grande partie de l’Espagne, la flambée des prix faisant de « l’or liquide » une cible plus populaire que l’huile d’olive. ibérique jambon dans le classement des vols.
Alors que les sécheresses et les vagues de chaleur provoquent des pénuries et poussent les prix à des niveaux records, les supermarchés ont déclaré que l’huile d’olive était désormais le produit le plus volé à l’étalage dans les régions qui représentent 70 pour cent de la population espagnole.
Les principaux coupables sont des bandes criminelles ciblant les aliments de base pour les revendre sur le marché noir.
L’Espagne est le plus grand producteur mondial d’huile d’olive, connue sous le nom de or liquide ou de l’or liquide — et le produit occupe une place centrale dans la cuisine et la conscience du pays. Les acheteurs habitués à payer moins de 5 euros pour un litre d’huile extra vierge de haute qualité il y a seulement quatre ans ont été consternés de voir les prix grimper jusqu’à 14 euros.
Alejandro Alegre, directeur marketing chez STC, une société de sécurité qui a mené une enquête auprès des supermarchés, a déclaré qu’il était inhabituel de voir un produit alimentaire essentiel si haut sur la liste des vols. « L’huile d’olive est la seule qui puisse être considérée comme un produit de base. Les autres sont ibérique jambon, fromages affinés, lames de rasoir et alcool.
Il a déclaré qu’il était « important de noter qu’il n’y a pas de vol de la faim » à l’origine de cette tendance. Au lieu de cela, l’huile d’olive était pillée par des bandes criminelles organisées dans l’intention de la revendre à des consommateurs cherchant à économiser de l’argent.
Le prix de l’huile d’olive en Espagne a plus que quadruplé au cours des quatre dernières années, les pénuries d’eau et la chaleur accablante ayant entraîné de mauvaises récoltes successives.
L’huile d’olive extra vierge était vendue sur le marché de gros pour une moyenne de 2,13 euros le kilogramme fin février 2020, mais coûte désormais 8,88 euros, selon le ministère espagnol de l’Agriculture, les prix ayant bondi de près de 70 % au cours de la seule année écoulée.
L’été dernier, STC a commencé à recevoir des demandes visant à installer des alarmes antivol sur les bouteilles d’huile d’olive. Mais José Izquierdo, directeur commercial de la chaîne de supermarchés Eroski, a déclaré à la télévision espagnole que les voleurs utilisaient des dispositifs magnétiques pour ouvrir les étiquettes de sécurité, plus couramment utilisées sur les bouteilles de spiritueux et de vin.
Les oléiculteurs et les entreprises qui pressent les olives pour en faire de l’huile ont également été victimes de vols ces derniers mois, des voleurs s’emparant de dizaines de milliers de litres de produits.
L’huile d’olive était l’article le plus volé dans les supermarchés de huit des 17 régions espagnoles, dont les trois plus peuplées : Madrid, Catalogne et Andalousie. Toutefois, au niveau national, le produit le plus volé à l’étalage était celui des spiritueux. STC n’a pas pu recueillir de données sur la valeur totale ou le volume des biens volés.
Alors que le vol de boissons alcoolisées fortes est courant en Europe, STC a déclaré que l’Espagne se distinguait par ses préférences « gastronomiques », le fromage, la bonite et même les coques étant également très prisés par les criminels.
L’AECOC, un groupe professionnel de fabricants et de détaillants, estime que les entreprises espagnoles perdent 1,8 milliard d’euros de marchandises par an en raison des vols à l’étalage et des erreurs administratives.
La dernière campagne de récolte des olives en Espagne, qui a débuté en octobre de l’année dernière, vient de se terminer. Kyle Holland, analyste des graines oléagineuses et des huiles végétales au sein de la société de données sur les matières premières Mintec, a déclaré que la récolte devrait produire environ 800 000 tonnes, soit « une augmentation décente par rapport à la même période de l’année dernière ».
« Mais tous les autres pays – l’Italie, la Turquie et la Grèce – produisent moins », a-t-il ajouté. « Et ce n’est pas seulement l’approvisionnement. La qualité a baissé à cause de la chaleur extrême.