Vous planifiez un road trip sur la Lune ? Il y a certains moteurs de l’ère spatiale que vous voudrez considérer.
La Nasa travaille avec trois sociétés pour concevoir, construire et tester un nouveau véhicule tout-terrain lunaire.
Ce LTV est conçu pour transporter les astronautes pendant la mission habitée Artemis vers la surface lunaire.
Et le modèle final devrait assurer le transport sur la Lune jusqu’en 2039.
Il sera déjà suffisamment difficile de gérer les « conditions extrêmes » au pôle Sud de la Lune, selon la Nasa.
En plus de cela, il devra être capable de se déplacer tout seul grâce à la puissance de l’intelligence artificielle.
« Nous utiliserons le LTV pour nous rendre dans des endroits que nous ne pourrions peut-être pas atteindre à pied autrement », a déclaré Jacob Bleacher, scientifique en chef de l’exploration à la direction de la mission de développement des systèmes d’exploration de la Nasa.
« Augmenter notre capacité à explorer et à faire de nouvelles découvertes scientifiques.
« Avec les missions Artemis avec équipage et lors d’opérations à distance lorsqu’il n’y a pas d’équipage à la surface, nous permettons la science et la découverte sur la Lune toute l’année. »
La troisième partie de la mission Artemis – qui est la première à voir des astronautes descendre à la surface de la Lune – devrait avoir lieu dès 2026, même si elle pourrait être retardée.
Trois sociétés rivalisent pour devenir le LTV de choix de la Nasa sur la Lune pour Artemis V en 2030.
Il s’agit de machines intuitives, d’avant-poste lunaire et de Venturi Astrolab.
MACHINES INTUITIVES LTV
Le rover Intuitive Machines s’appelle RACER et est développé par un partenariat comprenant Boeing, Michelin et Northrop Grumman.
Il possède des roues lunaires qui peuvent fonctionner à des températures supérieures à 100°C et inférieures à -240°C.
Et ils promettent de « résister à l’exposition aux rayonnements solaires et galactiques ».
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Il ressemble un peu à un kart à pédales géant, avec des phares brillants, une marque Moon Racer illuminée et ce qui ressemble à des sièges rembourrés très confortables.
AVANT-POSTE LUNAIRE LTV
La prochaine étape est Lunar Dawn LTV de Lunar Outpost, qui est décrit comme « un système de transport robotique tout-terrain extraordinairement performant ».
Il est présenté comme étant capable de transporter un équipage et des marchandises sur la Lune et sur Mars.
Celui-ci ressemble un peu plus à un camion de lait et est développé en partenariat avec le géant du pneu Goodyear.
« Le LTV est capable de fonctionner en continu dans les environnements les plus extrêmes », explique Lunar Outpost.
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MISSIONS NASA ARTEMIS – LA CHRONOLOGIE
La mission Artemis vise à rétablir une présence humaine sur la Lune.
Le programme d’exploration comprendra une série de missions, dont la création d’une base lunaire permanente.
Comme pour toutes les missions spatiales, les horaires prévus peuvent être très décalés – mais voici ce à quoi nous nous attendons…
Artemis I (2022) – Test réussi sans équipage de la fusée Space Launch System (SLS).
Artemis II (2025) – Vol d’essai en équipage prévu du SLS et du vaisseau spatial Orion.
Artemis III (2026) – Atterrissage en équipage sur la surface de la Lune – le premier atterrissage américain depuis Apollo 17 en 1972.
Artemis IV (2028) – Deuxième mission d’atterrissage lunaire avec équipage utilisant Orion, ainsi que le Starship HLS qui s’amarrera à la station Lunar Gateway près de la Lune.
Artemis V (2030) – Troisième atterrissage en équipage, y compris la livraison du Lunar Terrain Vehicle de la NASA.
Artemis VI (2031) – Quatrième atterrissage en équipage, intégrant le sas d’équipage et scientifique à la station spatiale Lunar Gateway.
« Avec un besoin minimal de maintenance et une concentration sur la sécurité des astronautes, le LTV permettra à la campagne Artemis de prospérer en faisant avancer les objectifs scientifiques critiques et en permettant une base lunaire durable. »
VENTURI ASTROLAB LTV
Le troisième sur la liste est peut-être le plus bizarre – ressemblant moins à une voiture qu’à quelque chose de Mad Max.
Il s’agit du Venturi LTV, et il peut être piloté à distance depuis la Terre, par des astronautes sur la Lune – ou même se déplacer seul à l’aide de l’IA.
« Nous avons créé bien plus qu’un rover destiné à être utilisé sur la Lune ou sur Mars », a expliqué Venturi.
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« Notre rover est un système logistique capable de gérer une grande variété de marchandises.
« Nous pensons que cette approche permettra d’établir un avant-poste lunaire permanent sur la Lune à moindre coût et dans un délai plus court que prévu. »
Venturi affirme que le véhicule sera capable de fonctionner entre -240°C et 130°C, ainsi que de résister aux radiations.
Et il peut aussi « fonctionner quinze jours dans l’obscurité du pôle Sud de la Lune ».
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La Lune – notre plus proche voisine expliquée
Voici ce que vous devez savoir…
- La Lune est un satellite naturel – un corps spatial qui orbite autour d’une planète
- C’est le seul satellite naturel de la Terre et le cinquième plus grand du système solaire.
- La Lune mesure 2 158 milles de diamètre, soit environ 0,27 fois le diamètre de la Terre.
- Les températures sur la Lune varient de moins 173 degrés Celsius à 260 degrés Celsius.
- Les experts pensaient que la Lune était une autre planète, jusqu’à ce que Nicolas Copernic expose sa théorie sur notre système solaire en 1543.
- Il a finalement été affecté à une « classe » après que Galilée ait découvert quatre lunes en orbite autour de Jupiter en 1610.
- On estime que la Lune s’est formée il y a environ 4,51 milliards d’années.
- La force de son champ gravitationnel équivaut à environ un sixième de la gravité terrestre.
- La Terre et la Lune ont une « rotation synchrone », ce qui signifie que nous voyons toujours la même face de la Lune – d’où l’expression « face cachée de la Lune ».
- La surface de la Lune est en réalité sombre, mais elle apparaît brillante dans le ciel en raison de son sol réfléchissant.
- Lors d’une éclipse solaire, la Lune recouvre presque entièrement le Soleil. Les deux objets semblent de taille similaire dans le ciel car le Soleil est à la fois 400 fois plus grand et plus éloigné.
- Le premier vaisseau spatial à atteindre la Lune remonte à 1959, dans le cadre du programme lunaire de l’Union soviétique.
- La première mission orbitale habitée fut Apollo 8 de la NASA en 1968.
- Et le premier alunissage habité a eu lieu en 1969, dans le cadre de la mission Apollo 11.