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Le Brésil, le Chili et d’autres grandes économies sud-américaines ont demandé à une cour d’appel américaine d’annuler un jugement record de 16 milliards de dollars contre l’Argentine, qui a été jugée l’année dernière pour avoir violé les droits des actionnaires lors de l’expropriation de la compagnie pétrolière nationale YPF.
La décision d’un juge new-yorkais est devenue un problème pour la nouvelle administration du président argentin Javier Milei. Il a fait valoir que la somme – qui s’élève à 45 pour cent du budget annuel du pays pour 2024 – ne peut en aucun cas être payée par le pays à court d’argent et qu’un tribunal fédéral américain ne devrait pas avoir compétence pour connaître de ces réclamations.
L’Argentine a fait appel du jugement devant la Cour d’appel américaine du deuxième circuit de New York en octobre de l’année dernière. Il a maintenant été rejoint dans sa contestation par d’autres pays sud-américains, le Brésil, le Chili, l’Uruguay et l’Équateur, qui ont tous signé des mémoires affirmant que maintenir le jugement équivaudrait à une ingérence américaine dans les affaires juridiques d’autres États souverains.
« Le Brésil et l’Uruguay sont extrêmement préoccupés par le fait que le tribunal de district a mal appliqué des doctrines cruciales conçues pour garantir le respect des prérogatives des souverains étrangers et de leurs tribunaux, protéger les justiciables étrangers du fardeau d’un litige aux États-Unis et se prémunir contre une mauvaise application des lois étrangères. loi », ont écrit les nations dans un dossier la semaine dernière.
Ils ont ajouté que « les habitants de la région ne devraient pas être contraints de subir les conséquences économiques d’un jugement qui applique de manière flagrante la loi en vigueur, rendu par un tribunal qui n’aurait jamais dû exercer sa compétence en premier lieu ».
Dans un mémoire distinct, les avocats du Chili et de l’Équateur ont averti que « la menace de jugements accrus et à grande échelle de la part des tribunaux américains, fondés uniquement sur les liens les plus ténus avec les États-Unis » pourrait « freiner la participation » des entreprises sud-américaines aux marchés de capitaux américains. et « dans la conduite de commerce avec des sociétés domiciliées aux États-Unis ».
Plus tôt cette année, la juge Loretta Preska a en effet nié toute tentative de l’Argentine de retarder l’exécution du jugement. Les avocats argentins ont fait valoir que « la situation économique désastreuse du pays, notamment la pauvreté généralisée, la renégociation des facilités de dette avec le FMI, l’incapacité d’accéder aux marchés de capitaux internationaux et l’inflation qui approche désormais les 200 pour cent », devraient être prises en considération par le tribunal. .
Les parties se sont depuis affrontées au sujet de la divulgation des avoirs argentins, les avocats des demandeurs demandant à Preska d’exiger la production de documents censés révéler l’emplacement des fonds ou des propriétés qui pourraient être saisis dans le cadre du jugement.
Cette récompense historique de 16 milliards de dollars – la plus élevée de l’histoire du tribunal fédéral de Manhattan – constitue également la plus grande victoire jamais remportée par le secteur du financement des litiges, qui finance les réclamations en échange d’une part du jugement, si les plaignants finissent par l’emporter.
Les poursuites intentées contre l’Argentine par Eton Park et Petersen, deux investisseurs qui avaient racheté YPF dans les années qui ont suivi sa privatisation dans les années 1990, ont été partiellement soutenues par Burford Capital, une importante société de financement de litiges qui a suscité les critiques des organisations d’affaires qui prétendent son modèle économique fait proliférer des poursuites judiciaires lourdes et frivoles.
Burford, cotée aux États-Unis et au Royaume-Uni, dont la réduction des 16 milliards de dollars serait d’environ 6 milliards de dollars, a déclaré à ses actionnaires qu’il était très peu probable que la totalité de la somme soit récupérée.