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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Les vignobles du petit pays d’Europe de l’Est qu’est la Moldavie se tournent de plus en plus vers les énergies renouvelables dans le cadre du déplacement du pays vers l’ouest et des efforts visant à réduire sa dépendance au gaz russe.
Cricova, fondée en 1952 par un décret soviétique portant la signature de Joseph Staline, fait partie des vignobles qui ont réduit leurs coûts énergétiques de 25 pour cent après avoir construit des parcs solaires et amélioré leur isolation.
« L’ensemble du processus de production du vin a été modernisé. . . car nous nous adaptons aux consommateurs d’aujourd’hui et aux tendances mondiales », a déclaré Sorin Maslo, directeur de Cricova.
Après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine voisine par la Russie, la Moldavie a accéléré son déplacement vers l’ouest, en demandant son adhésion à l’UE et en recherchant des sources d’énergie alternatives au géant public russe Gazprom.
Les viticulteurs – un secteur important de l’économie du pays – ont emboîté le pas et ont commencé à installer des panneaux solaires et à isoler leurs installations pour réduire la consommation d’énergie. Cricova a également retiré de l’exposition publique la collection de vins de Vladimir Poutine, composée de 607 bouteilles, que le gouvernement moldave avait offerte au dirigeant russe lors de sa visite en 2008.
Le ministère moldave de l’énergie estime que l’année dernière, les ménages et les entreprises ont triplé leurs sources d’énergie renouvelables, en particulier photovoltaïques.
Des entreprises plus petites, comme le nouveau vignoble Luca, ont également bénéficié de subventions de l’État pour se mettre au vert.
Le propriétaire, Ion Luca, a déclaré au Financial Times qu’il avait évité le gaz dès le début, lorsque la construction a commencé en 2018, en investissant dans l’isolation et une pompe à chaleur électrique dans son domaine viticole de la ville de Cricova, près de l’entreprise publique éponyme.
« Nous étions les otages de Gazprom et je ne voulais pas dépendre d’eux », a déclaré Luca.
Luca, qui fait partie de la quatrième génération de vignerons de sa famille, a déclaré que lorsque les Soviétiques ont annexé la Moldavie en 1944, ses grands-parents ont perdu leur maison, leurs vignobles et toutes les autres propriétés. Ils furent qualifiés d’« ennemis du peuple » et envoyés en Sibérie en 1949 dans le cadre d’une des déportations massives de Staline.
Après la mort de Staline, sa famille est retournée en Moldavie et son père a aidé à mettre en place la production de vin dans la cave soviétique de Cricova que le dictateur avait ordonnée, mais les Lucas n’ont jamais récupéré leurs terres. En 2018, Ion Luca a acheté son nouveau vignoble qui vise à être « le domaine viticole le plus durable » de Moldavie.
Purcari, une marque moldave très présente sur les marchés occidentaux après avoir tourné le dos à la Russie, se met également au vert.
Vasile Tofan, président du conseil d’administration de Purcari, a déclaré que ce changement avait été motivé par les embargos répétés sur le vin imposés par la Russie dans les années 2010, lorsque Moscou cherchait à imposer à la Moldavie des offres moins chères.
« Trompe-moi une fois, honte à toi, trompe-moi deux fois, honte à moi », dit Tofan. Les interdictions russes ont d’abord mis Purcari « à genoux », mais se sont finalement avérées « une bénédiction déguisée » en accélérant le pivotement vers l’ouest.
En 2014, lorsque la Russie a annexé la Crimée, Purcari a produit « un manifeste liquide », Freedom Blend, un vin issu de cépages de Crimée, géorgiens et moldaves. Purcari est depuis devenu un incontournable des festivals en Roumanie voisine et est disponible au Royaume-Uni, en Allemagne, en Pologne, ainsi qu’en ligne.
Depuis 2021, Purcari a réussi à couvrir un tiers de sa consommation énergétique grâce à des panneaux solaires. Tofan a déclaré au FT que ce changement était inévitable parce que la Russie avait limité l’approvisionnement en gaz de la Moldavie et imposé des hausses de prix bien avant d’envahir l’Ukraine, la guerre n’étant que le dernier catalyseur de cette transition.
Cricova, Luca et Purcari tentent également de rendre leur entreprise plus durable en investissant dans des bouteilles plus légères, étant donné que la plus grande part de l’empreinte carbone de l’industrie est générée par la production et le transport de bouteilles en verre lourdes. Luca exporte également des vins en bag-in-box vers les marchés scandinaves.
L’accent mis sur la qualité du vin et la renaissance des cépages locaux, perdus sous l’ère soviétique, peuvent également stimuler les exportations, a déclaré Diana Lazăr, directrice principale des vins à la société de développement international Chemonics.
La pression exercée par la Russie sur l’économie moldave « a galvanisé la transition vers un modèle économique plus durable qui n’utilise pas seulement des ressources bon marché et peut devenir un avantage compétitif à long terme », a déclaré Lazăr. « Les vignerons moldaves s’alignent ainsi sur la tendance mondiale. »