L’ancien mécanicien de McLaren, Marc Priestley, a révélé que Fernando Alonso avait utilisé des pots-de-vin sous forme d’enveloppes remplies d’argent pour se frayer un chemin avec Lewis Hamilton au garage McLaren. Cela a révélé Priestley dans une nouvelle édition du « PitStop Podcast ».
Lorsque le champion GP2 Hamilton a rejoint McLaren en Formule 1 en 2007, une rivalité amère s’est ensuivie entre le jeune Britannique et Alonso, qui est entré dans la saison 2007 en tant que favori après avoir rejoint McLaren et remporté son deuxième championnat consécutif avec Renault.
Le Britannique a connu un début sensationnel dans sa carrière en Formule 1 et est monté sur le podium lors de chacune de ses neuf premières courses.
Il n’a pas fallu longtemps à Alonso pour commencer à le voir comme une véritable menace. Lors des qualifications en Hongrie, l’Espagnol a bloqué son coéquipier Hamilton dans la voie des stands, l’empêchant de faire un tour rapide.
« Il essaie de prendre le contrôle »
« L’une des tactiques de Fernando est d’essayer de mettre toute l’équipe de son côté du garage. Il essaie de prendre le contrôle », explique l’ancien mécanicien McLaren Priestley dans un nouvel épisode du PitStop Podcast. .
« Il y a eu un moment en 2007 où Fernando s’est présenté à une course et quand je suis arrivé, le manager ou l’entraîneur de Fernando distribuait de petites enveloppes brunes avec de l’argent à tous ceux qui n’étaient pas à la voiture de Lewis. »
« Je me souviens avoir ouvert l’enveloppe et c’était comme 1 500 euros ou quelque chose comme ça. C’était tellement discutable. D’abord, vous recevez une enveloppe marron non marquée et je me dis : ‘Merci, qu’est-ce que c’est ?’ Ensuite, l’entraîneur s’en va et il vous reste ce truc que vous ouvrez et qui est littéralement plein d’argent. »
« Clever Tactics » de Fernando Alonso
« Tout d’un coup, ça se répand dans l’équipe et les seuls qui ne l’ont pas compris sont les gens de Lewis. Nous commençons à voir ce qui s’est passé ici : il essaie d’obtenir du soutien, il essaie d’encourager les gens, son soutien latéral dans cette lutte intense », a déclaré Priestley.
« D’une part, vous pouvez dire que c’était une tactique intelligente, mais à la fin, l’équipe l’a évidemment découvert et nous a fait tout donner à une association caritative, ce qui était bien, mais c’était un petit aperçu des deux mentalités différentes. «
« Lewis a fait d’autres choses, il a joué quelques matchs à travers les médias. Ils ont tous les deux fait de bonnes et de mauvaises choses, mais chacun a essayé une stratégie pour devenir le meilleur pilote de Formule 1. Et tous les deux ont eu beaucoup de succès en célébrant leurs différents méthodes. »
Pour McLaren, la saison 2007 ne s’est pas terminée comme prévu. Bien que Hamilton et Alonso aient temporairement eu une large avance sur les pilotes Ferrari au classement des pilotes, Kimi Raikkonen a pu remporter le titre lors de la dernière course avec un point d’avance sur les deux pilotes McLaren.
L’équipe a également été reconnue coupable dans une affaire d’espionnage très médiatisée lorsqu’il a été révélé que McLaren avait obtenu des documents Ferrari d’un membre de l’équipe.
En conséquence, McLaren a été disqualifié du championnat des constructeurs et condamné à une amende record de 100 millions de dollars. Après les querelles internes de l’équipe, Alonso a quitté l’équipe après une seule saison et est revenu chez Renault.