L’activité du secteur des services en Chine a plongé à son niveau le plus faible en plus de deux ans, les mesures de confinement visant à freiner la variante hautement contagieuse d’Omicron assombrissant des perspectives économiques déjà sombres.
L’indice des directeurs d’achat des services Caixin China, qui demande aux entreprises si elles ont connu une augmentation ou une diminution de l’activité commerciale par rapport au mois précédent, est tombé à 36,2 en avril contre 42 en mars, la deuxième plus forte baisse depuis le lancement de l’enquête en 2005. .
« La nouvelle série d’épidémies de Covid-19 a durement touché le secteur des services », a déclaré Wang Zhe, économiste principal au Caixin Insight Group, expliquant que l’offre et la demande s’étaient « sévèrement contractées ».
Les résultats de l’enquête étaient le dernier indicateur de la douleur économique infligée par la politique zéro Covid du président Xi Jinping, qui a confiné des centaines de millions de personnes chez elles pendant des semaines et limité les déplacements à l’intérieur du pays.
Plusieurs multinationales, dont Starbucks, Estée Lauder, Apple et Coca-Cola, ont tiré la sonnette d’alarme sur l’effet des fermetures en Chine, affirmant que cela réduirait leurs revenus sur le plus grand marché de consommation du monde.
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Les résultats de l’enquête Caixin ont révélé l’impact brutal des fermetures sur les entreprises chinoises. Les 400 entreprises interrogées ont déclaré avoir dû baisser leurs prix en raison de la faiblesse de la demande des consommateurs, tandis que les coûts de transport et de matières premières avaient augmenté en raison des restrictions sur les déplacements interurbains.
Les responsables locaux, craignant d’importer des cas de coronavirus, ont imposé des limites strictes à de nombreux itinéraires de voyage interurbains qui permettent généralement la libre circulation des marchandises des fournisseurs aux acheteurs.
Certaines entreprises interrogées ont déclaré avoir licencié des travailleurs en raison de l’effondrement de la demande des consommateurs et de la hausse des coûts.
Les économistes ont averti que l’impact des mesures pourrait être encore plus grave que la contraction subie lors de l’épidémie initiale à Wuhan il y a deux ans, car les restrictions se sont concentrées à Shanghai et dans ses environs, où se trouvent de nombreux fabricants de haute technologie et automobiles.
Les cas ont chuté à Shanghai au cours des quinze derniers jours et plusieurs fabricants de la ville, dont Tesla, ont repris leurs activités.
Mais même si les conditions s’améliorent légèrement dans le centre financier chinois, les entreprises de tout le pays ont dû s’adapter à un éventail en constante évolution de mesures de santé publique.
Plusieurs villes, dont Hangzhou et Wuhan, ont introduit une exigence selon laquelle les résidents doivent effectuer un test PCR toutes les 48 heures pour voyager dans les transports en commun, manger au restaurant ou visiter des lieux publics. Les experts ont déclaré que les mesures risquaient de plonger les villes dans un verrouillage de facto et d’étendre le ralentissement économique sur le secteur des services.
Mercredi, les responsables de Pékin ont qualifié la situation des coronavirus dans la capitale de « très difficile » après avoir enregistré 51 cas. Les autorités ont fermé plusieurs stations de métro et lignes de bus et ordonné aux employés de bureau de Chaoyang, le plus grand district de la ville, de travailler à domicile à partir de jeudi.
Les cas quotidiens de coronavirus dans la capitale sont restés à environ 50 la semaine dernière. Pékin a cessé d’ordonner un verrouillage à l’échelle de la ville, mais de nombreux habitants ont reçu l’ordre de rester dans leurs appartements.
Une analyse des données de trafic du Financial Times a montré que les routes généralement chargées de trafic dans le centre-ville de Pékin avaient un mince filet d’activité automobile pendant les trois jours fériés de cette semaine, dans ce qui est normalement une période chargée pour les magasins et les restaurants.