‘Mange ton coeur, Taylor Swift.’ Il est également difficile d’obtenir des billets pour le Théâtre Aan Zee : le festival de scène d’Ostende semble gagner en popularité d’année en année. Les aficionados de TAZ expliquent pourquoi. « Le théâtre Aan Zee pénètre dans les pores de toute la ville. »
« Le TAZ n’est pas seulement devenu l’un des plus grands événements d’arts du spectacle en Flandre. C’est une plaque tournante où les jeunes créateurs mesure avec des noms établis, comme la mer rencontre le continent. Un lieu où le théâtre se confond avec la musique et où les arts rejoignent un public que l’on dit parfois perdu. Ces mots ont été prononcés par le ministre de la culture de l’époque, Sven Gatz (Open Vld), en 2014, lorsque le théâtre Aan Zee – TAZ pour les amis – a reçu le prix de la culture flamande pour les arts du spectacle. « Ostende n’est plus une friche, mais TAZ reste sa fleur. »
L’année dernière, le Théâtre Aan Zee a célébré son 25e anniversaire avec plus de 100 000 visiteurs : 90 % de tous les billets disponibles ont été vendus. Cette année, la demande ne semble pas avoir diminué : pour de nombreux chapitres du programme, il est impossible d’obtenir des billets. « Soudain, vous entendez que votre performance est épuisée après quelques jours », explique l’actrice et réalisatrice Charlotte Vandermeersch, qui, avec Mokhallad Rasem, Chercheurs de fortune joue dans De Grote Post. « C’est un peu intense, mais bien sûr c’est aussi génial. »
Les aficionados de TAZ comme l’auteur Tom Lanoye savent que le jour de l’ouverture des ventes de billets, il est préférable de s’asseoir devant l’ordinateur avec une liste de spectacles et votre application bancaire. « Toutes les représentations se vendent beaucoup trop rapidement », dit-il. « Mange ton coeur, Taylor Swift! » Gui Polspoel, journaliste et Ostendais « échoué », va alors acheter des billets au guichet : en tant qu' »Ami de TAZ », il peut faire la queue quelques jours plus tôt que le grand public, mais rien n’est garanti. « La vente des billets a commencé à 10h, et à 20h10, deux représentations sur ma liste étaient déjà complètes. »
Cette année, Polspoel a un ticket pour pas moins de 21 représentations, dit-il, et il reste assez modeste pour ce qu’il fait. « L’année dernière, il y en avait plus de 30. Mais vous finissez par oublier ce que vous avez vu. »
L’offre du Theater Aan Zee peut être écrasante, mais il y en a aussi pour tous les goûts. « Tout y est », dit Lanoye. «Des premières de grands succès, des performances intéressantes que vous avez peut-être manquées, et la jeune garde, bien sûr. Ce dernier doit rester le noyau de TAZ. Lanoye se souvient des performances d’un jeune Gorges Ocloo et de la compagnie Kuiperskaai, à laquelle appartenait la réalisatrice Lisaboa Houbrechts. « Ce n’étaient pas encore des performances sans précédent, mais on sentait que c’étaient des makers qui arrivaient. » Pour des créateurs, des acteurs et des compagnies comme Natali Broods, Bruno Vanden Broecke et Ontroerend Goed, la route du succès passait également par Ostende.
Jeune talent
Il y a dix-huit ans, Charlotte Vandermeersch – elle était encore en dernière année au Studio Herman Teirlinck – se produisait au Theater Aan Zee avec Mistinguett. « TAZ a fourni tant d’opportunités aux jeunes. j’ai ici aussi Le retour à la maison vu du FC Bergman, dans un très grand hangar. Je me souviens très bien de la grandeur sauvage de cet endroit. FC Bergman, lauréat cette année du Lion d’argent de la Biennale de Venise, a reçu le prix de théâtre pour jeunes talents.
« Je trouve fascinant de voir des jeunes au travail », déclare Polspoel. « Parfois, cela déçoit, mais très souvent, cela surprend. Une performance qui m’a vraiment marqué était Qui a peur de Virginia Woolf ? par un certain nombre de jeunes créateurs, il y a quelques années. C’était tellement bon et tellement original. Il concernait le collectif Wolf Wolf, dont Mitch Van Landeghem. Il fait maintenant partie de De HOE, la fusion de De KOE et de Hof van Eede, qui ont organisé leur première grande représentation cette année pour un Grote Post à guichets fermés. Soirée d’ouverture jouer.
Par coïncidence, Polspoel a également fait une adaptation de Qui a peur de Virginia Woolf ? de la main de la scie De KOE. « Je suis un grand fan de De KOE », déclare Polspoel. « Et je vois Peter Van den Eede une fois par an, au Theater Aan Zee. Ensuite, nous buvons plusieurs pintes ensemble. Je ne sais pas vraiment pourquoi, parce que nous ne nous connaissons pas très bien du tout.
Cependant, cela résume bien l’atmosphère du Théâtre Aan Zee. « Je vais au théâtre toute l’année, également à Anvers, Gand et Bruxelles », explique Polspoel. « Mais ici, je rencontre des gens que je rencontre rarement autrement. Je croise souvent ici d’anciens collègues, comme Phara de Aguirre ou Rudi Vranckx, que je ne vois plus très souvent autrement. Surtout le soir, TAZ est aussi un événement social. Et j’ai besoin de parler après un spectacle, d’échanger des idées. Cette atmosphère est là. Il envahit toute la ville »
Et maintenant, que cette ville soit une superbe toile de fond pour le théâtre. « Dans notre cercle d’amis, il y a beaucoup d’amour pour Ostende », dit Vandermeersch, « j’ai toujours hâte d’y aller – ma grand-mère a eu un appartement ici depuis les années 1970. Ostende a beaucoup d’âme, et elle a aussi un côté rugueux. J’aime ce côté authentique et folklorique.
Après ski artistique
Lanoye : « C’est aussi un peu une fête de famille pour le secteur. C’est ce qu’il devrait être. Et la Langestraat et aujourd’hui surtout le Café Koer servent d’après-ski artistique. En ce qui me concerne, il faudrait ajouter une grande garderie, et il devrait y avoir plus de place dans la programmation pour les représentations de la saison passée : alors les gens qui ont raté des représentations à TAZ pourront réparer les dégâts. Si vous interrogez Lanoye sur les performances de TAZ qui lui sont restées longtemps, il répond par un bout d’esprit : « Une discussion entre Els Dottermans et Conner Rousseau à propos de FC les champions, dans la cour. C’était un spectacle en soi. Très divertissant d’ailleurs.
De cette façon, vous pourrez réellement profiter de la culture partout à Ostende pendant deux semaines. « Le festival pénètre dans les pores de toute la ville », résume Polspoel. Le centre culturel De Grote Post est le cœur du festival et des lectures littéraires ont lieu au KAAP et dans la librairie Corman. Mais Il était une fois… dans le Westhoek a été joué l’année dernière dans un chantier naval de Vuurtorenwijk, la représentation de Rosas Phase violette a eu lieu sur le Westerstaketsel. Vandermeersch a joué Mistinguett dans les dunes, au Vismijn. Un ancien entrepôt du NMBS derrière la gare a également été une salle de théâtre temporaire pendant la TAZ pendant des années. « J’ai vu tellement de bonnes performances dans ce hangar », se souvient Lanoye. « Les montages de Naomi Velissariou, par exemple. Et Le seul moyen est de monter de Boris Van Severen et Jonas Vermeulen – c’était une super performance.
Il y a aussi des représentations dans les écoles, les gymnases ou les terrains de jeux. Lanoye la compare à la Cour d’Honneur du Festival d’Avignon, dans la cour du Palais des Papes. « Ce qui est formidable, c’est que le festival s’empare de toute la ville, comme cela se passe à Avignon ou à Édimbourg. Le théâtre Aan Zee a cette allure. Et où un tel festival peut-il avoir lieu autrement qu’à Ostende ? Ostende est la seule ville de la côte où l’on veut être vu mort ou vivant. De plus, le Kursaal est de plus en plus utilisé comme emplacement. « C’est un bâtiment tellement étonnant : il ne convient vraiment qu’aux conférences des partis politiques et aux concerts de Charles Aznavour. Ce n’est pas un théâtre. Et pourtant, toutes ces performances fonctionnent là-bas.
Cette année comprend La tempête programmée, l’adaptation de Shakespeare que Lanoye a écrite pour Tutti Fratelli. Lanoye joue également dans KAAP avec le réalisateur Jan Sobrie et il présente le pamphlet dans Corman Woke est le nouveau pacte de Marrakech pour. Après tout, malgré son nom, TAZ n’est pas seulement du théâtre, mais aussi de la musique et de la littérature. « En ce qui me concerne, la section littéraire pourrait être élargie », dit Lanoye, « mais bien sûr, je parle pour ma propre boutique. » Vandermeersch s’est ensuite produit à nouveau en 2018 en tant que chanteur de Whale. « C’est de plus en plus large, il y a aussi beaucoup de musique », explique-t-elle. « Jouer avec Whale était très étrange – je venais juste de donner naissance à mon fils – et très libérateur. Je suis mort plusieurs fois sur scène, mais après je me suis dit : à quel point peut-on vivre une soirée sur scène ?
Hors de commun
Peu à peu, la question se pose vers où TAZ se développe. « Vous perdez un peu d’intimité, mais vous gagnez en audience », déclare Vandermeersch. « L’année dernière, ma grand-mère a dansé ici sur la digue. » Il y a une certaine frustration parmi les habitants d’Ostende quant à la vitesse à laquelle les billets sortent, dit Polspoel. « C’est un peu plein à craquer. L’intérêt est écrasant, surtout pour les entreprises bien connues et les grands noms. Mais comment résolvez-vous cela ? »
Pour Lanoye, la réponse est simple : développer. « Je sais qu’il y a déjà tellement de monde que les employés sont sur les dents à mi-parcours, mais le festival devrait en fait durer deux semaines de plus. Et je dis ça comme un compliment. Comment se fait-il que les gens de l’administration ne se rendent pas compte qu’ils ont entre les mains le chaînon manquant entre le festival d’Edimbourg et le festival d’Avignon ? C’est un festival qui a tout pour plaire, qui ose être bilingue et qui pourrait devenir un festival international de théâtre. Le potentiel de TAZ reste énorme.