Les ventes trimestrielles de Roche ont augmenté d’un dixième, dopées par la demande nord-américaine de tests rapides de coronavirus, mais le groupe pharmaceutique suisse a prédit que les revenus générés par les traitements Covid-19 diminueraient cette année.
Les ventes totales du premier trimestre ont augmenté de 11% pour atteindre 16,4 milliards de francs suisses (17,1 milliards de dollars), à taux de change constant, la division de diagnostic générant une augmentation de 24% de son chiffre d’affaires par rapport à l’année précédente pour atteindre 5,3 milliards de francs suisses. Cela comprend 1,9 milliard de francs suisses pour les tests rapides d’antigène et de PCR Covid-19. Les ventes de diagnostics en Amérique du Nord, qui couvrent tous les tests effectués à domicile ou dans un établissement de santé plutôt qu’en laboratoire, ont augmenté de 59% en glissement annuel.
La division pharmaceutique vend le traitement par anticorps Covid-19 Ronapreve sur certains marchés, dont le Japon où les ventes ont grimpé en flèche, et le médicament immunosuppresseur Actemra, qui est utilisé pour traiter les patients atteints de Covid-19 sévère.
Mais Roche a averti qu’elle s’attendait à ce que les ventes de médicaments et de diagnostics Covid-19 diminuent d’environ SFr2bn à SFr5bn cette année.
Severin Schwan, directeur général, a déclaré que ces prévisions n’incluaient pas la possibilité d’une vague hivernale du virus, qui entraînerait une augmentation des ventes de produits Covid-19 au quatrième trimestre.
Les actions du groupe ont baissé de près de 2% en début de séance lundi. Ils ont perdu plus de 4 % cette année.
Les analystes ont prédit que la pandémie de coronavirus pourrait élargir le marché des diagnostics. Thomas Schinecker, qui dirige cette unité chez Roche, a déclaré que la pandémie de Covid-19 avait aidé l’entreprise à développer les ventes aux laboratoires de ses appareils utilisés pour les tests moléculaires, qui sont maintenant utilisés pour détecter d’autres maladies.
Les ventes d’équipements de laboratoire moléculaire ont augmenté de 21 % en glissement annuel à taux de change constants.
« Vous voyez déjà que l’entreprise connaît une croissance extrêmement forte, car ces systèmes sont utilisés pour d’autres maladies », comme certains cancers, l’hépatite et le VIH, a déclaré Schinecker. « Nous pensons donc qu’il y aura un impact à long terme. »
Roche s’attend à perdre environ 2,5 milliards de francs suisses au profit des biosimilaires, des versions génériques de médicaments biologiques, avec un impact significatif en Chine.
Dans l’ensemble, Roche a confirmé ses perspectives pour 2022, prévoyant que les ventes du groupe seraient stables ou augmenteraient dans les bas à un chiffre à taux de change constants. Il a ciblé une augmentation du bénéfice par action de base dans la fourchette inférieure à moyenne à un chiffre et devrait augmenter son dividende.
Roche doit trouver de nouveaux sites pour recruter des patients souffrant de troubles neurologiques, tels que des essais cliniques sur la sclérose en plaques, après que la guerre en Ukraine a interrompu le recrutement là-bas et en Russie. Quelque 20 à 30 % des patients des essais provenaient des deux pays, qui ont toujours été des participants importants aux essais en neurosciences.
Bill Anderson, directeur général de Roche Pharmaceuticals, a déclaré que la société essayait de garder les patients ukrainiens déjà inscrits aux essais.
« Nous avons travaillé très étroitement avec les enquêteurs en Ukraine pour essayer de localiser les patients, s’ils sont toujours en Ukraine, pour nous assurer qu’ils peuvent avoir accès à la thérapie », a-t-il déclaré.
Pour ceux qui ont quitté le pays déchiré par la guerre, a-t-il ajouté, les procès visaient à fournir « un point de continuité grâce à des enquêteurs sur des sites en dehors de l’Ukraine ».
La société a déclaré qu’elle ne voyait aucun impact sur les essais qui devaient publier des données cette année.