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Coca-Cola a défié la faiblesse des ventes dans le reste du secteur des biens de consommation, en annonçant des revenus meilleurs que prévu au quatrième trimestre et une croissance des volumes pour l’ensemble de l’année, tout en continuant à augmenter les prix jusqu’à un trimestre.
Le géant des boissons a déclaré que ses revenus nets au cours de l’exercice clos en décembre ont augmenté de 6 pour cent à 45,8 milliards de dollars, grâce à une augmentation moyenne des prix de 10 pour cent. Malgré les fortes hausses de prix, le volume des boissons vendues a augmenté de 2 pour cent, reflétant la solide demande des consommateurs pour des boissons telles que Coca-Cola et Sprite.
« Nous sommes l’une des rares sociétés de biens de consommation à démontrer de manière constante notre capacité à accroître leurs volumes et leurs revenus », a déclaré le directeur financier John Murphy au Financial Times.
Les entreprises de biens de consommation, dont PepsiCo, le principal rival de Coca-Cola, ont eu du mal à maintenir leurs volumes de ventes tout en augmentant leurs prix pour compenser la hausse des coûts d’exploitation. Unilever a fait état la semaine dernière d’une légère hausse de 0,2 pour cent de ses volumes de ventes pour l’ensemble de l’année, tandis que le géant de l’alimentation Nestlé devrait faire état la semaine prochaine d’une baisse de 0,1 pour cent de sa croissance interne réelle, sa mesure indirecte des volumes de ventes.
Mais alors que l’inflation globale ralentit, des entreprises, dont Coca-Cola, signalent que l’inflation des prix reviendra à des niveaux normaux en 2024.
La marge opérationnelle de l’entreprise est tombée à 24,7 pour cent, contre 25,4 pour cent l’année précédente, mais a légèrement augmenté au quatrième trimestre, passant de 20,5 à 21 pour cent.
Le bénéfice net pour l’ensemble de l’année a augmenté de 12 pour cent à 10,7 milliards de dollars, soit 2,48 dollars par action. Au quatrième trimestre, le bénéfice net a été inférieur aux attentes, en baisse de 3 pour cent à 1,9 milliard de dollars, contre une hausse attendue de 10 pour cent.
L’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique ont été les plus durement touchés par la hausse des prix, en hausse de 24 pour cent au quatrième trimestre et de 19 pour cent sur l’ensemble de l’année. Les volumes de caisses unitaires sont restés stables tandis que les revenus ont augmenté de 7 pour cent dans la région. Murphy a déclaré qu’un tiers des prix était le résultat de l’hyperinflation au Zimbabwe et en Turquie.
Il a ajouté que ces marchés, ainsi que l’Argentine, représentaient moins de 5 pour cent des volumes totaux de ventes de Coca-Cola mais qu’ils avaient « créé une distorsion cosmétique à court terme qui, je le sais, retient l’attention de beaucoup de gens ».
Murphy a déclaré que la société commencerait à modérer ses prix cette année à mesure que l’inflation se normaliserait, ajoutant qu’« une approche normale et modérée en matière de tarification » se reflétait dans ses prévisions pour cette année.
L’entreprise s’attend à une croissance du chiffre d’affaires à périmètre constant de 6 à 7 pour cent en 2024, nettement inférieure à la hausse de 12 pour cent enregistrée en 2023.
L’Amérique du Nord était l’une des rares régions où le ralentissement des ventes indiquait que les consommateurs commençaient à s’opposer à des prix toujours plus élevés. Les volumes de caisses unitaires ont chuté de 1 pour cent sur l’ensemble de l’année en raison d’une baisse de la demande pour les activités d’eau, de sport, de café et de thé de Coca-Cola.
PepsiCo a annoncé la semaine dernière sa première baisse de ses revenus d’une année sur l’autre depuis 2020 en raison de la faiblesse des ventes en Amérique du Nord. « Nous observons un léger ralentissement aux Etats-Unis dans la catégorie des aliments et des boissons », a déclaré le directeur général Ramon Laguarta aux analystes.
Coca-Cola a déclaré qu’il y avait eu une baisse globale de 1% de son volume au quatrième trimestre en raison de la guerre entre Israël et le Hamas, à la fois en raison de perturbations de la chaîne d’approvisionnement et d’une demande déprimée.
« Nous constatons que les défis à court terme continuent d’avoir un impact », a déclaré Murphy. « À ce stade, il est difficile de prédire combien de temps cela va durer. »
Le cours de l’action de la société a augmenté d’environ 1 pour cent à 60,35 dollars mardi matin.