Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Les ventes au détail britanniques ont reculé de manière inattendue en décembre, portant un nouveau coup dur à la chancelière Rachel Reeves et augmentant le risque d’une contraction de l’économie à la fin de l’année dernière.
Les premières données économiques officielles pour décembre ont montré que la quantité de biens achetés a chuté de 0,3 pour cent entre novembre et décembre, a annoncé vendredi l’Office national des statistiques.
Ce chiffre est à comparer à l’augmentation de 0,4 pour cent attendue par les économistes interrogés par Reuters, et fait suite à une hausse de 0,1 pour cent le mois précédent.
Cela survient également un jour après que des données ont montré que l’économie avait progressé de 0,1 pour cent en novembre, mettant fin à deux mois de contraction mais en deçà de l’expansion de 0,2 pour cent prévue par les analystes. L’économie n’a enregistré aucune croissance au cours des trois mois précédant novembre.
“Des ventes au détail décevantes augmentent le risque d’une légère baisse du PIB au quatrième trimestre”, a déclaré Elliott Jordan-Doak, économiste principal chez Pantheon Macronomics, ajoutant que la Banque d’Angleterre “réduirait définitivement ses taux” lors de la réunion du comité de politique monétaire le mois prochain.
Le MPC a laissé ses taux inchangés à 4,75 pour cent en décembre après avoir réduit les coûts d’emprunt à deux reprises en 2024. Les marchés s’attendent largement à ce que la banque centrale réduise son taux de référence d’un quart de point en février.
Suite à la publication des chiffres, la livre sterling a chuté de 0,5 pour cent à 1,218 $. Les Gilts ont continué de se redresser, faisant baisser le rendement à 10 ans de 0,05 point de pourcentage à 4,64 pour cent.
Au cours des trois mois précédant décembre, qui couvrent la période la plus chargée de l’année pour les détaillants, les volumes de ventes ont chuté de 0,8 pour cent par rapport aux trois mois précédents, selon les chiffres de l’ONS.
Alex Kerr, économiste au cabinet de conseil Capital Economics, a déclaré que la baisse des ventes au détail aurait nui à la croissance au quatrième trimestre.
La chute a réduit le niveau du PIB de 0,039 point de pourcentage au cours du trimestre, a-t-il ajouté, mais il s’attend toujours à ce que l’économie n’ait enregistré aucune croissance plutôt que de se contracter au cours de cette période.
“Quoi qu’il en soit, l’économie est faible et n’avait aucun élan à la fin de l’année dernière”, a déclaré Kerr. Grâce à la croissance attendue des revenus des ménages, « nous doutons que le récent malaise économique perdure », a-t-il ajouté.
En décembre, les baisses dans les supermarchés ont été en partie compensées par une hausse dans les magasins non alimentaires, comme les détaillants de vêtements, qui ont rebondi après les baisses des mois précédents, a indiqué l’ONS.
Nicholas Found, responsable du contenu commercial au sein de la société d’études de consommation Retail Economics, a déclaré : « Les ventes au détail ont été décevantes au cours du trimestre doré, reflétant un environnement commercial difficile. »
Hannah Finselbach, statisticienne principale de l’ONS, a déclaré que la baisse de décembre “était due à un mois très mauvais pour les ventes de produits alimentaires, qui ont chuté à leur plus bas niveau depuis 2013, les supermarchés étant particulièrement touchés”.
Sur l’ensemble de l’année dernière, les ventes au détail ont enregistré leur première hausse en trois ans. Les volumes ont augmenté de 0,7 pour cent en 2024, après une baisse de 2,9 pour cent en 2023 et une baisse de 4,1 pour cent en 2022.
Par rapport à leur niveau d’avant la pandémie de coronavirus en février 2020, les volumes ont diminué de 2,5 pour cent en décembre. Et ce, même si les consommateurs dépensent 18 pour cent de plus, ce qui reflète l’impact de la hausse des prix sur leur pouvoir d’achat.
Reportage supplémentaire de Ian Smith