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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’écrivain est le leader de l’opposition vénézuélienne
Il reste quelques jours avant le 28 juillet. Ce jour-là, les élections présidentielles auront lieu au Venezuela. Après 25 ans de lutte, les Vénézuéliens se trouvent face à la meilleure opportunité qu’ils aient eu jusqu’à présent de vaincre un régime dictatorial qui a détruit notre économie et forcé un quart de notre population à émigrer.
Transformer les prochaines élections en une véritable option de changement a nécessité des efforts extraordinaires. Il y a quelques années, le régime de Nicolás Maduro se sentait relativement en sécurité. La pandémie a servi d’excuse pour restreindre davantage les droits civils et politiques des citoyens, tout en investissant massivement dans un discours – tant au niveau national qu’international – selon lequel « le Venezuela a été réparé ».
Rien n’est plus faux. Seuls ceux qui peuvent échapper aux conséquences néfastes de leurs relations commerciales avec ce régime criminel souhaitent que Maduro reste au pouvoir. L’avenir du Venezuela est très sombre s’il reste au pouvoir. Les Vénézuéliens le savent bien. Le changement est une nécessité sur laquelle nous plaçons tous nos espoirs et investissons tous nos efforts.
L’opportunité d’une nouvelle donne s’est présentée en 2023 avec mon élection comme candidat de l’opposition pour affronter Maduro. Il était essentiel pour nous que cette élection primaire se déroule sans interférence du Conseil national électoral contrôlé par le régime, en utilisant le vote manuel et en facilitant la participation des Vénézuéliens de l’étranger.
Après de nombreuses élections truquées, ces primaires ont réconcilié les Vénézuéliens avec les bonnes pratiques électorales indispensables à un vote efficace. Plus de 2 millions de personnes ont participé à ce processus, marquant un véritable tournant. Les primaires ont révélé la réalité que les mensonges du gouvernement avaient cachée : les Vénézuéliens n’étaient pas complaisants ou apathiques, mais indignés et désireux d’ouvrir une véritable voie électorale pour le changement.
Depuis lors, le Venezuela a connu des événements sans précédent. Un mouvement citoyen massif, aussi pacifique que puissant, a surgi des coins les plus reculés du pays. Les gens se sont mobilisés pour soutenir une campagne censurée par la presse nationale, la radio et la télévision, limitée financièrement et harcelée de multiples façons par le régime.
Maduro a violé l’accord conclu le 17 octobre dernier à la Barbade avec l’opposition pour organiser des élections libres et équitables. Le premier coup porté a été de ne pas tenir compte des résultats des primaires, en me disqualifiant de la course à la présidence par le biais de procédures judiciaires truquées. Plus tard, sans donner aucune raison, ils ont également empêché ma remplaçante, Corina Yoris, de s’inscrire comme candidate.
Au moment où nous écrivons ces lignes, 24 membres de notre équipe de campagne sont emprisonnés ou ont demandé l’asile à l’ambassade d’Argentine à Caracas. Les forces de sécurité du régime ferment des commerces et font des descentes dans les domiciles des personnes qui nous soutiennent.
Malgré tout cela, la force citoyenne continue de croître et se rallie désormais à la candidature d’Edmundo González Urrutia. Tous les sondages raisonnablement fiables montrent que deux fois plus d’électeurs, au pire, soutiennent González que le président. Maduro, quant à lui, affirme qu’il restera au pouvoir « par tous les moyens ».
Il est clair pour nous que « par la ruse » signifie commettre une fraude massive et déclencher une violence répressive. Cela signifie fermer toute possibilité de changement pacifique et démocratique. Cela signifie également perpétuer la situation actuelle du Venezuela, sanctuaire du crime organisé et de la guerre hybride promue par l’Iran et la Russie. Des millions de migrants vénézuéliens supplémentaires vont affluer en Amérique latine, en Amérique du Nord et en Europe, fuyant un avenir prévisible et sombre.
Seul l’espoir d’un changement électoral pacifique peut contenir cette nouvelle vague migratoire. Les Vénézuéliens ne veulent plus de haine ni de violence. Nous sommes unis par le désir d’un changement profond. Nous savons que le régime triche, et c’est pourquoi nous avons mis sur pied la plus grande organisation de surveillance électorale jamais vue dans notre pays et peut-être dans toute la région.
Nous faisons notre part du travail et nous avons besoin du soutien déterminé des démocrates du monde entier pour que le résultat de cette élection soit respecté par le régime. Cela encouragerait Maduro à s’engager dans une négociation pour une transition pacifique vers la démocratie.
Peu de pays ont notre potentiel. Sous un gouvernement démocratique, nous pourrions faire de notre nation le centre énergétique des Amériques. La dette accumulée par chavisme pourrait être restructuré et remboursé à mesure que nous rétablirons l’état de droit.
Le plus important est que notre peuple, aujourd’hui séparé, puisse se réunir et vivre à nouveau ensemble au Venezuela. Le rêve de tant d’enfants vénézuéliens qui me demandent de faire revenir leurs parents après des années passées à gagner leur vie à l’étranger, pourrait devenir réalité. Nous devons l’emporter et rendre au Venezuela sa liberté.