Une combinaison de niveaux élevés d’immunité et de la gravité réduite de la variante Omicron a rendu Covid-19 moins mortel que la grippe pour la grande majorité des personnes en Angleterre, selon une analyse des données officielles du Financial Times.
Mais la vitesse à laquelle Omicron infecte les gens a encore poussé le nombre total de décès cet hiver dont la cause sous-jacente était une maladie respiratoire principale à 9 641 depuis la première semaine de janvier, 50% de plus que lors d’une saison grippale typique malgré des niveaux inférieurs de mixité sociale , ont révélé les chiffres de l’Office for National Statistics.
Le degré élevé de protection immunitaire contre la vaccination et les infections antérieures parmi la population anglaise a constitué la base des décisions du gouvernement de mettre fin à l’auto-isolement légalement imposé le mois dernier et de réduire les tests gratuits à partir du 1er avril dans le cadre de son plan “vivre avec Covid”.
Cependant, les experts ont déclaré qu’une augmentation récente des admissions à l’hôpital – peut-être due à une diminution de la prudence comportementale après la suppression des restrictions ou de la protection contre le déclin du rappel pour les groupes d’âge plus âgés – a mis en évidence le risque de la stratégie du gouvernement.
« Omicron est-il la même chose que la grippe ? Non. Mais les vaccins ont rendu les risques pour l’individu très similaires », a déclaré le Dr Raghib Ali, associé principal de recherche clinique en épidémiologie à l’université de Cambridge, qui a ajouté que cela avait provoqué une « forte augmentation » des admissions à l’hôpital ou des décès « peu probables » alors que Omicron est resté la souche dominante.
La proportion de personnes infectées par Covid-19 en Angleterre qui meurent est tombée en dessous de celle de la grippe saisonnière, qui a un taux de mortalité par infection de 0,04%, pour la première fois pendant la pandémie, selon les calculs du FT.
Le taux de mortalité par infection de Covid-19 a été multiplié par plus de 10, passant d’un peu plus de 1% en janvier 2021 à 0,1% en juillet, alors que la campagne de vaccination au Royaume-Uni était déployée et que l’émergence d’Omicron en a entraîné trois autres. -réduction de pli.
Pour 100 000 infections à Omicron, 35 entraîneront la mort, tandis que le nombre équivalent d’infections grippales entraînera 40 décès, selon les données. Même parmi les plus de 80 ans, où environ une infection à Omicron sur 200 entraîne toujours la mort, ce chiffre est désormais inférieur à l’équivalent pour la grippe.
Peter Openshaw, professeur de médecine expérimentale à l’Imperial College de Londres, a déclaré que la stratégie du gouvernement consistant à traiter Covid-19 de la même manière que la grippe en s’appuyant sur des messages de santé publique et des tests ciblés, au lieu d’interventions plus importantes, était “risquée” mais jusqu’à présent “était allée selon planifier”.
“Si notre immunité reste élevée, le taux de mortalité par infection restera faible”, a déclaré Openshaw. Mais il a ajouté que, si la diminution de l’immunité ou une nouvelle variante pose des problèmes, “nous avons maintenant des retards intégrés dans le système”. Il a ajouté: “La fin des tests signifie qu’il faudra du temps pour le remonter.”
Downing Street a déclaré mercredi: “Nous continuons de voir l’efficacité des vaccinations, et Omicron semble être plus doux pour la plupart des gens.”
Après avoir chuté au cours des deux derniers mois depuis le pic de la vague Omicron, les admissions à l’hôpital liées à Covid-19 sont à nouveau en hausse à travers le Royaume-Uni. Il y a eu 8 153 admissions enregistrées en Angleterre au cours de la semaine précédant le 7 mars, en hausse de 21% par rapport à la semaine précédente.
Cependant, plus des deux cinquièmes des patients atteints de Covid-19 dans les hôpitaux anglais sont traités principalement pour autre chose, ayant par ailleurs été testés positifs lors de leur admission.
Les personnes non vaccinées représentaient 15% des admissions d’adultes en Angleterre entre fin janvier et fin février, selon les données de l’Agence britannique de sécurité sanitaire, bien qu’elles ne représentaient que 9% de la population adulte au début de la période.
Christina Pagel, professeur de recherche opérationnelle à l’University College de Londres et membre du groupe d’experts scientifiques indépendants Sage, a déclaré que la transmissibilité rapide d’Omicron signifiait que “la menace de Covid ne pouvait toujours pas être assimilée à la grippe”. C’était particulièrement le cas parce que le BA. La sous-variante 2, qui est environ 30% plus infectieuse que l’Omicron d’origine, était dominante au Royaume-Uni, a ajouté Pagel.
Pagel a attribué la récente augmentation des admissions à l’hôpital à un mélange de protection décroissante des vaccins, la propagation de BA. 2 et la fin de la plupart des mesures Covid-19 donnant au virus plus de chances d’infecter les gens et de provoquer des maladies graves. “Je serais vraiment surpris si nous avions une nouvelle vague massive. Je ne serais pas surprise si nous finissions par avoir ce que nous avions avec Delta où nous restons bloqués sur un plateau élevé pendant des mois et des mois », a-t-elle prédit.
Bien que la vaccination atténue la létalité d’Omicron, sa nature à propagation rapide signifie que le nombre total de décès dont la cause sous-jacente était soit Covid-19, la grippe ou la pneumonie est toujours 50% plus élevé depuis qu’Omicron s’est installé début décembre qu’au cours de la même période au cours d’une saison typique de la grippe. Le nombre total de décès dus aux maladies respiratoires était également 30 % plus élevé que même pendant les saisons grippales historiquement mauvaises, comme 2014-15 et 2017-18.
Cela représente une forte réduction par rapport à la vague de variantes Alpha de l’hiver précédent, alors qu’il y avait environ sept fois plus de décès causés par l’une des trois infections respiratoires, mais démontre néanmoins que le coronavirus continue d’alourdir le fardeau des maladies hivernales.
Cependant, Ali, de l’université de Cambridge, a déclaré que maintenant que le risque de Covid-19 et de grippe étaient “dans le même stade”, il était “raisonnable” pour le gouvernement de “trouver le bon équilibre entre la préservation des libertés des personnes et la protection des personnes les plus vulnérables”. .
Le professeur Julian Hiscox, titulaire de la chaire d’infection et de santé mondiale à l’université de Liverpool, a mis en garde contre la « complaisance » face à la menace réduite de Covid, ajoutant que l’offre d’un rappel de printemps supplémentaire devrait être élargie d’un peu plus de 75 ans et les personnes immunodéprimées à tous. 50 ans.
“Nous voulons éviter de tergiverser avec le booster supplémentaire de temps en temps”, a déclaré Hiscox, qui a averti que “tout cela pourrait être académique si une nouvelle variante arrive”.